Дорога лежала через городок со смешным названием Специя. А от неё до Флоренции было всего-то сто шестьдесят километров. Но после получаса езды уже почти в полной темноте по серпантину, они упёрлись в тупик. То есть, дорога-то дальше была, но проезд был закрыт натуральными воротами с огромным амбарным замком на них. Да, ещё была какая-то табличка с длинной итальянской надписью. Что бы она ни значила, было ясно – проехать тут нельзя. Это шокировало друзей. Было ясно, что придётся возвращаться по этому ужасному серпантину, где для того, чтобы разминуться со встречной машиной, нужно вжаться в скалу и сложить зеркала. А иногда и сдать задом. Задом! Ночью. По серпантину. Все поёжились.

– Могли бы, вместо того чтобы махать ручками, спросить, куда это нас несёт на ночь глядя, – зло сказала Катя. – Предупредили бы, что дорога на Специю закрыта.

– Делать нечего, надо поторапливаться, —деловито сказал Влад. – Мне нужно видеть на навигаторе следующий поворот. Катя, будешь моим штурманом.

Лора с Алексом предпочли бы заночевать прямо тут.

Обратный путь был в два раза длиннее и в сто раз страшнее. Полное отсутствие освещения дороги, которое на трассе нивелировалось яркой разметкой, тут вызывало первобытный ужас. Фары при каждом повороте выхватывали из темноты то обрыв, то кусок скалы. Когда вдоль пропасти появилось ограждение со светоотражающими элементами, а дорога почти перестала петлять, они поняли, что спасены.

Через два с половиной часа они уже заселялись в отель.

Как заставить замолчать чайку.

Дом с бассейном в недалеко от Таррагоны, в Каталонии, Лора нашла случайно. Нашла и замерла, не разрешая себе поверить, что такой прекрасный дом сдаётся за такую хорошую цену.

Опыт уже имелся: несколько лет назад в Дении, что тоже в Испании, но уже не в Каталонии, а в регионе Валенсия (ага, нужно вернуться на пару строк выше и перечитать), бассейн оказался крохотным, ровно на два взмаха рук. А трава, между прочим, пластмассовая. Зато самым настоящим оказался водопроводчик, который открыл калитку своим ключом, не глядя по сторонам прошёл к цоколю дома, распахнул потайные дверки и что-то там чинил минут десять. Все это время Лора, вышедшая к утреннему солнышку совершенно топлесс, ошарашенно сидела на шезлонге, делая вид, что ей все равно.

Теперь-то, уже став мамой, и несколько потеряв в изящности фигуры, водопроводчиком её было не напугать. А вот размеры бассейна Лора выудила из описания и удивилась ещё больше. Газон и бассейн в Испании – дорогое удовольствие. Вода дорогая. Три спальни. Кухня-гостиная. Кофемашина. Терраса. Большой участок, с полноценным бассейном с уличным душем, зоной барбекю и прочими прелестями комфортной жизни. До пляжа 15 минут пешком. На месте выяснилось, что требуется выйти из посёлка, пройти насквозь оливковую рощу, по которой там и тут бегали зайцы, пройти через тоннель под дорогой, войти на территорию кемпинга, миновать его общественные зоны, затем по дорожкам между припаркованными трейлерами достичь пляжа.

Достичь быстро не получалось. Сначала эти зайцы, каждого из которых сначала нужно было заметить, потом добиться от каждого члена команды уверенного «да-да, вижу его», потом ещё пять минут глазеть на еле различимые глазки-бусинки и прижатые мохнатые ушки. Затем, уже на территории кемпинга, приходилось идти в темпе черепахи, поскольку жуть как интересно было разглядывать жизнь отважных поселенцев. Совсем остановиться и спокойно все рассмотреть было неприлично, но и просто пройти мимо было выше их сил. Многообразие видов и форм трейлеров поражало. Были и дешёвые и роскошные варианты, побольше и совсем миниатюрные, старые и новые, как будто только из салона. Земля, выделенная под каждую стоянку, имела совершенно чёткую границу. Но в пределах этого клочка территории каждый делал что хотел. Различные тенты, надувная и набивная мебель, туристические плитки для приготовления еды и даже искусственный газон! Выстроенные рядами, эти участки образовывали собой целые улицы и проспекты. Самые дорогие были уже на кромке пляжа, в тени последних деревьев. Разглядывая быт кемперов, друзья обещали друг другу когда-нибудь арендовать автодом и провести отпуск в таком месте. А что. Тут есть ресторан и закусочная, есть бассейн, детские площадки, аниматоры веселят публику вечерами. Электричество подаётся к каждому участку. Душ и уборные общественные, и до них нужно ещё дойти, но зато огромные и чистые.

