— Что? — спросила я, но мой ответ пришел, когда золотая клетка вырвалась из земли, сомкнувшись вокруг цветка и заперев его от нас. Металл сверкнул силой, и слова засверкали на блестящей табличке, которую я прочитала вслух. — К цветку Нокса может прикоснуться только сама королева Авалон. Повернитесь назад или столкнитесь с гневом Королевы Феникс.

Я шагнула вперед, чтобы прорваться через него своим пламенем, решительно стиснув зубы.

— Нет, — быстро предупредил Габриэль. — Это плохо кончится.

Орион оттащил меня от него, как будто боялся, что эта штука взорвется.

— Возможно, мы можем послать лозу в клетку снизу, чтобы собрать пыльцу, — предложила я, и Габриэль позволил своему Зрению следовать этой идее.

Он вздохнул, возвращаясь к нам.

— Нет, клетка раздавит цветок, если мы попытаемся это сделать. Однако здесь есть ответ… что-то близкое.

Он сжал губы, опустился на землю и коснулся рукой земли.

Я тоже присела, подражая ему и ощущая землю под пальцами, каждый камень и заклепку в грязи, которая уходила глубоко-глубоко вниз.

— Что ты ищешь? — Я спросил его.

— Все, чего по природе не должно быть здесь… — Он закрыл глаза, чтобы сосредоточиться, и я глубже погрузила свою силу в землю, чтобы ускорить поиск, охотясь за всем, что казалось неуместным.

Моя магия проскользнула через что-то твердое, и по мере того, как моя сила распространялась дальше, я глубоко вздохнула. Кости. Сотни из них сложены вместе в братской могиле.

— Что здесь случилось? — прошептала я, и, словно в ответ на эти слова, в моем сознании вспыхнуло видение.

Я видела, как королева Авалон привела легион Фейри к этому самому холму, объявив его священным местом, требующим защиты, пока цветок Нокс снова не расцветет. Нимф можно победить только в том случае, если удастся использовать магию цветка. Но нимфы узнали о ее тайне: предатель в ее рядах работал с армией Лавинии. Поэтому она произнесла к ним заклинание, основанное на ужасной силе, а затем заставила их выстроиться на холме, все двадцать человек, под гневным взором своей королевы. Авалон вручила серебряный нож той, что стояла в самом конце шеренги, все еще произнося свое заклинание в воздух, и один за другим они перерезали себе глотки, падая на землю, где их кровь пролилась глубоко в землю.

Когда последняя женщина упала, задохнувшись, Авалон преклонила колени рядом с ней, накинув ей на шею цепочку с золотым ключом.

— Только я могу остановить ваш гнев, — прошептала она им всем, а затем земля начала поглощать тела, тянув их вниз и забирая каждого, как будто она пировала на их трупах.

Мой разум вернулся к настоящему, и я тяжело вздохнула, глядя на Габриэля.

— У одного из тел есть ключ.

— Тел? — Орион подошел ближе, но прежде чем я успела объяснить, земля задрожала от зловещего импульса силы.

Я вскочила на ноги, потянув за собой и Габриэля, и Шэдоу зарычал, принюхиваясь, словно учуял опасность в воздухе.

— Авалон наложила на это место какое-то темное заклинание, — поспешно сказала я, снимая с бедра меч матери, а Габриэль и Орион в ответ обнажили свое оружие.

Скелетная рука вылетела из земли и схватила меня за лодыжку, и я ахнула, выдернув ногу из ее хватки, а затем обрушила пламя Феникса на кости. Мертвец не переставал подниматься, и весь холм трясся, когда все двадцать мертвых тел Фейри вылезли из могил.

Я взмахнула мечом, ударив того, кто пытался выбраться из земли у моих ног, но кости не сломались, от удара меч отскочил назад, как будто он ударился о металл. Орион помчался через холм, размахивая мечом с яростной силой своего Ордена, но каждый удар не причинил никакого вреда, а лишь сбил скелетов с ног. Шэдоу помчался за ним, схватил упавшего мертвеца и яростно встряхнул его, прежде чем отправить в полет в джунгли.

Габриэль застыл в видении, когда мертвец полностью выбрался из земли и направился прямо к нему. Я пробежала мимо него, посылая в мертвеца залп пламени Феникса, но он просто пролетел над его костями, не причинив вреда.

