— Бегу в одно место, я там кобольда убил, но забыл карту навыка с его трупа забрать. — Сказал я чистую правду соседу, на случай если тот может распознавать правду.

— И всё? Ради карты с паршивого кобольда ты решил оставить меня одного в лесу?

— За тебя я переживаю меньше, чем за эту карту. — Честно ответил я.

— Ой, какие мы нежные. Ладно, расскажу тебе одну особенность. Карты, выпадающие из убитых тобой противников, остаются там же хоть до бесконечности. Так что та карта никуда от тебя не денется.

— Ага, я это и без тебя знаю. — Немного соврал я. То, что карты остаются на месте, даже если сдвинуть сам труп, я понял ещё из предыдущего моего сражения с кобольдами неделю назад, но вот то, что карты не имеют срока ожидания, если так можно выразиться, было полезно узнать от этого наглого кошака.

— Ой, какие мы умные. Чего ж бежишь тогда? — ехидно спросил Саргис.

Повернувшись к нему на пару секунд, пока дорога была прямой и относительно ровной, я прямо ответил:

— Да потому, что ты уже вконец задолбал меня своими разговорами! — зло бросил я и прибавил ходу.

Вернувшись на каменоломню, я первым делом направился в палатку с трупом кобольда. Карта навыка всё еще продолжала немного подсвечиваться, намекая на необходимость её сбора. Ну и ладно, что у нас там, очередной мусор?

Архитектура каменной постройки. Ранг F (⅕).

М-да, может, мне на Земле в архитекторы пойти? Думаю, что если прокачаю этот навык до третьего-четвёртого уровня и заодно изучу те другие, что выбил с убегающих рабочих, мне не будет равных на Земле специалистов в этом деле.

— О, ещё один мирный навык, я смотрю. Что-то эти кобольды странные. Обычно они только и делают, что охотятся, а тут словно нормальное общество пытаются построить.

Комментарии по поводу и без от Сарргиса меня уже начали изрядно бесить, но и поделать с этим я ничего не мог. Союзник не собирался отставать от меня, явно прикидывая, что если я с ним не поделился какой-то информацией, то что-то точно знаю. А избавиться от такого «друга» мне было пока не по силам.

Глянув на шкуры, которыми застелили пол палатки, я понял, что в этом месте будет не лучшей идеей устраивать себе лагерь. Крови с раны кобольда натекло немало, так эта псина успела ещё, видимо, в судорогах извозить тут всё после смерти, что также не добавляло желания оставаться в подобном месте надолго. К счастью, по соседству была ещё одна палатка, в которой не было вонючих трупов, а по своему функционалу, она ничем не уступала своему соседу.

— М-м-м, уютненько. — Подметил для себя кошак, морщась от запаха. — Ничего не хочешь мне рассказать?

— Встречный вопрос, а ты ничего не хочешь мне рассказать? — Спросил я, доставая из своей сумки сто лет назад, ну примерно, добытые шкурки и дополнительно подстелив себе самое сухое место, заваливаюсь туда сам, всем своим видом демонстрируя нежелание куда-то идти и что-либо делать.

— Как же с вами, людьми, трудно. Нормально же общались. Ладно, давай посмотрим, что у тебя есть на обмен. — Попытался Сарргис как-то вернуть разговор в привычное ему русло. Но я лишь прошёл мимо него, суша свои вещи уже проверенным способом и выбрасывая воду на улицу.

— Ну ты чего? Ладно-ладно. Давай начнём сначала. Я Сарргис, кошколюд с планеты Каллма. Владею магией и ещё я очень быстрый. Рад познакомиться с тобой, человек… — Затянул он в конце паузу, как бы давая мне возможность продолжить. Артист Системного театра.

— Я Кашевар, человек с планеты Земля. Владею волей и ещё я сильнее тебя. Не уверен, что рад с тобой познакомиться, Сарргис. — Вздохнув поглубже, я попытался успокоить себя и не сорваться, но по блестящему взгляду кошака я понял, что уже ляпнул лишнее.

— Какой ты интересный человек, Кашевар. Продолжим? Вот посмотри, что у меня есть на обмен. — В четырёхпалой лапе кошколюда было зажато почти два десятка карт навыков F и Е рангов, как бы давая мне возможность оценить товар лицом. Здесь был всякий мусор, вроде «Блестящей шерсти» и «Крепких корней волос», но в то же время были и навыки владения оружием. Та же карта владения кинжалом мне бы точно не помешала, но пока я не собирался торговаться с ним ради подобной мелочи. Если что, такие навыки я смогу купить и по завершению миссии у Сервера Системы, да и цена пока остаётся непонятной.

