Подъехав вплотную к Алексею БМП остановились.

– Кто такой? – Спросил один из военных сидевший на броне машины.

– Мне нужен майор Синеглазов – Выдохнул Алексей.

– Здесь такого нет, – ошарашил военный и щёлкнув затвором наставил автомат на капитана.

– "Терминатор"! – вдруг выдал Алексей – Мне нужен "Терминатор"..

Военные переглянулись:

–Свой – сказал один из военных и Алексей выдохнул…

***

Объятия «Терминатора» были крепкими, но не потому, что железная рука имела хватку аллигатора. Майор сам по себе был крупным человеком, уважающим спорт и офицерскую столовую. Он чуть не раздавил Алексея, когда встретил своего друга.

– Капитан! – воскликнул майор. – Полтора года прошло, а кажется, что десять лет. После тебя набрали взводников, которые умеют стрелять, но думать всё равно должен я один. А как ты сам?

–..Со мной так и не связались- понурившись ответил Алексей – нет ни весточки про Лизу

– Да, хорошим человеком была – ляпнул майор, но тут же поправился – нет, ну и есть конечно..тела то не нашли..да и следов гибели.

– Эх, если бы я был там в тот момент – вздохнул Алексей , но майор тут же одёрнул

– И что бы было?! Погиб бы как твой сменщик Крестов…Вон как изувечило бедолагу. В коробке только уместился, хорошо личный номер дома не забыл…И что ты решил?

Алексей обошёл стол майора и присев на стул вытянул ноги.

– Искать решил…Хватит. Дома стены давят, уснуть не могу, спиваться стал. Короче в глубь Зоны мне надо..

Терминатор приподнял брови и, скрежеща, придвинул железный стул к Алексею, затем сел напротив него.

– Ты знаешь, что местность теперь сильно изменилась? Мутанты, с которыми мы сражались вначале, – это только цветочки по сравнению с теми, кого породило время. И вот это, – майор поднёс к лицу Алексея железную кисть, – тоже цветочки. Если бы я столкнулся не с обычной чубакрой, а с той, что была перерождена взрывом…

– И что мне теперь делать? – Алексей вскочил со стула. – Сидеть и ждать, пока со мной свяжутся и скажут о Лизе… А если она ещё жива и нуждается в помощи?

Вспомни, эксперты говорили, что взрыв произошёл не просто так, что это была чья-то диверсия. Целью был не взрыв, а проект, над которым работала бригада Лизы.

А ещё вспомни ту странную машину огромных размеров, которую, заметь, видели десятки людей той ночью. Она была обвешана стволами и походила на танк. Откуда она взялась?

– Да, мы видели танк, – вспомнил майор. – У нас на вооружении нет таких бронемашин. Помню, мы шли по пояс в колее, оставленной гусеницами этого танка. И след, кажется, уходил вглубь Островов. Но сейчас этот путь отрезан. Там поселилась стая волкорогов, примерно полтысячи особей. Так что теперь туда не пройти. Да и не было у нас цели расчистить путь к Островам. Волкороги не пускают нас туда, а мы не пускаем их сюда. Взаимная выгода.

–Знаешь, что – перебил капитан, -дай мне нормальный "калаш" и я один пройду сквозь эту стаю. Я так или иначе иду в Острова! У меня там СЕСТРА!

"Терминатор" медленно поднялся со стула и грузной походкой подошёл к окну, заведя руки за спину.

-Я знал, что ты упёртый как баран, Алексей. Но чтоб на столько…А знаешь, волкороги эти и впрямь уж надоели, воют по ночам- голова болит..Идём на охоту! Но сначала к старшине. Переодеть тебя надо.

* * * *

К счастью для всех участников операции по уничтожению волкорогов, было решено начать атаку ранним утром. В это время суток волкороги менее активны, чем в тёмное время суток или в полдень. Кроме того, вожак стаи, который обычно находится рядом с военной базой, ближе к утру прячется от солнечного света в прохладе леса.