Море было обычное. Пологий вход, лёгкая волна, вечерами демонстрация заката. Можно смотреть в первом ряду, режиссёр и сценарист мать-природа, спонсор показа космос.

Что было необычным, так это камушки. Всегда же надо привезти из поездки килограмм камней, которые на море были необыкновенными, рождающими вдохновение и творческие порывы «вот тут покрою лаком, а здесь просверлить дырочку, чтобы можно было как кулон…». Так вот, камни на этом пляже были действительно удивительными. Такого количества плоских камней не бывает даже на чемпионате по запусканию блинчиков по воде. Если такие чемпионаты, конечно, вообще бывают. Плоские, окатанные морем, разного цвета, с рисунком из прожилок других пород, без рисунка, белые, серые, графитовые. Ну как тут обойтись одним килограммом!

Удивительное дело: принесённые «домой» и выложенные на старый пластиковый стол во дворе просушиться, камешки теряли свою привлекательность. Уже не такие глянцевые, лежали они на своём плоском боку, являя миру огрехи формы, толщины, цвета и размера.

Первые дни напоминали мёд. Время будто замедлилось, и все вяло перебирали лапками, курсируя в густой тягучей жаре от бассейна к террасе и обратно. Мозги были наполнены негой. Утром просыпались, собирали себе завтрак, шли на террасу к бассейну. Сами собой, честное слово, на столе появлялись банки с лимонным пивом. Это открытие в местном супермаркете сделал непьющий вечный рулевой Влад. Скептицизм остальных «всего два градуса крепости, это не пиво» и «фу, лимон в пиве» рассеялся при дегустации. На жаре пиво освежало и шло как минералка. Дети не вылезали из бассейна вообще.

На пятый день Катя взбунтовалась:

– Я как будто на даче! Поехали в Барселону! Хочу цивилизации, хлеба и зрелищ!

Дети возразили:

– А бассейн?

Лора и Алекс, не сговариваясь, предложили побыть с детьми, пока Катя и Влад будут осматривать достопримечательности. Тем более в холодильнике ещё оставалось много пива. Ну и Барселону они видели уже не раз.

На следующий день Катя и Влад благородно предложили поменяться местами. Они, дескать, посидят с детьми, отдохнут от вчерашнего ознакомительно-экскурсионного угара, пока Лора и Алекс могут быть предоставлены сами себе.

Этих двоих долго упрашивать не пришлось, тем более что они давно мечтали о шопинге. Всего сто пятьдесят километров в сторону границы с Францией и Лора с Алексом благоговейно входят на территорию Аутлета La Roca Village, предвкушая предстоящее удовольствие.

Приметили для Лоры рюкзачок известной фирмы, решили пока не покупать, чтобы с ним не таскаться по всей территории. Пошли за брючным костюмом и даже нашли подходящий, но, как только Лора зашла в примерочную, раздался телефонный звонок. Номер на экране был испанский.

Голос на том конце провода, тщательно выговаривая английские слова, поведал, что удивлён, почему до сих пор ему не привезли ключи от дома.

– От какого, блин, дома, – Лора силилась понять, где она ошиблась в переводе. – Мы должны уехать завтра!

– Нет, – голос звучал уверенно. – Сегодня.

Ещё раз мысленно сверив по памяти перевод «today» и «tomorrow» и не найдя другого выхода, она прошептала волшебное «ван секонд плиз» и отключилась.

– Катя, милая, ты только не волнуйся. Пойди в мою комнату, там на прикроватном столике лежат бумажки. Нашла? – Лора прижала телефон к уху, пытаясь снять с себя костюмные штаны, которые были катастрофически малы. – Посмотри там в левом верхнем углу, какая дата стоит? А сегодня какое число? Слушай, проблема. Пакуйте чемоданы!