Выбор был невелик — лишиться всего или что-то сделать с мальчишкой, убить или сделать его Жихаревым. Дальше мужчина заявил, что, конечно, не рассматривал вариант убийства Зотова и твёрдо решил взять его к себе в семью в качестве приёмного сына, даже переписал бы на него немало активов, которые когда-то принадлежали его родным. Все остались бы довольны итоговым результатом.

Неизвестный вообще никак не реагировал на слова барона, даже не шевелился. Но что-то подсказывало Жихареву, что тот под своей маской ухмыльнулся при последних словах барона. Главное, что этот неизвестный в маке внимательно слушал своего собеседника и они пока не возвращались к теме наказания за то, что произошло днём. Возможно, что для барона и его рода ещё есть хоть какая-то надежда на лучшее.

— Интересные вещи я только что узнал, — сказал гость после того, как Жихарев закончил говорить. — Прям есть над чем подумать. Но куда больше меня удивили вы, Ваше благородие.

— Я? — Удивился барон.

— Вы, вы. Ведь вы вроде не глупый человек, не смотря на обилие неприятелей и врагов успешно развиваете свой род и находитесь всего в шаге от получения титула графа. Но при этом повели себя в этой ситуации как наивный дурак.

— Я… Я вас не понимаю…

— Понятно, с вами сейчас надо общаться прямолинейно. Видать страху натерпелись, до сих пор отойти не можете, понимаю. Обвели вас вокруг пальца как лоха последнего! Ничего и ни у кого князь не собирается отбирать. Слишком непросто всё с наследием Зотовых. Волконский даже если отберёт у вас всё по закону и заявит, что другие дворянские семьи не тронет, то ему, во-первых, никто не поверит. А во-вторых, передача ваших активов молодому Зотову создаст прецендент благодаря которому парнишка уже в будущем сможет сам через суд отбирать своё наследство. Так что если будет сделан хоть один шаг в данном вопросе, то у вас на полуострове такое начнётся… Поэтому никто даже не думал о том, чтобы отбирать у кого-либо какие-то бывшие активы Зотовых.

— В-выходит я… сам же себя накрутил и влез во всё это? — Жихарев всё ещё пытался как-то переварить услышанное. — А на деле мне просто навешали лапши на уши?

— В самую точку!

Именно сейчас барону очень хотелось достать пистолет из сейфа, спрятанного за одной из картин, висящих в его кабинете, и застрелиться. Боже, какой же он идиот! Сироткин ему столь нагло наврал, а он даже не перепроверил информацию и тут же начал действовать. Как итог навлёк на себя невероятно большие проблемы! Жихарев даже на предателя не злился, тот ведь особого ничего не делая развёл его как лоха, тут незнакомец был прав на все сто процентов сказав почти аналогичную фразу.

Мужчина позволил себе наклониться вперёд и закрыть лицо руками. Его собеседник терпеливо ждал, когда барон примирится с теми мыслями, что сейчас метались в его голове. Не каждый день вроде как опытный в интригах мужчина понимает, что он облажался как сопливый мальчишка. Необходимо всё переварить.

— Да я же… Вот как… Господи, какой же я идиот, — начал причитать мужчина. — Болван доверчивый. И теперь из-за собственной глупости на плаху идти.

— Ну вот тут вы неправы, — неожиданно сказал незнакомец. Барон тут же выпрямился и с надеждой в глазах посмотрел на него. — Просто в виду неожиданно всплывших фактов очевидно, что наказывать вас… не имеет особого смысла. Ваша участь должна была стать примером для остальных, чтобы они даже не думали идти против общепринятых правил и устоев. А тут оказывается, что вы, мягко говоря, пешка, которую использовали в своих целях другие люди. Мне вас убивать после такого, уж простите за откровенность, не очень-то хочется. Не мой уровень. Я же профессионал, который выполняет конкретную работу, а не убивает людей просто так.

— И что со мной тогда будет? — Спросил всё ещё не верящий в такую удачу Жихарев.