Из пятёрки Е-ранговых карт меня удивил только навык «Охотник», дающий комплексный объём знаний и умений по чтению следов, правильному выслеживанию добычи, способам установки ловушек и организации засад, да и имеющий внутреннюю базу знаний о слабых и сильных способностях некоторых видов монстров, наиболее распространённых по мирам Системы.

— Что, понравилась карта? Очень рекомендую, сам такую изучил, хоть и досталась она мне с одного крысолюда уже больше пары лет назад. У них там погибающий мир был, и каждый охотник считался мастером своего дела, так что мне тогда повезло добыть несколько таких карт. Скажу сразу, это не дешёвое удовольствие. — Принялся рекламировать свой товар почуявший мою заинтересованность торгаш.

— И сколько стоит такая карта в твоём мире? — Наобум спросил я, но довольная улыбка быстро исчезла с морды кошака.

— Нисколько. В моём мире больше не торгуют Системными навыками и вообще, попасть туда больше не выйдет. — Грустно ответил он, откидываясь на спинку вновь появившегося стула. — Мой мир больше не входит в Систему, а я больше никогда не вернусь под родное небо Каллма.

Грустному лицу кошака позавидовали бы все актёры моего мира, поверить в то, что он сказал, было странно и глупо, но и врать ему вроде как нет особого смысла. Да и как вообще его мир больше не входит в Систему?

— Я немного не понимаю. После миссии тебя же должно бросать обратно в родной мир через личную комнату, разве нет? — Мне стало интересно, даже не столько из-за самого кота, сколько для себя. Это ж и я могу рано или поздно не вернуться домой? Из-за чего это может произойти?

— Должно, если есть куда возвращаться. Миры, понимаешь ли, не вечные. — Тяжело посмотрел он на меня. — Что?

— Да как-то грустно всё это осознавать. — Услышать на другой планете, от никогда ранее не виданного существа, что твой родной мир рано или поздно может исчезнуть, было очень странно и шокирующе. Пожалуй, уже одна эта информация стоила тех нервов, что я потратил за наше знакомство.

— И не говори, нам ещё повезло, наши боги смогли эвакуировать большинство населения планеты на осколки, но это просто борьба за выживание. Не знаю, как долго мы сможем ещё так выживать. — Кошак замолчал, погрузившись в себя. Наверное, впервые с нашей встречи он заткнулся настолько надолго.

— А из-за чего всё это произошло, и как ты выбрался?

— Ты ведь из не Системного мира? По глазам вижу, что нет, можешь не отвечать. — Отмахнулся он от меня лапой. — Система, что даёт нам уровни, навыки, умения, параметры, оружие, артефакты… блин, так если задумать, то сколько всего нам даёт эта Система, но ты ведь должен понимать, что ничто не даётся бесплатно.

— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. — Перевёл я для себя его фразу.

— Да. Ничто не даётся просто так. Понимаешь, кроме миров Системы и таких, как твой, который ещё никто не заметил и не освоил, существуют ещё миры Хаоса. Обычно это приграничные планеты, на границах миров Системы, но бывают и исключения. Знаю историю одного древнего мира, чьи старые боги воспротивились приходу Системы и решили отречься от её правил. С помощью своих знаний и силы они воздвигли нерушимый барьер на границе своих планетарных систем, который сдерживал экспансию Системы и подавлял её влияние на их территории.

Системные боги не могли пройти этот барьер и дать бой древним чудовищам, но вот игроки… это уже другое. Правила Системы не были нарушены, и игроки из сотен миров были брошены на штурм этих миров Хаоса. Миллионы гибли просто так, выходя из арки портала на чужих планетах. Для Системы эти потери не значили ничего, а вот множество миров осталось без своих сильнейших защитников и воинов. Этим воспользовались хаоситы и демоны из-за границ Системы, начав ответную экспансию, и с тех пор на границах миров неспокойно. Миры переходят из рук в руки, то Лорды Хаоса, то боги Порядка вечно сражаются за право стать сильнее, а мы, игроки, лишь пушечное мясо в таких войнах.