Лесная дорога

Александр Нейл

Вчера я узнал, что моя мать сильно заболела. Судя по словам моей сестры, которая осталась в моем родном городе и все это время следила за ней, прогнозы врачей далеко не самые позитивные.

– Ты приедешь? – спросила она меня, когда я сидел на краю своей постели в смятении. – Может, ты прекратишь вести себя как ребенок и вернешься домой? Она уже давно забыла тот глупый спор.

– А я не забыл, – ответ я серьезно. – Мне до сих пор неприятно от того разговора.

Сестра промолчала пару секунд и затем спокойно спросила:

– Так ты приедешь?

В ответ я утвердительно промычал, не в силах сказать это прямо.

Данный разговор произошел ближе к вечеру, поэтому я решил поехать следующим утром. Всю ночь же я практически не спал. В голове крутились бесконечные мысли о скорой встрече. Я и не заметил, как за окном вскоре посветлело.

И вот в утро четверга я отправил сообщение моему боссу, где достаточно подробно, даже слезливо разъяснил мое нелегкое положение дел и почему меня не будет на работе в ближайшие дни. Не став собирать вещи, умываться и вообще лишний раз терять время, я вышел из квартиры с пакетом в руках, где находилась бутылка воды и вчерашний недоеденный бургер. Сев в автомобиль и положив покет на соседнее сидение, я закрыл глаза, пытаясь сконцетрироваться, ведь помимо этой гребаной болезни матери, за последние пять лет я ни разу ее не навещал, от этого скорая встреча предстояла стать для меня, а может и для всей семьи, не особо радостной. Тем более в дороге мне предстояло провести почти шесть часов, где в основном передо мной будут пролетать виды, когда-то завораживающих меня, лесных пейзажей. Однако в этот раз все было иначе.

Спустя два часа город остался позади, а большое шоссе превратилось в две небольшие полосы, тянущиеся вперед. Только сейчас на меня напала сонливость, вследствие чего мысли стали смешиваться с воспоминаниями и многочисленными сомнениями, лишь подогревавшие мой внутренний страх, словно капля за калей чаша все больше заполнялась до самого края. Мой взгляд касался все тех же горных хребтов, перемещавшихся то вверх, то вниз, словно американские горки. Постепенно дорога стала более спокойной, превратясь в длинную полосу, которая иногда сворачивала в разные стороны.

Стоял мокрый день. Небо было закрыто серым занавесом облаков, приглушая весь свет по всему лесу. Я продолжал пребывать в своих мыслях, пока не раздался громкий звонок телефона, от него я даже подскочил на месте от неожиданности. Это звонила сестра.

– Але, да? – спросил я, ответив на звонок.

– Але, привет, ты в пути? – спросила она по ту сторону. – А то связь плохая.

– Да, скоро приеду, жди.

– Хорошо, это хорошо. – Я заметил, что ее голос был странно спокоен и тих, что было для нее очень странно.

– Все в порядке? – спросил я после некоторого молчания.

– Не совсем, – ответила она и шмыгнула носом так, что я услышал.

– Ты плачешь?

– Нет, то есть, да, но… – Она сильно запиналась, так еще из-за плохой связи разговаривать с ней становилось все труднее. Во мне начало рости внутренее волнение.

– Маш, – начал я, пытаясь сохранять спокойствие. – Расскажи мне все сейчас, прошу тебя, что случилось?

В ответ последовало молчание. Пока снова не раздался ее голос:

– Илья, мама… она… – И тут связь оборвалась. Последовали бесконечные гудки, которые отозвались у меня болью в висках.

– Вот, дерьмо! – выругался я и взглянул на экран телефона, где было написано: «СОЕДИНЕНИЕ РАЗОРВАНО».

Отложив телефон в сторону, ожидаемо на меня накатила сильная волна беспокойства, мешавшая мне адекватно думать. «Что же там случилось с мамой?» – Я узнаю лишь тогда, когда подъеду ближе к городу, где связь, скорее всего, вернется. Чтобы хоть как-то успокоиться, я включил свою любимый рок, пытаясь подпевать под любимые песни с горьким комом в горле. Тем временем часы показывали 15:30. Мысленно я посчитал, что прибуду примерно через два часа. Поэтому, настроившись на внутренний автопилот, когда пытаешься максимально дистанцироваться от реальности, я продолжил ехать, стараясь не поглядывать на часы лишний раз.

