Пролог

Была уже глубокая ночь. В коридор пробивался слабый свет из кухни. Стас ходил по квартире. Из комнаты в комнату. Из комнаты в комнату. Она должна была уже прийти.

Стас подошел к окну. Двор был пуст. Ветер качал кроны деревьев. Но ни души.

Стас отошел от окна. Глубоко выдохнул и снова пошел на кухню.

Он подошел к столу и задумался. Прислушался. Нет. Тишина. Стас сел. Потом резко встал, как ужаленный. И помчался снова в коридор.

Парень долго стоял перед входной дверью и просто смотрел перед собой.

Простояв так, какое-то время, он снова зашел на кухню. Над было чем-то заняться.

Стас взял со стола сотовый и набрал Алису. Она не ответила. Стас кинул телефон на пол. Экран телефона раскололся.

Парень налил воды из кувшина. Сделав глубокий вдох, поднес стакан к губам.

В коридоре послышался звук поворачивающего замка.

Стас тут же поставил стакан на стол и кинулся к входной двери. Он включил свет.

Дверь открылась.

Перед Стасом сгибаясь, еле стояла на ногах девушка. При тусклом свете в испачканном грязью лице он с трудом узнал сестру. Одежда была в крови и разорвана. По щеке девушки текли слезы.

Стас бросился к ней и затащил в квартиру.

Она рухнула на пол. Парень обнял сестру крепко-крепко. Алиса положила голову ему на плечо и зарыдала.

В местном филиале государственного университета у четвертого курса биологов закончились пары. Студенты столпились возле гардероба и шумно обсуждали куда пойдут проводить остаток дня.

Марта убрала халат в рюкзак и двинулась к двери. На крыльце ее окликнула одногруппница. Марта повернулась.

— Не пойдешь с нами?

Марта отвела взгляд.

— Меня друзья на день рождения пригласили. Еще домой заехать надо.

— Рада слышать, что ты все-таки веселишься.

— Конечно, как и любой другой нормальный человек, — улыбнулась Марта.

— Тогда на следующую пятницу забей место в своих планах для нас. Завтра перед парами расскажу.

Марта снова улыбнулась.

— Хорошо.

Марта развернулась и быстрым шагом направилась к остановке.

Девушка осталась стоять на крыльце и провожать одногруппницу взглядом.

Стас и Алиса сидели в кабинете следователя. Глаза Алисы были распухшими. Она не хотела идти в полицию, но брат настоял. Он сказал, что по горячим следам найти урода больше шансов. Но Алисе было все равно. Она не знала, чего она хотела в этот момент. Она не могла доверять своим мыслям и своим чувствам, на ее чувства и мысли сейчас действовали успокоительные.

Стас понимал, что сестре больно. Но он хотел справедливости. Все в нем кипело при мысли о сестре. Только чудовище может такое сделать с его сестрой. Гнев был готов вырваться наружу. Но он должен был собраться. Сейчас Алиса нуждалась в нем, как никогда.

Следователь равнодушно протянул бланк для заполнения заявления.

У окна стоял еще один стол, за которым сидел еще один следователь. Он уставился в монитор компьютера.

Стас взял бланк и начал заполнять.

— Как он выглядел? — обратился следователь к Алисе.

Алиса подняла безразличные глаза на следователя. Но не ответила.

Стас повернул голову к сестре. Взял ее за руку.

— Ты помнишь?

Алиса покачала головой.

Следователь у окна хмыкнул. Стас резко перевел взгляд на него. Следователь даже мышцами лица не повел. Он смотрел перед собой.

— Было темно, вы могли его не разглядеть? — подсказал следователь, который принимал заявление.

Алиса просто кивнула.

Следователь у окна хмыкнул снова. Стас посмотрел на него неодобрительно. Тот даже не взглянул на Стаса.

Стас заполнил заявление, но подписать пришлось все равно Алисе.

— Найти его, — твердо попросил Стас, вставая.

Алиса тоже встала.

— Непременно найдем, — успокоил следователь.

Стас обнял сестру. Они вышли из кабинета.

Следователь развернулся к коллеге:

— Ты че палишься? А если бы он скандал устроил?

— Да ладно, чего уж там! Они, что, вправду рассчитывают, что на каждом маньяке на лбу написано «маньяк»? Как ты искать его собираешься?

— А кто сказал, что я собираюсь? У меня без этого дел полно.

Следователь указал на стопку с папками.

В морге было тихо и холодно. Полумрак создавал спокойствие, за которым пришла Марта. Она стояла над телом закрытое простыней и думала о жизни и смерти. Для кого-то жизнь человека кажется короткой, а для кого-то покажется вечностью. И все люди проживают ее по-разному. И за всю историю человечества никто так и не ответил на вопрос: в чем смысл?

Взгляд Марты упал на то место, где была голова. Покрывало скрывало лицо. Но Марта начала представлять какое могло бы быть. Кто был этот человек? Чем он занимался? Видел ли он смысл своего существования? Был ли счастлив? Кто-нибудь скучает по нему?

Марта достала телефон из кармана халата и несколько секунд смотрела на черный экран.

Девушка разблокировала экран телефона и открыла чат с лучшей подругой. Марта набрала сообщение, что хотела встретиться. Отправив, Марта еще несколько секунд держала в руках телефон и ждала ответа. Не дождавшись, она убрала телефон снова в карман.

Марта снова взглянула на труп, закрытый покрывалом. Она стояла и смотрела на него несколько минут, не отрываясь. В голове крутились мысли.

Девушку отвлек звук пришедшей смски. Марта достала телефон и прочитала сообщение: «Прости, не могу. У отца сердечный приступ».

Марта испугалась за подругу: «Нужна помощь?». Ответ пришел почти сразу: «Нет, уже вызвали скорую». Марта: «Желаю скорейшего выздоровления!». Ответа не последовало.

Марта убрала телефон в карман.

Девушка мрачно посмотрела на покрывало.

В лаборатории был тусклый свет от потолочных ламп, который компенсировал дневной. В тесной комнате ютились шесть сотрудников. Оборудование было «надежным», как любил выражаться начальник. В общем, все было для удобства и качества работы ветеринарной лаборатории при местном Роспотребнадзоре.

Возле двери в углу стоял на подставке модель скелета. Витя решил хоть как-то украсить лаборантскую. А чтобы скелет выглядел повеселее сотрудники на него вешали халат и в челюсть вставили сигарету. В глазницы вставили скомканные бумажки и нарисовали зрачки.

Наконец закончился рабочий день пятницы. Все сотрудники секунды считали до конца дня. Витя и еще четверо сотрудников вскочили одновременно и, выдернув шнуры от своих световых микроскопов ринулись к двери.

Стас не пошевелился. Он внимательно смотрел в окуляр.

Витя, повесив свой халат на скелет, развернулся.

— Стас! Ты идешь?

— Я закрою, — не отрываясь от окуляра ответил Стас.

— Ты что не пойдешь к Вовану? — удивился Витя. — Он уже все закупил, — немного помедлив, добавил он.

— На этой неделе я пропущу. Извини, дома проблемы, — ответил Стас.

Он повернул револьвер микроскопа, сменив объектив.

— Настолько серьезные, что ты задерживаешься на работе? — спросил Витя.

Стас посмотрел на друга.

— Потом расскажу.

— Понял.

Витя не стал приставать с вопросами к Стасу. Это было бесполезно. Друг был скрытным и, иногда требовалось просто не вмешиваться, чтобы показать поддержку.

— Увидимся в понедельник, — попрощался Витя.

— Пока, — ответил Стас.

Витя вышел.

Стас просидел в задумчивости какое-то время, а потом встал. Наклонился, чтобы выключить микроскоп и взгляд его упал на предметные стекла, которые торопящиеся коллеги оставили на предметных столиках своих микроскопах. Стас выпрямился и осмотрелся.

Хмыкнув, он подошел к шкафчику, где хранились реактивы и расходные материалы. Стас достал оттуда две коробки с предметными стеклами и фильтровальную бумагу. Он открыл две коробки и посмотрел в них. В одной коробке оставалось четыре предметных стекла, а вторая коробка была почти полная. Но Стас умудрился упаковать в последнюю коробку те несчастные одинокие стекла, что казалось так все и было.