Я просидел так, любуясь ими и не смея мешать, слушая их голос, смех и размышления на тему того, что приготовить на ужин, казалось, всего мгновение. Но это мгновение быстро закончилось, когда солнце зашло за горизонт, а все они ушли спать. Кроме моего двойника. Он отправился в ближайший город принимать доклады командиров. Его война всё ещё не была окончена, и он всё ещё должен был продолжать выполнение оставленной на него миссии.

Получается, у меня есть ещё одно тело и ещё один кусок души. Как удивительна порой бывает судьба…

Связь начала пропадать, и я почти моментально потерял над собой контроль, стоило только вернуться в царство богов. Чёрт… Как хочется побыть там ещё немного, хотя бы лишнюю минутку…

Ноги сами понесли меня к Храму Связи, но я так и не вошёл в него.

— Если просто сидеть и вспоминать былое, то всем нам придёт конец. Агрот Зуум наберёт достаточно могущества, чтобы пробить брешь в отделяющем нас от Пустоты барьере, а я не найду способа остановить его… Все мои усилия будут напрасны. И тогда грянет фиаско галактического масштаба.

Блин, насколько же легче жилось без осознания этой истины. Ладно… Я вернулся в ближайшее к Храму Связи здание Санитаров — наш бизнес-центр «Три пера». Закрылся там в одном из кабинетов, убрал ручку с двери, чтобы никто не вошёл, и приступил к внимательному изучению синего кристалла-карты. Даже любопытно, что тут такого можно найти и где потенциально стоит проводить раскопки.

Появившаяся перед глазами карта… слегка поражала воображение. За несколько эпох эту землю несколько раз перепахали, и лишь немногие города устояли, выдержав натиск войны с Тёмными и олицетворением ожившей пустоты. Удивительно, сколько городов, крепостей и убежищ богов здесь стояло когда-то. Судя по всему, многие раскинутые камни, сейчас утопающие в земле, не просто камни. Это руины некогда величественных сооружений.

В стартовом регионе почти ничего подобного не встретишь. Всё, что строили здесь, как правило восстанавливали на том же самом месте. Самый мелкий регион. И оплот будущего, в который прибывают и прибывают избранники Системы. Потому и шансы найти что-либо появлялись лишь тогда, когда землю под городом собирались перерыть.

Изучение карты получилось очень долгим. Больше двух суток, и это с учётом моего развитого сознания, позволявшего ускорять процессы в разы. Слишком многое приходилось запоминать… Особенно я постарался, осваивая особенности Фронтира и тех регионов, в которых когда-то были наши города, а ныне властвуют Пожиратели.

— Да я тебе точно говорю, то была дверь в кабинет, который изредка использовался проверяющими.

— И что, ты думаешь, при нас кто-то умудрился сделать ремонт и заменить дверь?

— Дверь — нет, но ручка пропала и отверстие заделали… Вдруг это проникновение врагов? Давай охрану позовём и кого-нибудь с основной базы… — опасливо шепнул голос по ту сторону двери.

Я положил руку на дверь и впитал её, растворяя в сферу Эволюциониста, а потом вышел наружу и восстановил вместе с ручкой.

— А…э… — замялись оба работника.

— Что-то случилось? — глянул я на обалдело замерших передо мной божков.

— А ты кто? — не узнали они меня.

Ну да, редкий гость, меняющий время от времени внешность…

— Конь в пальто, — я щёлкнул пальцами и действительно превратился в прямоходящего двуногого коня в знаковой для этого эпического животного одежде.

— Э-э-э…

— СТОЙ! ОХРАНА! — сообразил напарник первого и кинулся было за мной, но я был быстр и неуловим.

Хм… Раз уж мне предстоит поискать что-то интересное, стоит примерить подходящий образ. Ларой Крофт я становиться не буду — не по нутру мне эти манипуляции с природной сутью человека — а вот стать Индианом Джонсом всегда пожалуйста.

Раз! — и по древним городским улицам идёт не Рэмбо и не Шварценеггер, а настоящий расхититель древних гробниц, разрушитель старинных проклятий и добытчик легендарных артефактов. Кнут на поясе, неработающий пистолет в кобуре, кожаная шляпа на голове и сапоги. О да, этот город ещё не видел археологов такого масштаба.

