Осмотревшись и тщательно всё проверив, мужчины оставили меня одну. Последние силы покинули, и я растянулась на земле, прикрыв глаза. От усталости слёзы сами собой катились по моим щекам. Если вам кто-нибудь когда-нибудь скажет, что поход – это отдых, не верьте! Я была уверена, что завтра не смогу двинуть ни рукой, ни ногой. Скорее всего будут болеть все мышцы моего тела, даже те, о существовании которых я не догадывалась.

Всегда считала себя довольно спортивным человеком. Трижды в неделю уже больше пяти лет я посещала фитнес-центр, но даже не представляла, что реальная нагрузка может быть такой! Сейчас мои руки и ноги казались сделанными из желе.

Мужчины, тихо переговариваясь, занимались обустройством лагеря. Вначале расчистили поляну от веток и растительного мусора, потом натаскали и сложили в большие кучи хворост. Дмитрий занялся разжиганием костра, а Иван отправился на охоту.

Лежать без дела и дальше мне не позволила моя совесть. Вот вечно она высовывается, когда её не спрашивают. Кряхтя, как старушка, поднялась сначала на четвереньки и только потом смогла встать на ноги. Голова слегка кружилась.

– Ну-с, и чем могу помочь? – спросила у Дмитрия, который методом трения пытался разжечь огонь. Я так понимаю, ни спичек, ни зажигалки и ничего-либо подобного у нас не было.

От удивления Дмитрий даже ненадолго оторвался от своего занятия и взглянул на меня.

– Юлика, чем ты можешь быть полезна? Посиди, отдохни, мы с Иваном сейчас всё сделаем.

Мой подвиг по поднятию себя из горизонтального положения оказался никому не нужен.

– Юля, так меня зовут, ну или хотя бы Юлька, но не Юлика – раздражённо ответила мужчине. Усталость сказывалась на моём настроении.

Настаивать не стала, потому как действительно не видела для себя никакого полезного занятия. Собрала остатки сил, дошла до ближайшего дерева и наконец-то смогла расслабиться. Несмотря на то что я предприняла попытку сесть изящно, моё приземление на землю больше напоминало падение мешка с картошкой. Зато это позволило прислониться спиной к широкому шершавому стволу дерева. Прогретая на солнце кора дерева теперь щедро делилась теплом со мной. Глаза закрылись сами собой. Появилась апатия – меня уже ничего не волновало. Уставший организм ушёл на перезагрузку. Все, я в танке.

Глава 4

Когда в воздухе повеяло запахом дыма от костра, вернулся Иван. Охота была удачной: на ужин нам досталась неизвестная мне птица с красивым пёстрым оперением. Наш добытчик быстро распотрошил тушку, и вскоре она жарилась, нанизанная на толстые палки, над костром.

Но всего этого я уже не увидела, усталость взяла своё, и я ненадолго задремала. Проснулась от того, что кто-то опустился на землю передо мной и ласково провёл пальцами по моей щеке.

– Просыпайся, красавица, скоро будет готов ужин, – произнёс Иван глубоким бархатным голосом и задорно улыбнулся.

Дмитрий при этом хмыкнул, но промолчал. Черты его лица остались равнодушными, только глаза блеснули.

В воздухе витал восхитительный аромат жарящегося мяса. Только сейчас я поняла, как сильно проголодалась. Последний раз я ела у себя дома, на Земле. Утром наспех выпила кофе, и всё. Желудок, вспомнив, что он у меня есть, начал издавать неприличные звуки. Я сделала вид, что так и надо.

– Скоро будет готово, – повторил Иван, продолжая улыбаться. – Это птица кеклик. Она ценится не только за свой отменный вкус, но и за то, что быстро готовится.

Кивнула, показывая, что проснулась. Он отошел к костру, а я огляделась вокруг. Последние лучи заходящего солнца едва пробивались сквозь листву, уступая место бледной луне, которая уже поднималась над верхушками деревьев. Мягкий серебристый свет залил поляну, делая ее почти такой же светлой, как днем. Но этот свет не проникал дальше первых деревьев: за границами стоянки царила кромешная тьма, словно за ней и вовсе ничего не существовало. Меня охватило неожиданно приятное чувство уюта и безопасности: короткого отдыха оказалось достаточно, чтобы усталость на время отступила, а еще рядом был огонь, вкусно пахнущее мясо и двое сильных мужчин, готовых защитить.

Они уже не выглядели агрессивно, видимо, действительно мы встретились в неподходящий момент. А уверенность в том, что я могу им доверять, продолжала расти во мне.

Прежде чем присоединиться к трапезе, спустилась к озерцу и с удовольствием умылась чистой и прохладной водой. Треск костра, аромат дыма и вкусная еда создавали атмосферу покоя и умиротворения.

– Юля, может, сейчас ты сможешь рассказать, откуда ты взялась в лесу и что там делала? – утолив первый голод, спросил Дмитрий.

На самом деле рассказать хотелось, я до сих пор не знаю, где оказалась – мир то большой. Думала поговорить об этом во время пути по лесу, но из-за сложностей передвижения этого не получилось сделать. А с другой стороны, голову опять подняла моя природная осторожность. Всё-таки я много лет работала юристом, а профессия обязывает.

Вдруг прямо в моей голове прозвучало:

– Расскажи. Помогут. Хорошие мальчики.

Судя по реакции моих собеседников, они никаких посторонних звуков не слышали. Чужие голоса в голове – это плохой признак, меня успокаивало только то, что этот голос я узнала и несказанно обрадовалась – всё-таки богиня Лада решила мне помочь!

Глубоко вздохнув, решилась. Если уж богиня советует так поступить, то кто я такая, чтоб противиться?! Начала с самого важного и рассказала про перемещение между мирами, про разговор с богиней, про то, что оказалась здесь вслед за своей подругой Кирой, и теперь передо мной стоит задача её найти.

– Сложность в том, что Кира при перемещении поменяла не только возраст, как я, но и внешность. Я знаю только то, что она вышла замуж и у неё уже есть дети. Как вы понимаете, приметы не очень точные. Они вряд ли могут помочь. А богиня сказала, что помогать в поисках не будет, а с чего начать, я пока не решила, – судорожно выдохнула.

Мой рассказ занял совсем немного времени. Для меня столько событий прошло за этот день, моя жизнь полностью перевернулась, а рассказать всё это получилось неожиданно быстро. Удивительно!

Только сейчас подняла глаза на своих собеседников. Мужчины ни разу за весь рассказ меня не перебили, и я была им за это благодарна. Иван и Дмитрий смотрели на меня озадаченно, но было видно, что поверили. Приятно.

– То есть в нашем мире ты не одна иномирянка?! – негромко проговорил Дмитрий, переглянувшись с Иваном, – Ну вот и открылась загадка твоего появления. Я мог предложить что угодно, только не это. Никогда не слышал, что есть другие миры. – голос у Дмитрия звучал задумчиво – А про богиню …. Как-то давно я просматривал в императорской библиотеке стеллаж со старыми книгами и наткнулся на старинный ветхий документ, в котором написано, что богиня, людям которых отметила, дарит животное-друга. Но про разговоры с ней и тем более про перемещение между мирами там ничего не говорилось.