— Пока нет, — ответила она, глядя на Дарси, которая подошла и встала рядом с ней. — Нет, пока мы не покончим с этим.

— Лайонел должен умереть, — грубо согласилась Дарси, пока они смотрели на груду обломков, которая несколько минут назад была замком, зазубренная гора, скрывающая туннели, все еще стояла позади нее, маня их ближе.

— Оставайся здесь, — добавила Рокси, глядя на Тарикса, который кивнул в знак согласия, как хороший маленький субъект, хотя я должен был предположить, что ему было обидно, если в последний момент ему приказали выйти из боя. — Охраняй… завалы, и мы сможем поговорить о помиловании, когда услышим остальную часть твоей истории.

Дарси кивнула в знак согласия, и четыре маленьких дракона порхнули к Тариксу, явно планируя тоже остаться с ним.

— Остальные, следуйте за нами.

Королевы ушли через руины поля битвы, и я, не говоря ни слова, последовал за ними вместе с Орионом, Калебом, Сетом, Максом, Джеральдин, Ксавьером и Габриэлем. Я прижал руку к плечу Тарикса, проходя мимо него, и обменялся с ним взглядом, в котором он поклялся покончить с человеком, который приковал его, и освободить его, как только этот поступок полностью отдаст меня.

ГЛАВА 109

Я шла во тьму туннелей под Нефритовым замком, мои ботинки стучали по грубому каменистому полу, огонь полз по моим рукам, лед покрывал кончики пальцев, виноградные лозы извивались по земле передо мной, а воздух поднимал мои волосы цвета воронова крыла.

Глубокий тембр шагов моего мужа эхом повторял мои, на шаг позади и слева от меня, чудовище в нем эхом разносило свое присутствие по всему пространству.

Моя сестра вышла из тени и пошла рядом со мной, ее пара тоже упал ей за спину, оскалив зубы, и запах смерти звал зверя внутри него.

За нами следовала стая адских гончих, каждый из которых был монстром, созданным им самим, сила резонировала в каждом шаге, пока мы приближались к нашей добыче.

— Слава Диким Королевам, — крикнула Джеральдин в зал нашего врага. — И молись звездам, чтобы они подарили тебе быструю смерть.

— Он слишком обезумел, — пробормотал Габриэль, пока мы шли сквозь тьму пещер, раскинувшихся под горой, где когда-то находился Нефритовый Замок. — Он убегает, выбирая направления наугад, я не могу точно предсказать, где он окажется.

Я кивнула, обменявшись взглядами с Дарси.

— Потом мы расходимся. Приблизьтесь к нему со всех сторон.

— Он не может бежать вечно, — тихо согласилась Дарси.

Мы оставили Мелинду Альтаир и Тиберия Ригеля с Тариксом, все трое охраняли вход в туннели вместе с остальной частью нашей армии, поэтому мы знали, что Лайонел не сможет выбраться таким образом, и Оскуры заняли позиции вокруг Это означало, что нам просто нужно было найти Лжекороля в недрах горы и заставить его, наконец, предстать перед нашим расчетом.

Не говоря ни слова, мы разошлись на следующем перекрестке: Дарси с Орионом, Ксавьером, Джеральдин и Максом пошла по левому туннелю, а я с Дариусом, Сетом, Калебом и Габриэлем пошла направо.

Я держала свой темп под контролем, сопротивляясь желанию бежать, вместо этого просто охотилась за своей добычей в гулких туннелях.

Крик разнесся по коридорам, и мы остановились, обмениваясь взглядами.

— Это был не Лайонел, — пробормотал Габриэль.

Мы пошли дальше.

Смерть била в такт моему сердцу, кульминация сделки, которую я заключила с Паромщиком так близка, но в то же время до ярости вне досягаемости. Я была измучена в боях, пропитана кровью и тонула в горе всего, что потребовалось, чтобы добраться до этой точки, но мы не могли остановиться, пока это не было сделано.

Еще одна развилка на нашем пути, и Сет и Калеб молча отстранились от нас, сила потрескивала вокруг них, пока они уходили в темноту.

Мои шаги не замедлились, но пещера начала спускаться вниз, сырой холод расползся по моим конечностям.

