Они затратили немало времени на то, чтобы спуститься с гор ещё ниже. Съев немного недозревшей моховой смородины, Глеб и Зэнзэн устроились на ночлег на корневище мощного кедра. Постель они соорудили из стеблей и широких листьев бадана. Они надеялись на то, что здесь их не обнаружат жестокие великаны. Наступала ночь, поэтому необходимо было немного поспать, чтобы завтра продолжить нелёгкий путь.

К счастью, тёмное время суток прошло без происшествий и опасных приключений. Наверное, дикие звери затаились, опасаясь попасть под камни и тяжёлые кулаки гранитных скакунов. Если медведи, волки, рыси и даже тигры выходили на ночную охоту, то очень осторожно, осмотрительно.

Настроение у Глеба и Зэнзэн было подавленным. Они сейчас сожалели о том, что решили прогуляться вокруг небольшого таёжного озера и, вообще, о своём желании отдохнуть в незнакомых горах. Но кто же мог знать, что так произойдёт? Конечно, они верили в мистику, в существование иной реальности. Но размышлять об этом в уютной квартире, строить различные гипотезы гораздо проще, чем самим окунуться в пучину опасных и невероятных событий и явлений.

– Иногда люди рассказывали о подобных случаях в своей жизни, – вспомнил Матвеев, – но я не всегда им верил.

– В подобные события не так просто поверить, – заметила Луань. – Но что есть, то есть. Похоже на то, что надежд на спасение у нас остаётся всё меньше и меньше.

– Не будем унывать, Зэнзэн! Нам ведь с тобой уже приходилось видеть то, что не замечают другие люди. Пока ведь ничего особо страшного не произошло.

– Да, приходилось. Но это совсем не то, с чем мы столкнулись здесь. Не волнуйся за меня. Я не очень сильно унываю, Глеб. Просто устала.

Они присели на поваленное дерево. Понимали, что пусть не так часто, но отдыхать им необходимо. Заблудившиеся путники знали, что утомлённый, неуверенный в своих возможностях человек не способен бороться за своё существование. Зачастую впадает в панику, которая мешает бороться за собственную жизнь.

Издалека Глеб и Зэнзэн видели, как по горам с грохотом бегут вприпрыжку мерзкие монстры Прохор Евсеевич и Сирена Авдеевна. С раннего утра они вышли на охоту. Тверзы не сомневались в том, что занимаются полезными и очень важными делами. Конечно же, переводчики слышали то, о чём говорили злобные великаны.

Гранитные бегуны направлялись в какое-то большое селение, возможно, в город. Значит, там ещё проживали люди, с которыми пусть не сразу, но гранитные чудовища решили покончить. Наверное, в этом примут участия и другие монстры.

– Мне снова хочется пить, – сказала Луань. – Это от волнения. Здесь нет никаких признаков воды. А ведь нам по дороге встречалось столько родников, ручьёв и даже небольших речек.

– Воды в тайге полно! – пожал плечами Матвеев. – Просто здесь место такое… Временные трудности. Потом повыше поднимемся и найдём какой-нибудь родник.

– То мы с тобой, Глеб, поднимаемся, то опускаемся. Когда же всё закончится?

– Будем надеяться, что скоро, Зэнзэн. Потерпи немного.

– Я терплю. Что будем делать сейчас? Начнём подниматься в горы? Так?

– Можно попробовать. Всё равно, мы не знаем, куда нам идти.

– Но почему мы должны поднимать вверх, Глеб?

– Великаны спустились в низину. Если они нас заметят, то мы не сможем от них скрыться.

Молодые супруги после недолгих споров, всё же, решили, на сей раз, подниматься на соседнюю, не очень высокую, но довольно крутую гору. Может быть, с её вершины они увидят какое-нибудь затерянное в тайге селение.

Они были далеки от того, чтобы пытаться фантазировать и убеждать себя в том, что совсем не заблудились в незнакомом мире, а участвуют в необычном пешем походе. К сожалению, Матвеев и Луань прекрасно понимали, что потеряли дорогу назад. Ведь трудно и нелепо заставлять себя верить в то, что гранитные скакуны существуют только в их воображении.

