У нас физкультура и та, раз в неделю, и все дипломаты её доблестно прогуливают, предпочитая провести время за книгами. Особенно, когда на улице стоит такая хорошая погода. И вообще, что может быть лучше, чем поваляться на зеленой лужайке, залитой солнцем и почитать про особенности физиогномики высокородных эльфов? Эх.

А тут - как вспомню тренировки наших боевых магов, так вздрогну. Да, я же после первого отжимания умру в муках!

А еще этот чешуйчатый.

Что будет, если он почует знакомую кровь? Может быть надо бежать из академии? Вот только куда?

К маме нельзя - у неё новая семья, и она ясно дала мне понять, что видеть меня в ней не хочет.

Отец, кхм, о нем лучше вообще не вспоминать.

Накоплений нет.

А если сразу в столицу? А что, устроюсь няней в какой-нибудь приличный дом. С детьми я всегда ладила. Накоплю денег, закончу курсы переводчиков. Ну, не дипломат. Зато пользу буду приносить обществу.

Выхожу на улицу и вдыхаю свежий, вечерний воздух полной грудью. Ничего. Прорвемся.

Не нужно делать поспешные выводы. Но если что - план у меня уже есть.

- Урф - подает голос Лира, почувствовав, что её хозяйка немнго повеселела.

И никакая я не брошенная, а самостоятельная и независимая!

От этих мыслей становится получше, но не очень. Сложно радоваться жизни, когда все вокруг считают тебя ошибкой природы.

Так. Все. Отставить упаднические настроения!

В душ, почитать и спать.

Завтра будет еще один день и еще один шанс сделать свою жизнь лучше.

Чтобы быстрее добраться до женского общежития, решаю пройти через Радужный парк - экспериментальное пространство наших биологов, которые помешаны на том, что вывести самые красивые цветы в мире. И не только их. Магия и химия им в помощь. Ну, и фантазия, которой студенты этого факультета точно не обделены.

Чего здесь только нет! И насыщенно-синие яблони с плодами, которые бьют током, и оранжевая клубника, по вкусу напоминающая апельсин, ярко-малиновые арбузы; спелые, зеленые помидоры.

А какие розы! Нигде в королевстве, нет такой коллекции! Есть даже с живыми шипами - ранят только тех, кто им не нравится.

Пестрое разноцветие окончательно прогоняет из меня хандру, и я даже немного расслабляюсь.

И очень, очень зря.

Потому что в какой-то момент понимаю, что во-первых - я заблудилась, хотя знаю это место, как свои пять пальцем, а во-вторых - делаю медленный вдох и не менее медленный выдох - кажется, за мной кто-то идет.

Сердце моментально проваливается куда-то в пятки.

Тихо, Амина. Это может быть просто еще одна студентка, которая тоже решила срезать путь. Так все делают. Поздно уже.

Кроме того, академия Дрэгонхайт - одно из самых безопасных мест в мире. О наших магических системах безопасности - легенды ходят!

Значит, опасаться нечего и мы можем просто обернуться, незаметно. Или попросить это сделать Лиру. Мысленно. Чтобы никто не заметил.

Перед глазами тут же встают страшные картинки, разобранных на мелкие части полукровок, которые мне в детстве показывала мама.

- Чтобы ты не питала никаких иллюзий, на счет себя и того, что тебя ждет за стенами родного дома - любила приговаривать она.

Мне было 4. И увиденные ужасы намертво врезались в мою память, всплывая в сознании, в моменты опасности. Чем только усугубляли ситуацию.

Сама не замечаю, как стрелой бросаюсь вперед.

Вот желтые глицинии. После них поворот налево, и встреча с плотоядными Осмодеусами, которых нет! Где! Как! Это место сад - а не дьявольский лабиринт!

Спешу дальше, но довольно быстро выбиваюсь из сил. Легкие начинает нестерпимо жечь, правый бок на каждый шаг отзывается болью, перед глазами все плывет. Долго я так не протяну.

Моя стратегия - маскировка! Бег вообще не мое!

Наконец, оказываюсь на небольшой полянке, и вижу пышные кусты шиповника.

Кидаюсь к ним.

Несколько шагов, и вот острые шипы уже вовсю царапают мое лицо и руки, надежно пряча меня в своих зеленых недрах.

Затаиваюсь, и даже перестаю дышать.