— Вы не сильно-то радуйтесь, Ваше благородие. Виновный не наказан, поручение высокого начальства не выполнено. Неправильно это. Да и на мою репутацию это бросает большую тень. Я, знаете ли, в наших кругах числюсь лучшим из лучших, а тут такой затык. Получается нужно быстренько найти виновного не поднимая шума, чтобы я выполнил свою работу и все остались довольны. Господин барон, что вы скажите в ответ на предложение помочь мне? Это бы очень помогло вам в скором времени. Вот выполню я свою работу, пойду докладывать на самый верх и расскажу, что благодаря барону Жихареву был выявлен истинный виновник недавнего инцидента, приняты все соответствующие меры, задание выполнено. В таком случае про вас могут очень быстро забыть, если болтать лишнего не будете.

— Я готов оказать вам любую помощь! — Тут же согласился барон.

— Чудно. А то знаете пришлось бы в итоге вас виновником выставлять, чтобы проблем не было.

Жихарев в очередной раз сглотнул как услышал эти слова. Смерть прошла мимо него буквально в считанных сантиметрах, но ещё ничего не закончилось и расслабляться нельзя.

— Ищите истинного виновника, даю вам три дня, — сказал незнакомец, вставая на ноги. — Сильно не шалите, но если ради дела нужно будет чуть-чуть закон нарушить, то мы сделаем вид, что ничего не было. Мне нужен либо сам виновник, либо убедительные доказательства, указывающие на конкретного человека. Или даже группу людей. Не советую фальсифицировать доказательство, всё должно быть честно. Мы поняли друг друга?

— Конечно, — закивал головой мужчина.

— Тогда пожелаю вам удачи, — незнакомец подошёл поближе и похлопал барона по плечу. — Постарайтесь всё сделать правильно и быстро. Тогда вы со мною и моими… коллегами больше не встретитесь. Так будет лучше для всех нас.

Жихарев ничего не сказал, а гость пошёл дальше, зайдя ему за спину. Когда мужчина обернулся спустя три секунды, то он никого уже не увидел. Хотя барон был уверен, что не слышал, как открывалась дверь кабинета. Этот незнакомец в маске просто… исчез. И это вселяло ещё больший страх в него.

Барон с облегчением вздохнул. Эта встреча… Господь милосердный, как же близко он был к тому, чтобы распрощаться со своей жизнью. И как же сильно ему повезло с тем, что этот человек сначала решил с ним поболтать. Благодаря его небольшой милости Жихарев умудрился выиграть себе время на поиски того, кто его так подставил.

Первым делом нужно добраться до Сироткина. И ждать до утра он не будет, нет! Прямо сейчас же созовёт всех своих людей и прикажет доставить этого жалкого предателя прямо к нему! Он ему всё расскажет, уж у него есть специалисты, которые разговорят любого. А потом Сироткин сдохнет.

* * *

Оказавшись как можно дальше от резиденции барона, я снял капюшон и лицевую маску. Пора бы уже завязывать с этими ночными приключениями. Уже считай почти двое суток не сплю, а у меня ведь со здоровьем небольшие проблемы. Всё, вернусь в комнату и завалюсь спать часиков на двенадцать минимум. Только таблетки надо не забыть выпить перед сном, иначе потом будет только хуже. Ещё бы пожрать…

Ну а так мой поход в гости к барону Жихареву оказался крайне результативным и полезным для меня. Мои страдания оказались не напрасны.

Даже по изначальному плану я не планировал никого травмировать или тем более убивать. Пускай барон решил доставить мне проблем, но выносить ему смертный приговор определённо рано. Вместо этого я сделал то, что и планировал — взял его на неслабый такой испуг. Полагаю мужчина за время нашего с ним разговора не единожды успел с жизнью попрощаться. Зато он теперь будет добрым и хорошим очень долгое время. Хотелось бы сказать, что таким он останется навсегда, но… Судя по тому, что мне удалось выяснить про Жихарева, человеком он был так себе. Мягко говоря. Рано или поздно страх уйдёт и он вернётся к своим тёмным делишкам.

Ну и ладно! Главное, что мне мимоходом удалось выяснить кое-что очень интересное! Кто-то натравил барона на меня сообщив ему ложную информацию. Жихареву наплели с три короба, что его вот-вот оставят без штанов и он тут же послал своих людей за мной.