Один из многоногих монстров бросился к нам, его похожее на жука тело было покрыто черной броней, а глаза-бусинки смотрели на меня и мою стаю. Я выл и побежал ему навстречу, мои Волки неслись за мной, а другой монстр помчался к нашим союзникам.

Я увернулся от удара двух острых клешней, а затем бросился к груди монстра, мои зубы врезались в твердый панцирь его тела и заставили меня вскрикнуть от боли. На его броне не было ни вмятины, и одна из его ног врезалась в меня, сбив меня с ног.

Я зарычал, вонзив зубы в эту тонкую ногу, пытаясь оторвать ее, когда мои Волки напали на нее как единое целое. Поворотом моей челюсти я оторвал ему ногу, затем рявкнул своим Волкам, чтобы они сделали то же самое. Вместе мы повалили существо на землю, но прежде чем мы смогли его убить, на нас напало еще одно существо из кошмаров.

Этот возвышался над нами, даже больше первого, с шипами, торчащими из его мясистого тела, и тремя головами с челюстями, как у крокодила, направленными в нашу сторону. Он двигался быстро, бросаясь на мою стаю, и моя мама вскочила, вцепилась ему в горло и попыталась вспороть кожу. Она упала на землю, выплюнув комок плоти, но крови не было, существо казалось совершенно невредимым. Прилив адреналина обострил мой разум, когда я бросился ей на помощь, царапая грудь зверя, и мои Волки пришли к нам на помощь вместе с вереницей союзных нимф.

Монстр поймал двух нимф в одну пасть, разорвал их и отбросил по кускам. Одна из его уродливых голов обратила на меня взгляд и открыла пасть, пытаясь схватить меня. Я вырвался когтями Феникса, разорвал кровавые рубцы на его глазах и отскочил в сторону, прежде чем он успел схватить меня. Но его зубы сомкнулись вокруг моего хвоста, и меня потащило в воздух с криком боли, вырывающимся из моего горла. Монстр мотнул головой в сторону, отпуская меня, и я полетел по воздуху, врезаясь в мягкое тело и задыхаясь, когда я обнаружил, что мой кузен мертв подо мной. Я издал горестный лай и вскочил, побежав обратно в бой, чтобы отомстить за его смерть.

Мое сердце колотилось в груди, когда Фрэнка схватили в пасть монстра и, вскрикнув от ужаса, он попытался освободиться. Завывающий звук покинул меня, и я побежал быстрее, пытаясь добраться до него, прежде чем челюсти раздавят его, но щелчок зубов и внезапная тишина убедили меня, что я опоздал. Кровь сочилась из челюстей монстра, прежде чем оно швырнуло изломанное тело Фрэнка в кучу к лапам Алисы. Она издала болезненный лай и побежала навстречу монстру.

Я был рядом с ней, горе на мгновение ослепило меня, пока я мчался, чтобы отомстить за своего товарища по стае. Это было слишком ужасно, чтобы осознать, и я выпустил всю свою агонию, пробираясь вверх по боку монстра и забираясь ему на спину вместе с Алисой, мы оба царапали и кусали, пытаясь смертельно ранить его.

Монстр завизжал, покачивая гигантскими головами, и две его крокодильи челюсти изогнулись, чтобы щелкнуть нас. Я полоснул когтями по лицу того, кто целился в меня, но Алиса оказалась недостаточно быстрой, ее тело попало в ловушку этих свирепых зубов. Я бросился к ней в отчаянии, когда лилась кровь и трещали кости, Алиса металась и лаяла, зовя на помощь.

Я испуганно взвыл, прыгнул на среднюю голову монстра и почесал ему морду, чтобы заставить его отпустить ее. Монстр отбросил ее, и она упала на землю рядом с безжизненным телом Фрэнка, ее тело было слишком неподвижным, слишком разбитым, чтобы еще сохранять жизнь.

В моих ушах звенело от осознания их потери, и я увидел красный цвет, когда повернулся и впился в плоть шеи монстра. Я вырвал огромные куски плоти, зарывшись в его мерзкую форму и наконец нашел кость. Щелкнув челюстями, я сломал верхнюю часть его позвоночника, и монстр начал падать, ударяясь о землю, сила отбросила меня от него и отправила кувыркаться по полю боя.

Наконец оно умерло.