Хотя сделать это очень и очень не просто, принимая во внимание тот факт, что легкие очень хотят покинуть мой нетренированный организм.

А если это очередной приступ моей паранойи и за мной шла Изольда, например? Решила напугать. Она может. В том году, когда перворусница положила глаз на её тогдашнего парня, она оставила её без волос. Бедняжке даже пришлось переводиться в другой филиал, и судя по слухам, шевелюру свою ей так не удалось вернуть.

На самом деле, эльфийке, я была бы сейчас очень рада.

Мда, не думала, что так когда-нибудь скажу.

Вот только моим надеждам, оказывается не суждено сбыться.

Потому что стоит мне только окончательно затихнуть, как на полянку, выходит неизвестный в темном плаще, полностью скрывающим его фигуру.

А уже в следующее мгновение, я понимаю, что меня заманили в ловушку. Потому что неожиданно, окружающие меня ветки приходят в движение и начинают оплетать мое тело, больно впиваясь в кожу.

Ноги, руки. Шея.

И так это быстро происходит, что я даже пикнуть не успеваю.

Так, стоп! А где Лира?

К сожалению, это последняя мысль, которая меня посещает, перед тем, как я теряю сознание.

4

Амина

Сначала, в области солнечного сплетения появляется ощущение тепла, но уже в следующее мгновение, мне становится очень холодно.

Слабо дергаюсь и тут же оказываюсь прижата, к чему-то горячему, твердому и вкусно пахнущему. Перед глазами появляется образ раннего утра. Туман, раскинувшийся над летним лугом, в воздухе витает аромат мха и хвои, а откуда-то с моря дует легкий бриз.

Стоп! А откуда в нашей глуши - море, а на лугу - хвоя?

Именно эти несоответствие и заставляет меня резко открыть глаза и тут же их зажмурить, в надежде, что мое движение осталось незамеченным.

- Я все видел - доносится до меня приятный голос.

Это он! Тот самый принц! И ведь, как назло я его имя даже не знаю. Никогда не интересовалась королевской семьей!

А еще он, кажется, без рубашки.

И со мной на руках. И Лирой.

Осторожно приоткрываю один глаз и смотрю на своего довольного фамильяра.

Мммм. У кого-то мордочка в красной пыльце. Опять в орхидеях хозяйничала! Вот же продажная шкурка! И ведь кормлю животное лучше, чем себя, а ей все мало.

Разлеглась на мне. Млеет, греясь в драконьей магии.

- Так, кажется, я нашел отличное место для разговора. - Подает голос незнакомец.

- К, какого разговора? - Заикаясь, отвечаю я, не совсем понимая, что происходит.

- В котором вы мне объясните, как оказались без сознания в зарослях шиповника, и почему ваш зверь устроил на меня охоту. - Невозмутимо отвечает чешуйчатый.

- Он не устраивал! - Тут же пытаюсь оправдаться я, и невольно морщусь от боли.

- Тихо, без резких движений, пожалуйста. - Говорит его высочество и аккуратно сажает меня на скамейку.

Оглядываюсь и невольно веду плечами в воздухе.

Мы в беседке для поцелуев.

С одной стороны она скрыта от посторонних глаз зарослями вьюнка, с большими голубыми цветами, по форме напоминающими пионы, с другой - ярко-фиолетовыми елями с нежно-розовыми шишками. Идеальное место для свиданий, разной степени отровенности.

А вокруг ночь. Полнолуние. И мы с принцем вдовоем. Класс!

Да Изольда убила бы за такую возможность.

Тут перед глазами встает образ незнакомца в плаще и мое тело инстинктивно сжимается.

На принца смотреть страшно.

Поэтому я, немного нервным движением, расправляю подол юбки, кладу руки на колени, сцепляю пальцы в замок и начинаю изучать рисунок из неглубоких, но болезненных царапин на своих запястьях.

Лира привычно устраивается у меня на плече.

- Рассказывайте. - Кидает принц и вальяжно садится напротив, закинув ногу на ногу.

Ох! Да там не только спина внушительная! Там и с передней частью, все более, чем в порядке!

Шея, какая мощная. Мускулистые руки, с выступающими венами. Идеальные пластины груди. Рельефный пресс. Да по нему анатомию изучать можно! Особенно косые мышцы, тугими жгутами уходящие под пояс белых брюк.