Проехав несколько домов, они наткнулись на довольно странное строение в коричневом цвете с небольшими окнами. По сравнению с другими магазинами, этот требовал хорошего ремонта. Вся его крыша была полностью обшарпанной, белые рамы окон сильно потрескавшиеся, а стекла были сильно грязными. За ними было видно шкафы, заставленные старыми книгами. А на табличке, которая была не лучше, чем само здание, и на которой краска почти вся запачкалась до такого состояния, что нельзя было разобрать текст. Но к огромному счастью, Энни смогла разглядеть, что на ней написано. Там было «Лавка Каролины». Энни указала родителям на это, и они с огромной неохотой повернули в сторону этой лавки.

Мест для парковки было много, так что с этим проблем не возникло. Припарковавшись, Энни с мамой вышли из машины и подошли к этому магазину.

Дверь в магазин состояла из двух длинных стекол в темных коричневых рамках и темно-золотой округленной ручкой. Мама Энни схватилась за нее и потянула на себя, но дверь не открылась, а внутри колокольчик лишь звонко зазвенел, и девушка, сидящая внутри, повернула голову в их сторону.

–От себя, -сказала, смотря на них.

–Спасибо, -ответила вежливо мама Энни и открыла дверь.

Зайдя во внутрь, они были удивлены, мягко говоря. На потолке в самом центре висела небольшая штука, напоминающая шляпку люстры и под ней была керосиновая лампа. Хоть она и не была особо большой для такого помещения, но освещала она довольно-таки хорошо, чтобы все можно было разглядеть. Вся комната была заставлена полками и большими шкафами, которые полностью были заставлены книгами в старых обложках и потемневших краях листами. Так же там стояли банки, заполненные какой-то жидкостью полностью. Но в одном углу Энни заметила полку, на которой стояли стаканчик с ручками и карандашами, рядом стояла коробочка с линейками, ластиками и точилками.

–Мама, смотри, -сказала Энни, дергая маму за брюки, поворачивая ее к себе.

–Что, милая? -повернулась к ней ее мама.

–Смотри, -указала Энни пальцем в сторону того угла.

–Ого, -удивилась ее мама и они подошли к тому углу.

Они быстро взяли все что нужно и подошли к девушке. На вид она была чуть младше шестнадцати лет, со стрижкой «каскад», темно-фиолетовыми волосами и темными бровями. На ней были черное свисающие платье до колен и рукавами с черным кожаным корсетом на веревочках, и с темно-серыми штанами и черными высокими с серебряными застежками из железа и на низкой платформе сапоги. А ногти на ее бледных руках у нее были черные.

–Здравствуйте, -поздоровалась Энни с девушкой.

–Привет, -ответила она, улыбаясь, и посмотрела на нее своими синими глазами.

–Здравствуйте, -так же сказала мама Энни, кладя на стол все то, что взяла, -А это вы за кассой? -растерянно спросила она.

–Да, -легко ответила она, -а что? Что-то не так?

–Нет. Все нормально, просто вы такая молодая, -ответила мама Энни.

–Да, -с улыбкой ответила она и принялась считать все товары на кассе.

–А сколько вам лет, -поинтересовалась Кейт, -раз вы уже работаете?

–Завтра будет четырнадцать, -ответила она, -а что? Какие-то проблемы?

–Нет, что вы, -сказала Кейт, – А как вас зовут?

–Каролина, -ответила она, -А то, что я тут работаю, я подрабатываю у своей тети. Она хозяйка этого магазина.

–А почему он называется «Лавка у Каролины», если это магазин вашей тети? -поинтересовалась мама Энни.

–Просто после моего рождения тетя решила открыть магазин, поэтому так и называется, – объяснила Каролина и уложила все в маленький мешочек.

–Теперь понятно, -ответила мама Энни, -Сколько с нас?

–Пять долларов, -ответила Каролина, посчитав все на кассовом аппарате.

Мама Энни потянулась в свою сумку и вынула оттуда длинный коричневый кошелек с железной застежкой. Она высунула из него одну купюру в пять долларов и протянула ее Каролине.

–Вот, -сказала она и взяла пакет из рук Каролины.

–Спасибо, -кивнула Каролина и положила деньги в кассу. -Хорошего вам вечера, -улыбнулась она.

–Вечера? -непонимающе спросила мама Энни и посмотрела прямо на Каролину. -Сейчас еще только день, -сказала она и посмотрела на правую руку, где у нее находились механические часы, на них было всего три часа дня. Она недоумевала, почему Каролина сказала, что сейчас вечер.

–У вас часы отстают. Через двадцать минут будет шесть, -сказала Каролина, рассматривая книжку, которая лежала перед ней открытой, -Посмотрите на те, которые весят вон там, -сказала она и указала пальцем на другой край комнаты.