Моя мама была там, подталкивала меня с визгом, и я встал рядом с ней, повернувшись и обнаружив, что еще один монстр направляется прямо к нам. Мое горе не успело завладеть мной, борьба была слишком напряженной, и слишком многие из моих близких полагались на меня. Я не мог их подвести.

Походка этого чешуйчатого существа напоминала лошадь, но у него было ужасное, похожее на муравья лицо, с зазубренной открытой пастью. Он помчался к нам быстрее, чем была готова моя стая, и одно из его толстых копыт врезалось в спину моего отца, его тело прогнулось под давлением. Пронзительный вой вырвался из моего горла, когда я побежал так быстро, как только мог, к отцу. Человек, который в детстве ставил меня на колени, который водил меня на охоту по снегу, который научил меня быть сильной, как защищать тех, кого я любил. И теперь я подвел его, не делая того, для чего был призван.

Монстры бросились на остальную часть моей стаи, оставив моего отца в смятой куче, и я с всхлипом упал рядом с ним, готовый перевернуться и исцелить его, но его тело было сломано, в легких не осталось дыхания.

Я завыл от крайнего горя, тыкая его нос своим, умоляя жизнь вернуться к нему. Но он ушел. Мне удалось отвернуться от него только потому, что мама резко вскрикнула от боли, а потом я побежал, пытаясь дотянуться до нее. Спасти ее прежде, чем у меня смогут украсть еще какие-нибудь драгоценные души. Моя стая падала, подхваченная зубами все новых и новых монстров, приближавшихся со всех сторон. Остальные волчьи стаи бежали на помощь, и я бросился вместе с ними в бой, но мои сородичи разрывались в клочья вокруг меня, попадали в челюсти злых, невыразимых существ и бросались в гору тел.

Моя мама упала среди них, и я прыгнул на груду трупов Волков, ощущая всю панику. Я поймал челюстями рыжий мех ее загривка, пытаясь оттащить ее от опасности, но на нее упало другое тело, и мне пришлось попытаться вытащить ее из-под тела моего дяди. Это было слишком, но если бы я мог спасти ее. Если бы я мог спасти свою маму.

Я вытащил ее на свободу, но обнаружил, что ее безжизненные глаза смотрят на меня, слишком неподвижные, чертовски неподвижные. Мой нос встретился с ее носом, пытаясь перевести дух, но больше в этой жизни ее не найти.

Прежде чем я смог осознать ее потерю, острые челюсти сомкнулись вокруг меня, а зубы вонзились в мою спину, мой бок, прорывая мою броню и пронзая кожу. Мои кости хрустнули, и мои мысли обратились к Калебу, моей вечной любви в этом мире. Я не хотел умирать в страхе, я хотел умереть, думая о нем, и все улыбки нашего прошлого теперь всплывают в моей памяти. Он и наследники. Мы оставили свой след, мы боролись, и в конце концов я не смог вернуться к ним. Но их любовь ушла со мной во тьму.

Когда заостренные зубы монстра погрузились глубже, я почувствовал, что падаю, рука смерти взяла мою. И я попрощался в последний раз.

ГЛАВА 88

Я помчалась к облакам, гася свое пламя, когда нырнула в них, быстро пролетая сквозь массу пушистой белизны, капли воды прилипали к моей коже и успокаивали часть жгучего жара, который бушевал во мне.

Я промчалась сквозь них, направляясь в тыл нашей армии, мне нужно было подвести итоги боя, чтобы быть уверенной, что мы по-прежнему используем нашу лучшую тактику. До сих пор наши методы работали хорошо, преимущества, которые мы так тщательно создавали, складывались одно за другим, но цифры Лайонела по-прежнему говорили сами за себя, и мы не могли позволить себе ни одной ошибки.

Молния пронзила облака, осветив форму огромного Дракона в их глубинах, искры потрескивали над его силуэтом, означая, что это мог быть только Данте. Штормовой Дракон вел нашу войну в небе, и я была рада обнаружить, что он все еще доминирует в этой постоянно меняющейся тундре. Вспышки красного и синего огня в облаках дали мне знать, что моя сестра тоже сражалась с ним, и я позволила себе момент облегчения, узнав, что она все еще жива.

Я подвинулась, прижимая свои крылья к спине, живот резко упал, когда я тоже позволила себе упасть, скрестив руки на груди и твердо устремив ноги к земле. Воздух вихрем хлестал вокруг меня волосы, в ноздри ударил резкий запах битвы, столько крови, что мир подо мной окрасился в красный цвет.