Он прошёл мимо меня и Ани и улегся на шкуры. Я не был им напуган, но восхищён точно. В момент того, как он прилёг я почувствовал лёгкий толчок от каменного пола. Это же сколько он весит?

— Я тут один, так что рад гостям, главное условие — это не устраивать здесь разборок, все это делается вне пещеры. И да, я Рурк, — он встал и подошёл ко мне, протянув руку, — а кто ты?

— Я Нико, — поднялся с пола и протянул ему руку.

Какое же крепкое рукопожатие, даже мои усиленные мышцы и кости слегка затрещали.

— А ты крепкий, хотя на первый взгляд и не скажешь. Откуда ты Нико?

— Сложный для меня вопрос, я не знаю, можно ли считать мою прошлую планету, на которой я жил местом, с которого я пришёл.

— А...ты этот...как их там называют, — он щелкал пальцами видимо вспоминая слово.

— Претендент, — сказал я.

— Да, да, верно. И что? Как успехи? Когда выберешься?

— Я стал сильнее, а вот когда выберусь даже предположить не могу.

— Хе-хе, ну да, никто не знает когда он выберется, кроме меня, конечно.

— Почему ты знаешь когда?

— Ха-ха, никогда, это моё последнее место пребывания. СИСТЕМА не даст мне ключ выйти из этой пустыни и вернуться к семье и своим братьям по оружию. Это моё наказание.

Он вернулся к шкуре и камнем рухнул на неё, выбив с неё облако пыли.

— Тьфу, кхе-кхе, долго, однако меня не было. Да это, я же пошёл наперекор ЕЙ. У меня задание было убить, а я пощадил. Вот она и перенесла меня сюда в назидание остальным.

— То есть твои братья знают где ты?

— Конечно знают, но ни у одного из них нет навыка, чтобы вытащить меня отсюда. Да и даже если и вытащат, то СИСТЕМА отреагирует и точно придумает что-то другое.

— Ой, здравствуйте, а вы кто? — это проснулась Аня.

— Женщина, мужчины говорят, молчи, — жёстко остановил её воин.

Она тут же отвернулась, и сделала вид что спит. Эх, Аня — это не тот мир, к которому ты привыкла, где можно всё.

— Позвольте похвастаться как лучшему воину! — он резко вскочил со шкуры и маня рукой направился на выход из комнаты.

Пойду посмотрю, что он там показать хочет. Я вышел из комнаты и лишь краем глаза заметил, как он пошёл в стороннее помещение. Иду следом, поворот за угол. Там стоит Рурк рядом с монструозной головой, точнее тем, что от нее осталось, ведь плоти уже не было. Она как раз была аккурат по размеру входа в пещеру. Огромные шесть закрученных рогов смотрящий каждый в своём направлении. Если голова такая, то какое же должно быть тело?

— Вот мой крайний трофей из моего мира, это Грантатахансмардан. Одно из самых сильных животных, что водилось там. Эх, какая была битва, вот сюда смотри, — он указал практически на самый верх черепа, — вот сюда я бил его почти сутки, чтобы пробить череп. Множество раз был на грани смерти, но все-таки одолел. Славная была охота, если бы не СИСТЕМА, которая в момент битвы переместила меня вместе с поверженным зверем в это...пустыню. Я устал от этого места и каждый день ищу противника, что убьёт меня, либо способ вернуться домой.

— Ты справишься, не думаю, что смерть — это выход.

— Лишь из-за того, что закон нашей крови запрещает забирать свою же жизнь, я не могу сделать что-то с собой. Эх, кстати, все шкуры что лежат в спальне из этого зверя. Могучий был. Так, надо перекусить, змею будешь? — он обернулся и неотрывно стал смотреть мне в глаза, ожидая ответа.

— Так есть вроде не надо, я и не ем уже несколько месяцев.

— Эх, везёт тебе, я же каждый день ищу себе воду и еду в этом месте.

— А разве не все могут не есть и не пить?

— Нет, конечно, только претенденты и возрожденные. И то только те, что здесь по заданию системы. А такие как я вынуждены выживать. Нам и умирать здесь нельзя. Сразу отправимся на цикл, а СИСТЕМА потом устроит такую подлянку, подкинет какую-нибудь богом забытую локацию, из которой чтобы выбраться придётся умирать тысячи раз.

— Каждый раз я узнаю что-то новое.

