— Ха, — с уст сорвался истерический смешок, и я, развернувшись, полетел к Зугу. Своего ужаса придётся бросить, да и чёрт с ним. Выглядит он не так мило, на котёнка не похож, как и на собаку.

Из-за края обрыва вылезла первая рука мертвеца. Она была бледной, трупных пятен и прочих следов разложения на ней не было, разве что кровь стекала с отрубленных пальцев. Но это уже постарался наш водяной маг. С такой силой мы явно победим в будущем турнире, если, конечно же, доживём с нашей глупостью. Слова Неона сильно запали в душу.

— Зуг! — выкрикнул я, и когда мой заместитель обернулся, я схватил его за руку и полетел к костяному шипу, который чуть его не убил, — Держись. — сказал я, встретившись с его ошарашенным взглядом, которым он искал Рыха и Манкана. Сегодня нашему мудрецу не впервой удивляться. Перехватив ужаса за живот, я выглядел как официант, несущий поднос с человеком. Одним ловким движением я перекинул его через препятствие и посмотрел на свой транспорт.

Чёрный хитиновый шар с щупальцами вместо волос приготовился сражаться, наблюдая за краем обрыва, из которого уже вылезла пара мертвецов и бросилась в мою сторону. Мне снова вспомнились слова из книги французского лётчика: «Мы в ответе за тех, кого приручили».

Пришлось спасать отважную кляксу. Через несколько секунд я уже летел за своими улепётывающими друзьями. Под одним боком муравей, которого в принципе я могу бросить на землю, но отчего-то не хотел. Под другим боком фиол, которого хоть и хочется скинуть на растерзание тварям пустыни, предварительно сделав так, чтобы его конечности не восстанавливались. Вот только и этого я сделать не мог.

[1] «Белый билет» — это сленговое наименование разновидности военного билета. Такой билет (белого цвета) выдавали тем, кто по той или иной причине не годен к службе в рядах вооружённых сил. Причина выдачи «белого билет» не обязательно связана с психическим расстройством.

Глава 19

Земля Харадримов

Время — 09:10

Дата: 24.10.787

Место действия: Материк Ванис, Пустыня Кхара.

Мы бежим уже где-то час с лишним. За нами гонится орда нежити. Пару раз приходилось останавливаться и выбивать дурь из Неона. Участие в этом принимала вся группа. Пришлось использовать голос бога, для того чтобы останавливать мертвецов. Энергия близка к нулю, но я знаю, что даже если меня поймают, то ничего не смогут сделать. И я бы, наверное, остановился, чтобы задержать мертвецов, вот только боюсь, мои товарищи не справятся с регенерацией Неона.

То, что виконт говорил про кристалл, не было чушью в полной мере. Даже больше, каждое его слово оказалось полезной информацией. Если бы не нужны были печати, тогда бы я уже давно преодолел первую ступень. По его словам, их знает император и, возможно, графы. Грайм, или как там звать графа Трийска, должен помочь мне с этим. Пленный виконт есть, остаётся дело за малым. Если здесь работает такой же принцип, как объяснял Неон, то нужны лишь правильные руны.

— Я тут кое до чего додумался. — От догадки, которой я хотел поделиться с ИИ, даже остановился. — Некроникум, вторая стадия развития. Может, там находятся руны, которые позволят перейти на другую ступень?

— Не лишено смысла. — Бросила мне Сии, совсем не переживая о сложившейся ситуации.

— Послушай. Доктус же боялся, что я её открою. Может, дело не в заклятиях, а именно в секрете преодоления?

— Тогда книга не его. Принеси он её из своего мира, был бы смысл. Но если он написал её сам. Помнишь, ты говорил, что он сказал, мол, это его рукопись.

— Так, может, он что-то в неё дописал? Хотя подожди, цитирую: «Ты активировал мои рукописи, но не активировал его полную силу». Кажется, так он сказал. — Я удивился, что всё так хорошо помнил, ведь это дословно его слова, которые он сказал мне четыре месяца назад.

— Я не знаю. — Сказала Сии и с тяжестью выдохнула. Действительно, не стоит искать у неё информацию. В этом деле она не помощник.

