И так продолжалось почти каждый день: репетиции, выступления и отдых, разбавленные свиданиями с Арсеном. Словно день сурка. И радовало то, что Клара к ней больше не приставала, как и Эрик, машину которого она перестала видеть у своего дома, от чего иногда ей становилось грустно. За своей работой Николь и не заметила, как пролетело время, и наступил декабрь, а вместе с ним приближающийся день ее печали и радости. Она не хотела этого дня, но он неизбежно приблизился к ней.

***

Утро двадцать пятого декабря наступило незаметно. Николь нехотя открыла свои глаза и посмотрела на эту дату с ненавистью. Как и тогда, телефон разрывался от поздравлений, только на этот раз в комнату не войдет мама, а папа не поздравит ее, сидя за газетой и чашечкой кофе. Она лежала и смотрела в потолок, думая обо всем произошедшем с ней за последнее время.

«Ненавижу этот день. Не хочу его. Ненавижу свою работу и некоторых мужчин... Им лишь бы трогать тебя... Такое чувство, что ты вещь, и, не принадлежишь самой себе. Идиоты. Трогают без спроса... Как же противно все это. Хотя выбора работы особо и нет у меня.… Придётся терпеть».

Именно с такими мыслями она стала просыпаться каждое утро. То, что поначалу ей показалось интересным, становилось ей обузой. Работа была хороша, и платили неплохо, но вот гости отбивали все желание ходить туда. Николь начала ненавидь мужчин за то, как они себя ведут с ней. Единственный, кто ее всегда оберегал от них, стал Арсен, с которым они начали встречаться. Он был ее отдушиной среди сброда. За все это время Эрик так и не появлялся с последней их встречи. И что странно, девушку расстраивал этот факт. Ей стало не хватать этого властного мужчины и его пристального внимания.

Она развернулась к окну и стала вглядываться в утреннее небо, где светило зимнее солнце. Лучи которого, нагло пробирались сквозь тюль в комнату.

Лениво потянулись, Николь встала со своей кровати и не спеша, потягиваясь, направилась в ванную комнату, параллельно запинаясь за свои ноги от усталости.

Дойдя до ванны, она пару раз огрызнулась на свою неуклюжесть. Девушка включила свет зашла в ванну. Глянув в зеркало, она увидела свое ужасное, опухшее лицо и экстренно начала приводить себя в порядок, если это так можно назвать.

Спустя время в отражении зеркала на нее смотрела уже ухоженная девушка, хотя лицо немного и выдавало ее усталость, что тоже стало причиной ее ненависти к нынешней работе.

-Так, надо бы выпить кофе и позавтракать, - протянула Николь и пошла на кухню.

Войдя туда, она начала приготовление своего завтрака. Мысли снова стали одолевать девушку, и она даже не заметила, как обожглась. И лишь легкая боль намекнула ей об этом.

-Ай. Сука. Как же больно-то, - проворчала Николь, обжегшись о сковороду. - Вот только этого мне и не хватало сегодня ещё. Замечательно просто.

Убрав сковороду с плиты, она принялась обрабатывать свой палец, чтобы тот не покрылся волдырями.  Спустя время, покончив со всеми действиями и приготовлениями еды, Николь наконец-то села завтракать. Во время приема пищи как обычно лазила в телефоне, параллельно отвечая на поздравительные сообщения. После завтрака она начала уборку кухни, от которой ее отвлек телефонный звонок. Это был Арсен.

-Алло.

-Малыш, ну что? Все в силе сегодня?"

-Да, все в силе.

-Тогда вечером я заеду за тобой к шести часам, и поедем отдыхать.

-Отдыхать… - прошептала Николь.

-Конечно! Тебе необходим отдых родная. Ты в последнее время измотана сильно. Так что отдыхай к моему приезду, и мы поедем. До встречи.

-До встречи.

После чего он сбросил телефонный звонок.  Долго не думая, Николь решила посмотреть какой-нибудь не напрягающий фильм, за просмотром которого время пролетело быстро.

Ближе к вечеру и приезду Арсена, она начала собирать свои вещи для поездки.  С этим делом она справилась довольно-таки быстро. Привела себя в порядок. Одела теплый зеленый свитер и темно-синие джинсы. На ноги были обуты угги. Куртку Николь выбрала укороченную, слегка прикрывающую попу белого цвета. Волосы она оставила распущенными, а на лице был легкий макияж. Вскоре на телефон Николь пришло сообщение от Арсена.

Арсен:

«Я подъехал, спускайся Николь.»

Николь:

«Спускаюсь.»

Бегло осмотрев все, девушка закрыла дверь и направилась к Арсену. Он встретил ее, когда та вышла из подъезда, поцелуем в щеку. Взял ее вещи, чтобы отнести к машине и положить их в багажник. После чего открыл переднюю дверь для Николь. Девушка села в машину, после чего дверь закрылась.

Обойдя автомобиль, Арсен сел за руль, пристегнулся и завел мотор.

-Ну что, поехали, - улыбнулся он, и они двинулись в путь.

Всю дорогу до лесного кемпинга они легко и непринужденно говорили на разные темы. Но всю дорогу николь не покидало чувство, что Арсен немного нервничал. Возможно, дело было в сюрпризе, который он ей приготовил. Хотя где-то в глубине ее интуиция вопила об обратном, но Николь старательно отодвигала это чувство.

Они доехали до кемпинга без особых приключений на дороге. Это было безумно красивое место, вокруг которого был лес и рядом располагалось безумной красоты озеро, покрытое льдом и освещенное фонарями. Домики были деревянными и заснеженными, а между ними красовалась красиво наряженная елка.

Арсен припарковал машину, из которой они вышли. Пока он доставал вещи из багажника, Николь любовалась здешней красотой и тишиной, нарушаемой радостными возгласами посетителей. Мужчина взял Николь за руку, и они направились к домику администратора, чтобы взять ключи от апартаментов на эту неделю. Надо сказать, что домик находился дальше всех. Это Николь понравилось. Она давно хотела тишины и уединения.

-Так, сейчас закинем вещи и сходим в бар.

-Это отличная идея, - согласилась Николь.

Арсен открыл ключом дверь, и они вошли в уютный домик. Там не было ничего лишнего. Кухня, совмещенная с гостиницей, выход на террасу и санузел. На второй вела лестница, где, по всей видимости, находилась спальня, куда и отправился Арсен с вещами.

Примерно через минут десять он спустился, и они пошли в бар.

Зайдя туда и сев за столик, Николь никак не ожидала увидеть столько людей. Им было весело, все отдыхали и радовались. Ей так не хватало вот именно такого отдыха, чтобы было весело и радостно. За это она была благодарна Арсену

-Эй, что пить будем? Ау, - спросил Арсен, отвлекая ее от мыслей. - Я уже пятый раз спрашиваю тебя! Я не попугай! Нам надо отметить твое день рождение или нет?

Николь слышала, как он начал изрядно нервничать. И мягко ему улыбнулась.

-Прости, задумалась. Я рада, что мы тут, и я буду виски с колой.

-Ок.

Арсен встал и пошел к барной стойке, чтобы сделать заказ, а Николь начала разглядывать интерьер вокруг. В этом баре было все очень гармонично и по-домашнему. Ей это нравилось. Она вновь задумалась и не заметила, как Арсен протянул ей напиток

-Спасибо, - она взяла стакан и начала пить его.

Они болтали на разные темы, не связанные с работой. Обсуждали предстоящий отдых и что будут делать завтра. Мгновение спустя, Николь почувствовала себя не очень хорошо. Она начала замечать, как все становится мутным и плывёт перед глазами.

-Арсен, мне немного нехорошо. Пойдём в домик.

-Да, пошли. Я тоже вижу, что ты побледнела немного.

Мужчина подскочил со стула и помог подняться Николь, чтобы выйти из бара и отправится к домику. Девушка еле шла, опираясь на Арсена. Пытаясь сфокусироваться и понять, где она и стала прислушиваться к звукам. Краем уха Николь отчётливо слышала шёпот своего парня: «Скоро мы с тобой поиграем в игру 'выживи или умри'».

Николь это напугало, и она попыталась вырваться, но хватка Арсена стала только сильнее.

-Куда ты собралась?  Ты не убежишь. - Он начал странно улыбаться, от чего становилось Николь только страшнее. И в этот момент Арсен приставил холодный нож к ее спине,  -  Ещё немного и мы дома, а если будешь и дальше так брыкаться, то я тебя на месте прибью, как это было с другими.