Рычание и удары эхом доносились из далекой тьмы, но мы ничего не сказали о них, наша цель была ясна и сосредоточена. Лайонел Акрукс забрал так много у нас, так много у всех в нашем королевстве, и конец его правления наконец-то настал и для него.

На следующей развилке Габриэль бесшумно ускользнул, оставив меня наедине с человеком, с которым я решила связать свою жизнь.

Дариус мрачно улыбнулся мне, тьма почти полностью скрыла его черты, и я позволила своим пальцам коснуться его, обвивая их на короткое мгновение, прежде чем снова отпустить.

— Смерть не кажется такой уж страшной, когда ты рядом со мной, — сказала я ему.

— Не сейчас, когда я знаю, что мы справимся с этим вместе, — грубо согласился он. — Но давай оставим это приключение на другой день, ладно?

Мои губы изогнулись, и я двинулась дальше в темноту, Фэйлайт вырвался из кончиков моих пальцев и понесся по грубо высеченной пещере.

Я резко вздохнула, когда в темноте появилось лицо человека, прижавшегося к теням осыпающегося куска камня, явно пытающегося остаться незамеченным.

Злобное рычание сорвалось с моих губ, когда я узнала Варда, его жалкое, дрожащее тело, съежившееся у влажной каменной стены.

— Ой, смотри «подарок», — промурлыкал Дариус.

Вард закричал, левая сторона его сильно обожженного лица превратилась в ужасные кровавые рубцы, из которых сочилась кровь и гной.

— Где Лайонел? — потребовала я, и пламя вспыхнуло вокруг меня.

— Он был глубже в туннелях, — выдохнул Вард, пятясь от нас с поднятыми руками. — Пожалуйста, я был всего лишь его слугой. Я никогда не хотел…

— О, ты хотел, — ответила я тихим рычанием. — Ты забываешь, что я долгое время была твоей игрушкой, Вард. Я видела удовольствие, которое ты получал от причиняемой мне боли, и знаю, что ты искал эту должность ради своих садистских нужд. Ни одна часть меня не согласилась бы на то, чтобы ты сейчас играл жертву.

— Я… да, когда-то ты была моим творением, но я…

— Вот тут ты совершенно ошибаешься, кусок дерьма, — прорычал Дариус, вложив топор в ножны за спину и вместо этого выковав изо льда зловещего вида кинжал. — Она никогда не была твоей. И ты подписал себе смертный приговор в самый первый раз, когда осмелился приблизиться к ней.

Вард попятился, подняв руки в какой-то жалкой попытке защитить себя, но когда я подошла к нему рядом с моим монстром, мы все знали, чем это закончится.

— Что я обещал тебе сделать? — размышлял Дариус, насилие исходило из него, пока оно не окрасило воздух, которым мы дышали, и камень, через который мы прошли. — О да, кажется, я сказал, что разорву тебя на части и выдерну все внутренности, пока ты будешь смотреть.

Глаза Варда расширились от ужаса при воспоминании об этой угрозе, а моя улыбка стала злобной.

— О, думаю, мне было бы приятно это увидеть.

ГЛАВА 110

Крики агонии Варда проносились по лабиринту туннелей, эхом отражаясь от каждой стены и разбиваясь о мой череп, пока я бежал проход за проходом, ища выход из этих отвратительных пещер.

Я не знал, что с ним случилось, но я не мог ошибиться в его хныкающем голосе, поднятом от чистейшей боли. Возможно, за этими воротами его ждало одно из его собственных диких созданий. Казалось, что он встретил конец, которого заслужил, по крайней мере, за свое предательство. Но это не помогло мне в моих попытках сбежать.

Где-то позади нас послышался грохот, и я повернулся в ту сторону, заметив приближающуюся фигуру, синие волосы спутались у нее на плечах.

Я выругался и выбросил руку, обрушив воздух на своих хныкающих советников и отшвырнув их обратно в сторону Вега, прежде чем построить щит из чистой энергии, чтобы не дать никому следовать за мной. Затем я побежал дальше в сеть пещер, оставив далеко позади себя звуки ее борьбы с ними.

Я повернулся влево и вправо, мой взгляд зацепился за столб, который выглядел слишком знакомым, прежде чем я резко остановился и развернулся.