— Благодарю. Ц, — цокнул я языком с досады на то, что не смогу сегодня повысить класс. — Блин, всё как всегда, палки в колёса.

— Не переживай ты так. Ещё успеешь. Кстати, ловко ты это придумал, подключить поток, чтобы он подпитывал заклятие. Я бы до такого долго шла. И то только после команды поиска способа снижения затрат энергии на поддержание заклятья. Тем более такого, которое поедает сам концентрат.

— Только вот толку от этого, если всё равно задуманного не достиг?

— Не спеши, всему своё время, — ответила мне ИИ, когда я заметил зелёную вспышку в глубине аномалии и ещё один купол, через который не мог пройти дым. — Слетай, узнай, что там происходит. Может, очередной хранитель придумал, как противостоять твоему заклятью. Я заметила эту тенденцию, что в аномалиях «А» класса встречаются разумные хранители, так что будь аккуратней. И только прошу, не надо слушать их плаксивые рассказы о нелёгкой ноше. Они были созданы при помощи слепков знаний. Не отрицаю, такие истории имели место быть, но когда-то давно. И не факт, что это не бред воспалённой фантазии когда-то живущих авторов.

— Я тебя понял, — ответил ей, уже подлетая к зелёному, видному невооружённым глазом, полупрозрачному куполу. За ним, на пне, сидел старик. Был он гораздо меньше человека. Большой нос, густистые седые брови, прикрыты глаза, и шапка в виде мухомора. Одет в одежду из коры, что намекало на её невысокую прочность. Босые ноги свисали с края пня, не доставая до земли.

Понимая, что стоит мне только заговорить с ним, как сразу у меня пропадёт всё желание его убивать, я отлетел подальше и принялся ждать. Без подпитки извне скоро этот купол падёт, а после и сам хранитель. Главное, чтобы Сии не попросила меня принести тот пень, на котором он сидит. Всё-таки артефакт жизни. Вот отчего-то я уверен, что он является таковым, поскольку по-другому быть не может. Вон уже и руны на нём проглядываются.

— Генерал Сергей Романов, у меня к вам большая просьба, и думаю, вы уже догадались, какая.

Всё же я накаркал. Сейчас она начнёт просить меня забрать эту корягу с собой. Мне этого делать не хотелось, поскольку в построенном мной маршруте не предусматривалось возвращение. Хотя сразу же можно было найти мой просчёт. Колбы я взял всего две, а значит, и ядра смогу взять всего лишь два.

— Не хочу.

— Этот артефакт сможет помочь флористам быстрее выращивать урожай. На нём есть много интересных формаций, да и материал, из которого он сделан, нужно проанализировать. Возможно, это не дерево, а коричневая защитная стенка ядра, которая обладает высокой прочностью. Тем самым я намекаю на то, что если ты найдёшь какой-нибудь металл, пропитанный энергией, мы сможем создать несколько легендарных мечей или же броню. Жаль только, оно подойдёт лишь тем, у кого высокое родство с этой стихией. В другом случае пойдёт отторжение.

Видимо, Сии решила развлечь меня историями, пока я наблюдаю за тем, как защитный купол понемногу уменьшается, поддаваясь напору магии смерти. Леший, а это был именно он, поскольку никого другого под данный образ я вспомнить не мог, продолжал сидеть с грустным видом. Когда только ядра научились давить людям на жалость?

— Так вот, эта святая дева с посохом смерти начала быстро стареть. Мы так думали по началу, но в итоге оказалось, что у неё иссушаются каналы, от этого появляются морщины и сбоят органы. На этом решили закончить эксперимент и провести следующий. Взяли мы мага воды…

Я её уже попросту не слушал, всё больше жалея старичка-боровичка. Благодаря улучшенному зрению я видел, как по его дряхлой щеке катится слеза. Всё это выглядело слишком реально, чтобы быть просто созданным из образов ушедших пространством. Даже взять того же фон Колена. Он тоже казался мне настоящим и живым. Хотя они и есть живые существа, со своими чувствами и эмоциями. Считай, что дети, с одним единственным воспоминанием из прошлой жизни.

Думаю, эта сцена будет мне приходить в кошмарах, терзая моё сознание муками совести. То, как я собственными руками убил хранителя леса, просто потому, что у меня не было времени разобраться с тем, как его можно вытащить в реальный мир.