— Согласен, думаешь я сразу все это знал? Мы как бы жили с СИСТЕМОЙ крайние 3 тысячи лет, но большую часть я все равно узнал уже здесь от возрожденных и претендентов. Ладно, раз ты не хочешь я пойду зажую чего-нибудь. Если хочешь, присоединяйся.

— Ради беседы я готов.

— Пошли, мой юный воин, — он схватил меня в захват за голову и провел по ней несколько раз ладонью, — нравишься ты мне, вопросы правильные задаёшь, да и кошка у тебя клёвая. Я не встречал таких, но чувствую, что посильнее того зверя будет, победой над которым я горжусь, — он похлопал меня по плечу, — ты бы мог стать нашим братом по оружию. И не важно, что ты такой хлипенький, ха-ха-ха.

От его смеха посуда на кухне в которой мы находились начала слегка звенеть. Он подошёл к столешнице, открыл ящик и достал оттуда довольно длинный нож.

— Ты точно не будешь? Жареная песчаная змея — это вкусно. Кто-то их убил, но мясо не забрал, я вот и решил, чего добру пропадать, захватил с собой.

— Не-не-не, — тут же отказался я от такой пищи, — Слушай, а ты нашёл их случайно не в 150 километрах отсюда к...не могу определять здесь направление.

— А их тут и нет. А по поводу змей, верно, чуть больше 150 километров. Если бы не карта я бы вообще потерялся.

— У тебя есть карта? — для меня это было удивительным.

— Конечно есть, системная, работает.

— Ты сейчас серьёзно?

— Ты хочешь сказать, что я лгу Нико? — в миг из добродушного дядьки его лицо стало серьёзным.

— Нет, я про то, что у меня карта не работает.

— Ты просто здесь не живёшь. Вот и не работает. И это, никогда даже не думай о том, что такие как я могут тебе солгать. Мы априори врать не можем.

— Я понял, прости.

— И прощения не проси, это слабость, за такое уважения не будет среди наших.

— Хорошо.

— Короче смотри, — он выудил из каменного ящика большой кусок змеи, чем-то похожий на готовый ролл, — рубим вот так пополам, удаляем внутренности. Убираем кожу, она у них плохо жуется, и нарезаем на небольшие пласты. Вот так вот, — он быстро и ловко нашинковал филе змеи, — разводишь огонь, на углях, — щелчок пальцами и огонь загорелся, — навыки для выживания полезная штука, а в детстве я ругался на своего учителя, что он обучал нас этому, говорил ему зачем тратить время, не лучше ли обучать нас бою. Эх, классное было время. Так, о чем я, огонь развели, значит ждём, — и он присел на стул рядом.

— Она вкусная получается? — спросил я у Рурка.

— Из-под моего ножа другой не выходит, хе-хе. Ты не серчай, что я такой разговорчивый. Здесь собеседники редкость, до вас год никого не было.

— Я понимаю, Рурк, понимаю. Сам ранее был только с пантерой. А с ней особо не поговорить.

— А эта баба?

— Я её уже в пустыне нашёл. Решил с собой взять.

— Честно скажу тебе, не стоит помогать тем, кто здесь находится, даже мне, все мы здесь совсем не просто так. У каждого из нас свое испытание. Я, конечно, не откажусь от помощи, если ты решишься.

— Тогда почему не стоит?

— Ты можешь вклиниться в ход событий и не дать человеку полностью изменить себя, дав свою силу и волю взаймы. То есть просто сделаешь все за него. Это не приветствуется мной и моими братьями. Каждый из нас должен помогать друг другу, но ни в коем случае не взваливать на свои плечи ответственность за другого.

— Я понял тебя. А ты хотел бы вернуться к своим? У тебя есть жена?

— Да, есть конечно, и пара сыновей чуть меньше твоего возраста. Крепкие парни, горжусь ими. По крайней мере они были такими, когда я исчез.

— А давно это произошло?

— Если посчитать...вот в той комнате у меня календарь, сам понимаешь черточки и палочки, так вот если судить по нему, то уже 30 лет я здесь.

— Так много? И почему же ты не выглядишь как старик?

— Так у нас все живут под пару сотен лет, так что я ещё молод, всего то около сотни. А внешне мы не сильно меняемся. Рано меня ещё старым называть. О, наконец-то огонь прогорел, смотри что дальше, — он открыл шкафчик сверху и достал оттуда металлическую сетку, да у него тут полноценный гриль, — вот тут соус, в нем нужно эту змейку обмакнуть и на угли. Красота получится. Вкусно будет точно.