Майор решил сам отправиться на уничтожение стаи. Он выделил для этого одну БМП и взял с собой пятерых опытных бойцов, которые уже сталкивались с волкорогами.

Алексея снарядили по последнему слову техники: надели на него элитный бронежилет спецназовца, разгрузку наполнили магазинами, дали десяток гранат. Но самое главное – вооружили его АКМ с подствольным гранатомётом и комплектом гранат к нему. Кроме того, «Терминатор» дал капитану ПДА с информацией о возможном местонахождении мутантов и местных бандформирований, а также закачанной картой местности «новых» Островов Отчуждения.

«Островами» называли населённые пункты, лесные массивы и горы, которые попали под радиацию. Сам майор уселся на броню рядом с Алексеем, обхватив железной рукой пулемёт. Постучав прикладом по люку, где находился водитель, майор дал команду выдвигаться.

Выехав за территорию военной базы, БМП вскоре набрала высокую скорость и устремилась в сторону еле заметного холма, в котором зияла чёрная дыра тоннеля.

Через некоторое время один из солдат хлопнул по плечу майора и махнул рукой позади себя. Алексей машинально повернул голову назад. Метрах в трёхстах от мчащейся машины, высунув языки и разбрасывая по сторонам пену, мчалось с десяток волкорогов.

– Приготовиться к атаке! – скомандовал "Терминатор" и два раза ударил по люку с водителем. Как дрессированная, БМП, резко затормозила, и , чуть не скинув солдат с брони, развернулась стволами на преследователей. Солдаты спрыгнули с брони и прижав спины к колёсам машины, замерли, прицелившись из своих оружий в мутантов.

И когда уже послышалось хриплое дыхание волкорогов, майор крикнул:

– ОГОНЬ!!!

Подстреленные волкороги падали прямо перед бронемашиной, образуя большие туши перед военными. Один из мутантов даже запрыгнул на броню, но его тут же сбросили, открыв огонь из пулемёта в упор.

Майор, встав во весь свой рост, как его тёзка в кино, вёл пулемётом то в одну, то в другую сторону, поливая волкорогов, словно грядку из лейки. Через несколько минут обстрела мутанты затихли.

– Следующая партия будет минут через двадцать, – примерно подсчитал майор и обратился к Алексею: – Я и мои бойцы останемся здесь и прикроем ваш отход. БМП подвезёт вас почти к самому тоннелю. До него останется около ста метров. Затем она вернётся сюда, иначе самим нам будет трудно выбраться. Тоннель – спокойное место, его называют «красной» тропинкой, потому что для мутантов это как красный свет. Через час вы уже будете в Зоне.

Майор снова крепко обнял капитана, и Алексей почувствовал боль в рёбрах.

– Ну, – сказал майор, – бывай, Алексей. Найди Лизу и передай ей, что я, как она и велела, смазываю руку маслом раз в две недели.

Алексей прыгнул на броню БМП, майор махнул водителю, а сам посадил бойцов вкруг, дожидаясь новой волны волкорогов..

Через считанные минуты БМП уже подъезжала к большой горе с тоннелем. И как только Алексей спрыгнул с машины, она резко развернулась и помчалась, что есть мочи обратно, где уже слышались короткие очереди.

– Только бы всё обошлось – прошептал Алексей и еле заметно перекрестил удалявшуюся технику.

После этого капитан повернулся к тоннелю, из которого веяло прохладой, сыростью и неприятным запахом. Он направился к входу, где висела густая паутина. Капитан уже собирался войти в темноту тоннеля и даже включил фонарик, прикреплённый к его голове, как вдруг над тоннелем раздался громкий и пронзительный вой, от которого заложило уши.

Алексей резко поднял голову и увидел над тоннелем огромную фигуру волкорога. Рога у этого мутанта были настолько длинными, что на них, казалось, можно было нанизать пятерых человек. «Вожак», – пронеслось в голове у капитана. – «Он же должен сейчас спать».