Бесполезно даже пробовать вводить себя в заблуждение. Здесь не увлекательная компьютерная игра, а жуткая реальность. Пусть происходящее с ними – зловещая, необъяснимая, но действительность, и с этим ничего нельзя поделать. Но смириться с тем, что происходит, они не желали, цеплялись за малейшую возможность, чтобы выжить.

Такое неприятное и опасное путешествие невозможно воспринимать как игру. Оно реально, как постоянно летящие им вслед камни. Перед ними стояла сложная задача – избежать смертельной опасности и вернуться, для начала, к таёжному озеру, туда, где они поставили свою палатку.

Да и вряд ли в подобной экстремальной ситуации даже на короткие моменты кому-нибудь удастся в мыслях и в своём воображении уйти от жестокой реальности. Себя не обманешь. Они попали в страшный мир, о существовании которого если имели, то весьма смутное представление. Наверное, потому, что они, всё же молодые люди не от мира сего, им приходилось попадать в невероятные, необъяснимые ситуации. Но не в такие же.

Упорно Глеб и Зэнзэн продолжали свой нелёгкий путь по непроходимой тайге, поднимались пусть не на высокую, но крутую гору. Иногда их ноги соскальзывали, срывались с каменных уступов. Но они вовремя подавали друг другу руки. Устраивали короткие передышки.

Почти на самой вершине путники попали в бурелом. Может быть, это ветер повалил могучие деревья. Но скорей всего, здесь просто однажды прошли Прохор Евсеевич и Сирена Авдеевна или кто-то из большой и опасной компании других гранитных великанов.

С большим трудом Матвеев и Луань перебирались почти через каждый поваленный ствол дерева. Им некогда было любоваться ярко-красными саранками – лилиями. В другое время они обязательно обратили бы на них внимание, но только не сейчас.

Относительно быстро они добрались до вершины горы, но такая удача их ничуть не порадовала. С небольшой, но крутой возвышенности в этом месте спуститься вниз было почти невозможно. Даже не каждый опытный альпинист со специальным снаряжением рискнул бы совершить такой спуск по крутым и ненадёжным каменным уступам.

Им только и оставалось вернуться назад. Но это означало бы, что они снова могут попасть в поле зрения злых и непоседливых гранитных монстров. Ведь Глеб и Зэнзэн поднимались на эту сопку только для того, чтобы избежать встречи с великанами.

– Просто не знаю, что теперь делать, – Луань развела руки в стороны. – Везде и всюду смертельная опасность.

– Нам следует осмотреться, – сказал Матвеев. – Будем стараться найти выход из трудного и опасного положения.

– Ты рассуждаешь и говоришь правильно, Глеб. А что толку?

– Не унывай, Зэнзэн. Мне кажется, что всё у нас получится.

Неподалеку они увидели горный ручей с чистой водой. Утолили жажду.

Но вдруг им бросился в глаза на дальнем краю горы подвесной мост. Наверное, очень и очень давно он был переброшен трудолюбивыми здешними людьми на соседнюю возвышенность. Скорей всего, по этому зыбкому, ненадёжному сооружению, которое из стороны в сторону раскачивал сильный верховой ветер, долгие годы никто не ходил. Веса тела даже одного Тверза мост бы не выдержал.

Сплётенный из лиан и тальниковых веток подвесное сооружение представляло серьёзную опасность и для жизни Матвеева и Луань. Многих дощечек, по которым им предстояло перебираться на соседнюю гору, не хватало. А те, что остались, уже частично превратились в труху.

– Даже если мы сможем пройти по этому мосту, – сказала Луань, – то мы не знаем, что нас ждёт на соседней горе.

– Но идти, всё равно, придётся, моя Зэнзэн. Ведь мы же знаем, что нас никто здесь не ищет. Я ведь знаю, что ты сильна и физически и духом и никогда не впадала в паника.

– Да, всегда старалась. Глеб. Но здесь особая ситуация, от которой иногда приходится впадать в уныние. Но паниковать я не собираюсь. Просто мне жаль, что это реальность, а не жуткий сон.