— Так вот, эти кадры хотели научить кактус делать газированную сладкую воду…

— Слушай, Сии, а что, если обрубить поток энергии, ведущий к ядру, хранителя вытащить не удастся? — Перебил её на моменте рассказа о генно-модифицированном кактусе.

— Возможно, и получится. Но ты сам посмотри на окружение. Живые плотоядные деревья и такая же трава. Ты этого хочешь для своего мира? Да и, как поняла, ядро является сердцем хранителя. Вспомни, как вампир схватился за грудь, когда ты забрал ядро аномалии. А теперь подумай, что станет делать сильное чудище, у которого нет душевных терзаний по поводу утраты любви, если у него вырвать сердце.

— Так получается, фон Колен согласился, чтобы мы забрали ядро аномалии, только по той причине, что сам хотел от него избавиться? — Спросил я, удивляясь новым фактам.

— Да, к сожалению, они обладают чувствами и эмоциями, как и частичками памяти. Как бы страшно это ни было осознавать, в аномалиях «А++» класса могут попасться люди или же монстры, прожившие долгую жизнь. Их будет сложнее убивать, но самое главное, помни, если их вытащить, они разрушат этот мир.

— Я тебя понял, — ответил ей, увидев, как старик вытер солёную слезу и, протерев глаза, посмотрел на меня.

В данном случае я злодей из старых сказок, а это тот герой, который терпит невзгоды. Вот только преодолеть трудности ему не суждено. Он умрёт, чтобы мы жили. Всегда так было, всегда кто-то умирал, чтобы жили другие. Парадокс, чтобы кто-то жил, кто-то должен умереть. Это как без войны не будет мира. С одной стороны, если смотреть на всю картину целиком, я согласен с данным высказыванием. Но если мыслить узко, любить весь мир и смотреть на него сквозь розовые очки, тогда я против войны ради мира. Это как с Марксом и коммунизмом, который утверждал, что он не может существовать в отдельно взятом государстве. Ленин доказал обратное, считая, что коммунизм — это идея, которой другие должны заразиться.

Возможно, с идеей мира во всём мире должно произойти так же, как с коммунизмом. Каждый должен понять, что нам не нужна война с соседями, чтобы поделиться ресурсами с нуждающимися. Но тут же встают боком человеческая наглость и жадность. Каждый захочет захапать себе больше.

— Осталось недолго. Как только хранитель умрёт, лети забирать ядро и артефакт. — Потревожила меня Сии, и я снова переключился на творящееся за куполом. Старичёк вскочил с пня и начал метаться из стороны в сторону, пытаясь залатать прорехи, которые становились всё больше и больше. ИИ была права, максимум ещё пару минут, и на этом можно заканчивать.

Я посмотрел на окружение. Вокруг, куда ни брось взор, повсюду стелился чёрный дым. Также мне удалось разглядеть всю границу аномалии. Вдалеке прорисовывалась защитная пелена. Посмотрел за тем, что творилось позади меня. Там всё не так плохо. Дым от заклятия мары не мог проникнуть за пелену, и оттого за границей виднелись зелёные леса.

— Выключай! — закричала ИИ до того, как дым доберётся до артефакта. Слушать её не стал. Подлетел к пню, сначала вытащил ядро, и только после этого выдернул обрубок дерева. Взгляд зацепился за тело хранителя. Он лежал, схватившись за сердце, и отчего-то мне стало так его жалко, что я прихватил этого седого карлика с собой.

— Брось его! — снова кричала ИИ. — Нельзя, чтобы он ожил в нашем мире! Брось, говорю! — Она орала, но сделать этого я попросту не мог.

Внезапно моё тело остановилось и перестало меня слушаться. Я его чувствовал, всё видел, всё слышал, вот только сделать какое-либо движение не мог. Рука, в которой я держал лешего, сама собой разжалась, и он полетел вниз, поглощённый дымом, уничтожающим всё на своём пути.

— Прости, что пришлось к этому прибегать, но ты не понимаешь, сколько проблем он может нам принести, учитывая, что на вылете ты попадаешь не в пустыню, а в лес. Считай, что чуть не привёл злого бога природы в наш мир.