Вечер обещал быть приятной точкой их с Орнелом рабочей эпопеи. Оставалось только потягивать коктейли, пока Змей не даст отмашку занять место получше, а роскошный парнишка в маске Кота не появится на сцене. Последний раз… Для них последний, она-то еще найдет способ его погонять!
Разум быстро нарисовал манящие картинки и с удовольствием рисовал бы их до конца вечера. Если бы уши Агнис ненароком не уловили среди гостей подозрительно знакомые голоса. Встрепенувшись, под взволнованный взгляд Змея, девушка соскочила с высокого барного стула и тихонько двинулась в глубь зала. Впереди, сквозь толпу прорывалось трое мужчин в костюмах официальных, но уже малость потрепанных. И пусть маски животных почти полностью скрывали их лица, один из них разительно выделялся на фоне компаньонов своим нарочито дурным настроением. Пока одни смеялись, нахваливали клуб и пытались склеить кого-нибудь, он лишь ворчал и высказывал желание уйти. И Агнис, слыша его голос, желала ему того же. Все еще не веря ушам, она быстро подлетела к барной стойке и дерганым движением руки подозвала Змея к себе. Наклонившись, мужчина кивнул.
— Ты знаешь, кто эта псина? — протараторила она ему на ухо, показывая на гостей.
Змей на несколько секунд замолчал, вглядываясь в мутные силуэты.
— Одного знаю, — указал он на мужичка в птичьей маске, щебетавшего что-то официантке. — А вот его компания… Видимо, они здесь впервые.
— Мне нужно узнать, кто в маске собаки. У тебя же должны быть данные с сайта!
— Я очень хорошо отношусь к тебе, Лисичка, но даже тебе не стоит нарушать главное правило клуба, — сурово ответил Змей. — Тем более, что за тобой уже есть грешок.
— Я же не ради себя! Я просто… Если человек под маской — тот, о ком я думаю, у Кота могут быть серьезные проблемы. Вряд ли кальянный дым помешает ему узнать сына, — почти одними губами закончила Агнис, а Змей, изменившись в лице, тут же схватился за мобильный.
Он что-то быстро листал и бормотал себе под нос, мрачнея с каждой секундой.
— Я тебя услышал, — протянул он. — Дам знать охране и, — он легонько прикоснулся к кнопке под стойкой, — буду держать руку на пульсе. К сожалению, просто вывести мы его не можем, так что придется действовать по ситуации.
— Надеюсь, «ситуации» не будет, — немного на взводе проворчала она, не спуская глаз с троицы.
— Я тоже, Лисичка. Конфликты не слишком хорошо сказываются на репутации, да и танцора при таком раскладе будет найти сложнее.
Змей говорил что-то еще, но Агнис его уже не слушала, вновь пробираясь по танцполу. Она надеялась, что, расположившись ближе к сцене, сможет если не предотвратить конфликт, то хотя бы вовремя среагировать.
Вскоре, и без того плохое, освещение стало еще хуже, сменясь ядовито-зеленым. Была ли такова задумка или постарался Змей — неважно, главное, что это несколько снижало шансы Орнела быть узнанным. Но все же не до нуля.
«И зачем они только пришли сегодня!»
Если бы только удалось их как-то увести отсюда… Господин Мун явно был недоволен тем, что коллеги притащили его в клуб, но все равно не уходил. То ли ждал чего-то, то ли просто по каким-то причинам не решался перечить двум другим, хотя о последнем варианте странно было даже думать. И все же… Возможно, стоило подсказать им какое-нибудь заведение получше? «Птиц» уже заметно опьянел и повеселел, и вариант, что он пожелает пойти кутить дальше, казался вполне реальным, а за ним, глядишь, и остальные подтянулись бы.
Как только это сделать?
Агнис бросила быстрый взгляд на сцену, на которой уже показались танцовщицы в сияющих топах, и через толпу просочилась поближе к директорам. Действовать напрямую, однако, она не стала. Их с Орнелом лица за последние дни сильно примелькались руководству, маска могла и не уберечь! Остановившись близ заскучавшей компании девушек, она достаточно громко, но будто бы в воздух ворчливо произнесла:
— Оу… У них сегодня смешанная программа. Только зря переодевалась!
— И не говори! — разочарованно и с пониманием протянула одна из девушек. — Если б не последнее выступление Кота, я б сегодня тоже не приехала.
— Мы потом собирались в «Облака» поехать, хочешь с нами? — подхватила вторая.