Они выглядели на столько старыми, что казалось они попали чуть ли не из восемнадцатого века. Стекло на них было довольно-таки чистым, стрелки были немного пошарпаны, а маятник внизу выглядел так, будто бы его не мыли лет десять.

Мама Энни внимательно присмотрелась на них и увидела, что они и вправду показывали без двадцати шесть, она еще раз взглянула на свои часы и в пала в шок. Время на ее часах отличалось от настенных часов в два часа сорок минут.

–У ваших часов сломан механизм, если хотите я могу посмотреть, -предложила Каролина, смотря на нее.

–Нет, спасибо. Нам пора. Пошли Энни, -ответила она и, взяв Энни крепко за руку быстрым шагом чуть ли не выбежала из магазина. Но выйдя наружу, она была в еще большем шоке.

На улице уже начало темнеть, а в некоторых домах рядом уже горел свет. Она быстро побежала к машине и, усадив Энни на заднее сиденье, пулей села в перед и захлопнула дверь.

–Эй, все в порядке? Почему так долго? Уже 2 часа прошло, -взволнованно спросил ее Тод, когда увидел ее запыхавшуюся.

–Что? 2 часа? -удивилась Кейт. То есть часы в магазине не ошиблись, они и в правду провели в магазине два часа, -мне казалось прошло только 10 минут.

–Нет. Прошло 2 часа, -сказал Тод, -Я уже хотел вас идти искать, но, к счастью, через стекло было видно, что вы там ходите, я поэтому в машине сидел.

–Быть такого не может, -проговорила Кейт.

–Видимо может, -сказал Тод.

–Так. Поехали. Я больше ни секунды не хочу здесь оставаться, -сказала Кейт, пристегивая ремень, и они поехали обратно домой.

Кейт просто не могла поверить в то, что они провели в том магазине два часа, ведь по сути не прошло и десяти минут, а возможно прошло и меньше.

–Папа, -подала голос Энни, -а у мамы часы сломаны, они опаздывают.

–Я это уже понял, -сказал Тод.

–Нам Каролина сказала, что у них механизм сломан, -продолжила Энни.

–Кто такая Каролина? -спросил Тед.

–Это продавщица в магазине где мы были, -ответила Кейт.

–Ты давала ей свои часы? -спросил Тод

–Нет, она с виду просто сказала, -ответила она.

–Она с виду сказала, что у тебя сломаны часы. Это странно, -ответил он. На это мама Энни просто повернула голову в сторону окна.

Энни сидела в заде и размышляла о том, что произошло за сегодня. Весь день они разъезжали по разным магазинам в поисках канцелярии и в итоге наткнулись на магазин, в котором было настолько необычно, что ей казалось, что они попали в другой мир.

–Мама, а мы еще раз съездим туда? -поинтересовалась Энни.

–Думаю нет, -ответила Кейт.

–А я знаю, что мы еще туда вернемся, -сказала Энни с таким утверждением, что это немного смутило ее маму.

Глава 3. «Письмо»

Алика, Белла и Даша так же ездили с родителями везде где только можно, но только так и ничего не нашли. По итогу они решили вернутся домой.

Подъехав к дому, Энни быстро выскочила из автомобиля и побежала на полянку возле дома.

Мама Энни подошла к почтовому ящику и открыла его. Там лежало пять беленьких конвертов и один конверт с пожелтевшей бумагой. Она вытащила их все из ящика и направилась домой. Пока она шла, она решила посмотреть, что это за странное письмо.

Это было не простое, что это за цветы, но они были похожи на ромашки. Но письмо, на нем красовалось клеймо бордового цвета, на котором отмечено что-то типа эмблемы в форме квадрата с заостренным углом, похожий на треугольник с низу. В центре красовалось изображение в виде головы льва, повернутой фастом. Точно нельзя было определить, самым интересным было, что все это было обведено золотой окантовкой, и по середине была также проведена золотая линия, деля герб на две части. Перевернув конверт, она увидела надпись, которая была выведена черными чернилами, привела ее в шок: «Письмо для Энни Бейтс из школы «World Magic»». Она смотрела на нее с округленными глазами. Она понятия не имела, что это за школа такая, она ведь даже письма туда не отправляла. Она решила его посмотреть, чтобы понять, что это. Засунув остальные письма в сумку, весящую на руке, она принялась открывать то, которое находилось у нее в руках. Она быстро вскрыла конверт, оторвав клеймо, она вытащила оттуда листок такого же цвета, сложенный пополам. Раскрыв его, она увидела то, что ее привело в шок больше, чем то, что было на писано на самом конверте все теми же чернилами: