«Решили использовать вариант с заложником», — подумал я.

В этот момент в комнату прилетели две гранаты.

— Каменная стена, – закрылся я от осколков. Раздалось два взрыва.

Ещё перед штурмом я активировал магический щит. И было крайне маловероятно, что осколки смогли его разрушить. Однако на войне никогда нельзя недооценивать противника. В принципе, как и внушать мысль о собственной неуязвимости. Ведь это станет первым шагом к дороге навстречу Вечной.

— «Селеста, поможешь?» — спросил я.

Я мысленно передал ей чего от неё жду. И когда из комнаты, где находились похитители, послышалась беспорядочная стрельба, я буквально влетел к ним.

Придав себе ускорения, я за несколько секунд пробил все слабенькие щиты. Ни одного человека выше серебряного ранга в помещении не было. Разница в силе была несоизмерима. И мне было без разницы артефактный щит или созданный магом.

Стоило мне остановиться, как все бандиты рухнули на пол.

Убивать я их не стал. Хоть я и подозревал кто на меня может точить зуб, и по большому счёту было за что, но посчитал не лишним в этом убедиться, пообщавшись с пленниками.

— Сомнум кватро — путы, — наученный горьким опытом, я вначале их усыпил, а потом связал.

Сканирующими чарами я проверил округу и, не обнаружив врагов, снял чары помех, после чего позвонил Ставру.

— Интересная идея, — начала говорить Селеста, до сих пор находившая рядом со мной, — использовать меня для отвлечения внимания. Видел бы ты их лица, когда я выплыла из-за стены!

Мне показалось, что я сейчас могу не только понять, но и почувствовать Селесту. Она была рада, потому что ощутила себя живой!

— Спасибо, Сел. Без тебя было бы сложнее. Думаю, такой способ сражения мы возьмём на вооружение. Что скажешь?

— Я подумаю, — улыбнулась она и добавила перед тем как исчезнуть. — Пожалуйста.

Ещё через десять минут мои люди принялись за исследование дома. Я уже проверил чарами все углы, но ничего не обнаружил. И мне показалось это странным. Поэтому каждый угол, каждую дощечку обыскивали мои гвардейцы.

У бандита, что погиб первым, при себе было удостоверение, на обложке которого золотистыми буквами было написано: Агентство разведки Польского королевства. Ещё у одного была татуировка на польском языке. И она явно была не новой. Таким образом вариант, что кто-то пытается подставить поляков, отметался.

И чтобы окончательно убедиться в своих мыслях, я прислонил к каждому пленнику гримуар. Почти час понадобилось, чтобы Селеста скопировала всю информацию из их голов.

Как я и ожидал, «привет» мне передавал глава рода Измедейских. Причём теперь я знал, что покушение на меня, произошедшее в Гатчинском дворце, тоже рук дела Измедейских. Хотя, чего я ожидал. Как-никак я убил его сына. А на то, что тот был маньяком, отцу было плевать.

Что же касалось Агнесс, несмотря на то, что она была не одарённой, смогла снять с себя сонные чары. Под моим чутким взглядом она осмотрелась и поняв, что её схватили, стала шевелить челюстью.

— Можешь не пытаться… Капсулу с ядом я извлёк. Как и силиконовую взрывчатку, что была у тебя за ухом. — Последняя была с дистанционным взрывателем.

Стоило мне извлечь инородный предмет, как я его выкинул, и он тут же взорвался. Причём чары помех в это время я снова поставил.

В тот момент я сделал себе зарубку в памяти почитать всё, что известно об этих капсулах. Взрыв был несильным, но для того, чтобы разворотить мозги девушке, хватило бы с лихвой.

— Ана Монтес, какая же насыщенная у Вас жизнь. Вам всего двадцать семь лет, а Вы так много успели. Убийство, координация террористической деятельности в Иранском королевстве и Саудовской Аравии. Воровство, шантаж, вербовка… Однако, апофеозом Вашей карьеры было доведение до суицида Геннадия Романова. — На моём лице появилась злая усмешка. — Ты хоть понимаешь, что они с тобой сделают, когда узнают чья кровь на твоих руках?