Они говорили и говорили, но Агнис слушала их лишь отчасти, коротко отвечая и параллельно посматривая на троицу. «Птиц» их беседу услышал и явно расстроился смешанной программе, начав канючить не хуже господина Муна, хотя сам их сюда и привел.
— Все, хватит! — ударил ладонью по столу господин Мун и поднялся на ноги. — Наездился я уже с вами! Могли же нормально снять кого-нибудь и к себе поехать, а не по барам мотаться! Тут пьем и по домам. Тоже мне, праздник…
— Эй, эй, дружище! Я не понимаю, чего ты злишься! — сопровождаемый осоловелым взглядом погрустневшего «Птица», второй директор в маске какого-то непонятного хорька хлопнул Муна по спине. — Парень отлично справился! Да, не без проблем, но это был его первый проект, еще и не из простых…
— То есть только я вижу, как все вокруг его за ручку водят? Особенно, эта девица! Я вообще не понимаю, как вам мозгов хватило устроить его прямо за моей спиной!
— Тише! Тише. Это же твой сын! Ты ведь сам хотел, чтобы он занял твое место со временем, а для этого надо его привлекать к делу, — продолжал «Хорек», оставаясь голосом разума в их компании.
— Хотел! — Мун буквально выругался этим словом. — Как хотел, так и перехотел! Жаль, возврат оформить нельзя на эту амебу, — он задержал взгляд на сцене и нехорошо усмехнулся. — Ну хоть девки здесь что надо!
Замолчав, он отвернулся от компаньонов и стал протискиваться к сцене, и каждый его шаг приближал наступление сердечного приступа у Агнис, последовавшей за ним. Пока на сцене танцевали другие люди, проблем не предвиделось, вот только вряд ли одна из этих женщин уведет неприятного деда отсюда.
Господин Мун приблизился к сцене буквально вплотную, плотоядно осматривая полуобнаженных танцовщиц, и, кажется, даже попытался заговорить с одной из них. Но, как и предсказывала Агнис, реагировали на него не более, чем дежурными улыбками. Даже, когда выступление закончилось, женщины молча откланялись и скрылись за кулисами, оставив деда раздраженно фыркать им вслед, сложив ручки на груди.
Агнис замерла, с ужасом глядя на подмостки.
Три. Две. Одна.
Свет снова сменился, на сцену пустили дым, за которым практически полностью спрятались открывшиеся в полу люки. Танцоры должны были подниматься на трех автоматических платформах, и, судя по едва слышному сквозь музыку и крики звуку, времени оставалось совсем мало. Панически осматривая все вокруг, Агнис приметила лишь пару стаканов джина да початую бутылку, на деле, не уверенная в том, что смогла бы ударить ею. Еще и на глазах у всей толпы.
Тем временем платформы поднялись, остановившись немного выше сцены. Орнел в весьма номинальном сетчатом боди и высоких сапогах игриво лежал на боку на самой близкой к залу платформе, подпирая голову рукой и жестом приветствуя гостей. Руки и часть спины его прикрывал короткий наряд из черной кожи, на груди закрепленный ремешками, за приличия же отвечали облегающие штаны, низ которых прятался в голенищах сапог.
С первым аккордом под женский визг из зала парни синхронно перекинули ноги, на платформах садясь на колени. Короткая перебивка, сопровождаемая резкими движениями головы и рук, и все трое подались вперед, будто собираясь прыгнуть к восторженным зрительницам. Господин Мун, сжав руки в кулаки, оцепенев от гнева, безошибочно выцепил взглядом Орнела, и в миг, когда почти нос к носу парень столкнулся с отцом, Агнис начала бить тревогу. Девушка неловко подпрыгивала, размахивая руками и надеясь, что Змей все также глазаст и обратит на нее внимание.
— Привет! — привычно улыбнулся Орнел, якобы ничего не заметив, и двинулся назад.
Однако в эту секунду Мун, не задумываясь, схватил сына за руку, отчего тот едва смог удержать равновесие, вцепившись в платформу. Толпа встревоженно зашепталась, кто-то выкрикнул: «Да что опять?», а Орнел, все еще неловко улыбаясь и бормоча извинения, попытался вытащить руку из захвата. Изо всех сил он делал вид, что перед ним обычный разбушевавшийся клиент, но этого оказалось мало. Раздался хлесткий звук пощечины, почти сорвавшей с парня маску.