— Ты, кстати, почему не сказала нам, что можно перепрыгнуть? — решил возмутиться на то, что она просто наблюдала за всем и не помогала.

— Я ждала, пока сами допрёте. Всё равно такие слабаки вам ничего не сделают. И да, советую тебе лететь поскорей, а то вас скоро нагонят. Нежить будет следовать за Неоном, так что ребят можешь отпустить, а эту орду отправить к двадцать второму. Эти ящерицы быстро с ними разберутся. Кажется, его имя Харадрим, что-то подобное я читала у Толкина. Старая фантастическая литература двадцатого века. Вот только какой смысл он вкладывал в их название, я не знаю. Но сейчас дело не в этом, попробуешь поговорить с ним?

— Постараюсь, — ответил ей, вспоминая, как читал эту замечательную трилогию.

Харадримы — это народ юга, живущий в пустынях и катающийся на огромных слонах. Они были приспешниками Саурона. Если название пришло из того времени, то значит, остался тот, кто помнит. Не стоит забывать, что люди, вышедшие из-под земли, имеют отпечаток прошедших лет. Вот только что-то мне подсказывает, что ящер сам придумал себе такое имя. Всё же не стоит исключать наличие разума у титанов. Взять того же Тимофея, он оказался сержантом из далёкого прошлого.

— Кеп! Мы меняем маршрут! Приказ ИИ! Согласен? — Спросил у меня Зуг, обращая на себя внимание. Они сидели в ужасах, также как и остановив отступление. Солнце пустыни пекло нещадно, и было видно, как оно их достаёт. Моим ребятам нужна была другая форма, под цвет песка, а не старая армейская, в расцветки «милитари».

— Идите! — Выкрикнул я и полетел в уже указанном Сии направлении, на восток.

Помнится, когда я зачитывался Толкиным и разглядывал карту Средиземья, земля Харадримов находилась на юго-западе, здесь же на юго-востоке. Несоответствие сюжету. Если тот ящер является фанатом, то нам будет о чём потолковать. Главное, чтобы за это время к нам не прилетел Хорус. Что странно, его имя мне тоже казалось знакомым. Но такие совпадения будут случаться, поскольку фиолы часто пользуются языком древних греков. Хотя не факт, что древние греки не заимствовали свой язык у кого-то другого. Насколько помню, теорий вокруг их языка ходило множество, от заимствования у племён до изменения микенского диалекта. Не буду отрицать, что и теории о внеземном происхождении тоже читал.

— Сбавь темп, мертвецы не поспевают. — Поправила меня ИИ. Чтобы разбавить скуку, которая предстоит мне на протяжении нескольких следующих часов полёта, я решил с ней пообщаться. Узнать, как обстоят дела в городе, магазинах, на будущем фронте. Также хотел с ней обсудить печать, которая мне потребуется для мутации, и последствия получения кристалла.

— Механизм из тебя придётся убрать. Будем держать связь благодаря внешним источникам. Рации, наушники, телефоны. Без вышек это будет трудно делать, сказала бы я, будь мы в начале двадцать первого века, но я всё решу. Сейчас же мы держим связь. Задания, звания, магия без заклятий, про всё это придётся забыть. Главное, провести всё это в системе грамотно, чтобы она не посчитала тебя предателем. В противном случае каждому в городе выдадут задание на твоё уничтожение.

— Мы ещё даже печать не нашли, а ты делишь шкуру неубитого медведя.

— Это дело времени. Неон, по факту, больше не появится. Считай, что он мёртв для других. Кстати, он начинает просыпаться. Обнови каскад и проломи ему череп. — После того, как сделал вышеперечисленное, Сии продолжила. — Про города придётся забыть. Безвылазно сидеть в аномалиях и пытаться быстрее остальных вырастить свой кристалл. И не стоит забывать про печать подчинения. С этой проблемой нам ещё предстоит разобраться. В противном случае Доктус, ставя на пешку, получит ферзя. Да-да, ты станешь его боевой единицей, причём очень сильной.

— Это только в том случае, если я смогу прорваться на уровень выше графа. Неон несколько раз меня чуть не убил. Полагайся он не только на остановку времени, я был бы трупом.