Ноги несли меня в сторону ожидавшей реконструкции Обители. К сожалению, Первый не всемогущ и не может делать столько дел одновременно. Поэтому Обитель на время «законсервировали». Пара стражников преградили мне путь и не позволили пройти на её территорию. Молодцы, исправно служат.

— Вы не знаете, господа, почему огнестрельное оружие не работает? — щёлкал я револьвером, впустую надеясь решить эту проблему. — Патроны есть, порох воссоздал… Механизм исправен.

Очередной щелчок дал понять, что произошла осечка.

— Система запретила. Да и какой смысл? Они ж не то что кожу, они даже базовую одежду новичка не пробьют. А если делать заряды из дорогих и крепких материалов, то цена выстрела выйдет катастрофической. Пули уже не найти, они будут повреждены, да и бог вряд ли умрёт от подобного. Наши способности к регенерация намного превышают ущерб от одной такой штучки.

— А если зачаровать и нанести руны взрыва? А если пуля, как и оружие, будет несколько иного размера? — я изменил револьвер, увеличив его в десятки раз, и показал им пулю, чей калибр больше походил на артиллерийский снаряд.

— Мужик, да откуда мы знаем? Иди к главе города и ему голову дури. Скажи лучше, что это за магия изменения размера такая? — стражник с интересом посмотрел на меня и огромную пушку в моих руках.

— Боюсь, на этот вопрос не ответит и он… Ладно, я ещё поработаю над этой темой, — прямо на их глазах я переместился и исчез, минуя завалы и кучу обломков, дабы оказаться в подземельях Обители.

Проход к раскопкам не пострадал, ведь его я изначально укрепил и замуровал. Сейчас же настало время продолжить исследования. И пусть меня заранее извинит Райдзен Домо, но разрешения у него я спрашивать не буду.

— Земля и песок станут энергией, помещённой в мою сферу. Камни и осколки прошлого пусть явят мне свою суть… Разложить, разделить, рассортировать. Бесполезное станет полезным… — моя рука поднялась к потолку и разрушающиеся почвы обратились в чистую энергию, чтобы спустя мгновение сплестись в своего рода «кокон», отделяющий этот подземный город прошлого от мира наверху. Подобно стальной плите, удерживаемой каменными колоннами и древними стенами, укреплёнными элриловым раствором, я превращал подземелье, стремительно очищающееся от лишнего, в своего рода саркофаг, доступ внутрь которого был возможен исключительно со стороны моей Обители.

— Несколько дней — и я перекопаю и замурую эти катакомбы, создав полноценный город под городом. Посмотрим, что здесь получится найти… Хороший полигон для испытания возможностей перед выходом в большой мир.

Мне ведь всё ещё надо стать тем, кто привлечёт всеобщее внимание и позволит старикам собрать тайные силы и армию для атаки баз Тёмных и домов предателей, что стоят на нашем пути.

— Но несколько дней — понятие растяжимое… — я присел и скрестил ноги, раскидывая под землёй божественное сознание и формируя десятки собственных рук-проводников силы, что впитывали и превращали в чистую энергию землю, формируя взамен элриловые и металлические стены, потолки и пол подземного города. — Да, так намного быстрее…

* * *

Раскопки прервались внезапно… Само собой, так происходит, когда в твои руки попадает удивительный артефакт, излучающий дикую энергию и мощь. Многое я успел повидать, многое успел приныкать, а кое-что отложил как бесполезные артефакты прошлого на специально созданные постаменты будущего «музея». Видел я и ныне работающие основы оберегающих город механизмы артефактов, что соединялись в единую сеть под землёй и управлялись городским главой. Видел и остатки погибших чудовищ, что прорвались в город когда-то давно. И их тела, надо сказать, были сами по себе ценным ресурсом, раз смогли пролежать здесь больше целой эпохи. Над ними время было не слишком властно. Даже не закостенели… Но всё это меркло в сравнении с тем, что я нашёл под одним городским кварталом, больше напоминавшим дешёвые райончики с панельными домами. А ведь когда-то здесь стояла резиденция одного из могущественнейших богов нашего мира, судя по изученным данным на карте.