— Я выполняла приказ Виндзоров! — произнесла она фамилию, принадлежащую императорскому роду Великобритании. Не знаю на что она рассчитывала. Может придать гласность, чтобы о её ликвидации узнали в обществе. Или наоборот на быструю смерть. Но в этот момент мне это было не важно, потому что…

— Бред! Такой приказ тебе не поступал. Интересно, как отнесутся твои кураторы в МИ-6, когда они узнают, что ты подрабатываешь на стороне? Или ты, как и ваши лорды, решила, что у тебя есть индульгенция на убийство? Да ещё и за вознаграждение? Скажи, ты дура или только учишься? — Она надулась, и я решил приоткрыть карты. — Грэм, да?

— Откуда Вы… — глаза Монтес увеличились в размере.

— Вот уж не думал, что в Штатах настолько отупеют. А ведь Романовы костьми лягут, но уничтожат всех членов этого рода.

Вдруг Монтес совершила то, чего я от неё никак не ожидал. Она сильно открыла рот, и не успел я хоть что-нибудь понять, как из её рта полилась кровь. — Высшее исцеление, — активировал я магический конструкт. Несколько секунд от тела девушки исходило белое свечение. И когда оно пропало Монтес попробовала ещё раз откусить себе язык, но я этого уже не позволил. Несильный толчок в районе виска, и девушка отключилась.

— Капитан Стариков, — обратился я, собираясь отдать приказ, — всем вставить кляпы. Не хватало ещё, чтобы они тут массовый суицид устроили.

— Есть, — услышал я перед тем как выйти на улицу.

Посмотрев на часы, я понял, что поспать мне, видимо, сегодня не удастся. Стрелка часов показывала начало второго. И что-то мне подсказывало, что это ещё не конец.

* * *

— Костя? Какой… приятный сюрприз, — услышал я зевающий голос Кристины. — Что на этот раз у тебя приключилось? — Я кратко рассказал о событиях сегодняшнего дня, при этом специально не рассказывал, что я узнал от Монтес. — Правильно делаешь, что держишь меня в курсе дела. Только почему ты прежде не позвонил Судоплатову? Это в его компетенции и ничего срочного я не… — В этот момент я понял, что пора.

— Это Монтес убила Геннадия Романова.

— Что ты сейчас сказал? — совершенно другим тоном сказала Кристина.

— Ты слышала, — ответил я.

— Это стопроцентная информация? Он оставил прощальную записку. Мы проверили всё, что только можно. Даже провели ритуал призыва души, где он подтвердил, что ушёл из жизни сам.

— Да, — ответил я. — Ему помогли. И та, кто его ликвидировал, находится у меня.

На Земле никто кроме меня, ну и ещё Светы (метаморф), не знал, что используя тактильный контакт через гримуар Селеста может скопировать все воспоминания. Этот секрет был моим козырем. И я не собирался его раскрывать. Пусть лучше думают, что я использую какие-нибудь заклинания из ментальной магии, чем это.

Почти полминуты принцесса ничего не говорила.

— Я иду к отцу. Судоплатову пока ничего не говори. Я скажу тебе, когда ему звонить. Хорошо?

— Да, — ответил я. — Буду ждать дальнейших распоряжений.

Отклонив вызов, я почувствовал на себе чужой взгляд…

Санкт-Петербург.

Гатчинский дворец.

Кристина уже узнала у адъютанта императора, где тот находится. Тот поначалу юлил, но стоило принцессе пригрозить увольнением, как он сразу же сдался.

Кристина поднялась на этаж, где были расположены спальни фрейлин её матери, и без стука вошла внутрь.

— Что за чёрт? Кто посмел! — разгневанным голосом прокричал император. — Кристина? Ты что, с ума сошла?

— Пошла вон! — посмотрела она на фрейлину, которая только сейчас отстранила свою филейную часть от бёдер императора. Девушка быстро схватила простынь и, накрыв себя, выбежала из спальни.

— Ты охренела? — негромко задал вопрос император. Но в его голосе так и сочился яд. От чего Кристина невольно поёжилась.

— Ты не брал трубку, — взяла она себя в руки. — Дело очень срочное. Ты сам поймешь. Только, прошу, оденься.