— Фениксы, — выругалась я, понимая, что, возможно, именно поэтому я не смогла уничтожить их таким способом.

Мертвец добрался до меня, потянувшись костлявыми руками к моему горлу, и я увернулась влево, и сильно пнула его в бедро. Он лишь немного споткнулся, но от удара по моей ноге прокатилась волна боли.

— Их невозможно убить, — крикнул Орион, метнувшись ко мне, а Шэдоу последовал за ним.

Габриэль моргнул, глядя на нас, когда тела снова приблизились, и мы приготовились к бою.

— Какие-нибудь причудливые видения подскажут тебе, как их победить? — спросила я его, вкладывая меч в ножны ради магии. Если бы я смогла раздробить их кости, я бы затащила их обратно в землю, из которой они вылезли.

— Мы не можем, — тяжело сказал он. — Мы должны получить ключ.

Он указал на группу тел, собравшихся вместе, и я заметила, что одного из них защищали другие в центре круга. Блеск золота — это все, что мне нужно было знать для чтобы понять, у кого из них находился ключ.

— Отвлеките их, — приказала я. — Я возьму ключ.

Я взмахнула крыльями и полетела в небо, а Орион помчался к группе, обдувая их воздухом и вырывая с корнем двух из них, отправляя их кувыркаться с холма. Еще двоих Габриэль заморозил на месте, связав их конечности вместе льдом, а еще одного Шэдоу схватил своими мощными челюстями, пытаясь раздавить зубами, а когда это не сработало, он тряс его, как тряпичную куклу.

Я налетела на ту, у кого был ключ, и развратила землю под двумя последними скелетами, защищавшими ее. Земля разверзлась, поглотив их, и Габриэль заморозил руки и ноги скелета с ключом, удерживая ее неподвижно, пока я срывала цепь прямо с ее шеи.

— Брось мне! — крикнул Габриэль. — Я соберу пыльцу; я видел, как это нужно делать.

Я бросила ему ключ, и он поймал его, улетев вверх и прочь от приближающихся к нам скелетов.

Я втянула их всех в землю, сила хлынула из меня потоком, и я позволила холму поглотить их, отправив обратно в место вечного покоя. Одного за другим их тащили в джунгли, так глубоко, насколько я могла их похоронить, мои вены гудели от силы.

Земля дрожала от надвигающейся ярости, когда они пытались выбраться обратно на поверхность, но я укрепила землю, превратив верхний слой в камень и преграждая им путь наружу.

Я легко приземлилась, услышав, как их костлявые пальцы царапают камень снизу, но теперь им некуда было идти.

Я улыбнулась Ориону, когда он вложил свой меч в ножны, его губы приподнялись в кривой ухмылке, а Шэдоу сидел рядом с ним, счастливо кряхтя.

Я повернулась к Габриэлю, спешащему дальше вверх по холму к цветку, клетка теперь открылась, когда Габриэль опустился на колени, его рука протянулась в нее, пока он осторожно извлек пыльцу в пузырек.

Рев заставил меня в испуге обернуться, и я обнаружила огненный шар пламени Феникса, несущийся к спине Ориона. Он двинулся, чтобы защитить себя, слишком поздно, но Шэдоу был там, встав перед ним и приняв удар на себя прямо в грудь. Он захныкал и рухнул на землю, как раз в тот момент, когда в их сторону пролетел еще один огненный шар, и Орион послал воздушный щит, чтобы защитить себя и Шэдоу от еще одного удара.

— Подожди! — Я вскрикнула, затем взлетела в воздух и помчалась вниз по холму в том направлении, откуда летели огненные шары, проносясь между ветвями высокого дерева. Я заметила древнее металлическое приспособление, прикрепленное высоко к ветке. Я стиснула зубы и полетела выше, схватив ветку, чтобы удержаться рядом с ней, затем прижала к ней руку и направила через нее весь жар своего пламени, расплавив его.

Когда я убедилась, что оно больше не может стрелять, я полетела обратно на вершину холма и приземлилась рядом с Орионом, который пытался исцелить Шэдоу, его руки были прижаты к груди зверя, когда он лежал на боку. Шэдоу тихонько заскулил, когда я приземлилась, мое сердце сжималось от беспокойства.

— Это не сработает, — сказала я в страхе. — Мы не можем его вылечить.