17:30 – прошло ровно два часа, но ни города, ни связи так и не появилось.

«Ладно, – подумал я. – Может я просто не так хорошо помню дорогу. Через еще час я точно приеду куда надо».

18:30 – все еще в пути. Никаких изменений.

Вместе с этим я заметил, что дорога будто бы постоянно повторяет друг друга, словно машина попала в бесконечное кольцо. Однако, как бы я мысленно не пытался запомнить дорогу, этого никак не могло произойти, ведь по большей части я ехал только вперед. В конце концов я просто все скинул на стресс и усалость, продолжив путь и пытаясь об этом не думать.

На часах было 19:30, когда мне стало по-настоящему страшно. Уже как час я ехал вперед, но никакого прогресса не ощущал. Причем последний час я решил намеренно запоминать те или иные вещи, встречавшиеся мне на пути, чтобы развеять подобные бредовые мысли:

«Итак, сначала идет несколько сваленных деревьев слева от дороги. Затем следует знак ограничения скорости. Далее через полчаса идет небольшая скала слева от дороги. Вроде ничего примечательного больше здесь нет».

Я намеренно зевнул, пытаясь отогнать чувство страха, уже в сотый раз скидывая все на недосып с мыслями, что вот-вот покажутся первые здания моего родного города. Но вдруг я увидел то, отчего мое сердце чуть не остановилось. Я резко остановил машину, глядя на три сгорешвих сваленных друг на друга дерева, затем медленно перевел свой взгляд на часы, мысленно говоря себе: «Да этого не может быть, мне просто…»

Время было 20:00 – прошло почти двенадцать часов с тех пор, как я выехал из города.

Я сидел возле в машины, припаркованной у обочины, пытаясь собраться с мыслями. Было 22:12 и за последние часы я еще два раза увидел все перечисленные вещи, которые я описывал ранее, а именно: три сваленных друг на друга дерева, ограничитель скорости и скалу. Еще я наизусть запомнил все повороты впереди, пока в какой-то момент они не начали пугающе повторяться. Ко всему этому прибавьте то, что время было уже вечернее, а на улице не темнело. Стояла все та же погода, предвещавшая собой небольшой дождь.

Я продолжал сидеть в машине, собирая этот ужасный пазл по частям в голове, приходя к безумному и жуткому выводу, от которого у меня внутри свернулся желудок – я попал в петлю. Как так произошло? Я не имел ни малейшего понятия. Наверное, все это лишь жуткий сон, от которого я скоро проснусь и поеду в родной город, чтобы посетить больную мать? А может я сошел с ума и просто намеренно еду по кругу? Если так, то почему мне за все двенадцать с лишним часов не повстречалась ни одна другая машина? А может я просто путаю дорогу, заставляя себя ездить кругами?

Короче говоря, мыслей было много, но от них становилось только хуже. Тогда я окончательно решился на отчаянную попытку поспать. В тот момент во мне теплилась надежда, что, может быть, после небольшого отдыха все прояснится. Голова перестанет гудеть и, возможно, через несколько часов я смогу найти нужную дорогу. С этими мыслями я откинул спинку сидения, приняв горизонтальное положение и закрыл глаза, начав медленно считать, чтобы сконцентрироваться на чем-нибудь другом. Вскоре сон поглотил меня, и я заснул.

Ничего не вышло. С момента моего пробуждения прошло несколько часов, за время которых я сделал еще несколько тех же самых кругов по дороге, в том числе двигаясь в обратном направлении. Но что меня ужаснуло больше всего – так это время. Как только я проснулся, часы показвали 15:30. То есть, по-видимому, некий внутренний цикл начался с начала. Теперь мое сознание перешло в фазу отрицания, когда каждый раз замечая все те же пейзажи, повороты и знаки, я просто отказывался воспринимать свое положение всерьез: