— И что вы думаете о таком решении проблемы, адепт ид Лори? — усмехнулся наставник. — Вы, я надеюсь, в отличие от адепта Кхазадсона, ознакомились с необходимой главой учебника?

— Я бы предпочел делать ноги, наставник Тимос, — со смешком отозвался Эльдар. — Хотя бы потому что волкодлаки всегда передвигаются стаями, и даже если ты успеешь зацепить и устранить одного, со спины на тебя нападет еще парочка.

— А если они уже вас окружили? — мангут удовлетворенно кивнул и перевел взгляд на соседа Эльдара. — Адепт Шивари?

— Брошу им в глаза светлячок, наставник, — произнес Киран Шивари, мальчик-змеелюд, с которым я хотела познакомиться еще в свой первый школьный день при посещении библиотеки, но не успела. Вот его в моем мире точно бы назвали “ботаником” или “заучкой”, как, наверное, теперь уже и меня. Мы с Кираном, можно даже сказать, конкурировали в классе за первенство в категории “ботан среди первогодок”. Змеелюд, кажется, нисколько на меня, как на конкурентку, за это не обижался, наоборот, общался со мной чаще, чем с другими одноклассниками, хоть и в основном только по учебным вопросам. — Глаза волкодлаков не переносят солнечного света, поэтому даже легкая вспышка способна их ослепить. Правда, очень ненадолго. После этого необходимо окружить себя огненным кольцом, желательно немагического свойства, или, если в том лесу есть подобная возможность, попытаться залезть на какое-нибудь дерево, отправить в небо определяющее местоположение заклинание поярче или “птичку” кому-то из знакомых, и дождаться прихода егерей и воинов или при опустошенном резерве просидеть там хотя бы утра, пока стая не уйдет в свое убежище. По меньшей мере нам стоит сделать только так, пока мы не сможем физически противостоять этому виду магической нечисти, используя посеребренный клинок или стрелы с заговоренным наконечником.

Голос паренька слегка дрожал от волнения. Киран был чрезвычайно умным и усердным, но стеснительным и, возможно, еще более неуверенным в себе, чем моя соседка. Хотя она за эти месяцы заметно подтянула навыки коммуникации, а наставник Неро помог ей найти уверенность в своих силах хотя бы в ипостаси гарпии.

За эти два месяца, проведенных в школе “Соттель”, меня ждало еще множество открытий касательно представителей разных рас.

Вот взять того же Кирана.

Те самые странноватые, блеклые парни и девушки с белыми волосами, подобные моему однокласснику, на которых я обратила внимание еще во время первого обеда в “Сотах”, на деле оказались не кем иным, как нагами, словами из земного фэнтези говоря.

Правда, я представляла змеелюдов все же немного по-другому: мощными, красивыми и имеющими змеиный хвост вместо ног. Как оказалось, местные подростки этой расы являлись как бы “недонагами”. Второй ипостаси у них еще не было, а такой невзрачные и бесцветный вид они имели из-за того, что ждали... свою первую линьку, после которой получат и хвост, и цвет.

Я действительно видела уже прошедших трансформацию змеелюдов, правда, по первости принимала их за людей или фей, пока не стала замечать некоторую, почти неуловимую с первого взгляда разницу в строении лиц или чуть скользящих движениях.

Школьный врач, господин Шушур, например, тоже был уже “цветной”. У него ярко-зеленая, даже салатовая шевелюра и хищные желтые глаза с вертикальным зрачком. По слухам, и хвост у него тоже зеленого цвета, хотя на самом деле во второй ипостаси Ильяша Шушура никто из учеников вроде бы не видел. Поговаривают, что змеелюды предпочитают не показывать свой хвост кому попало, потому что в их родном королевстве вторую ипостась принято демонстрировать только либо в бою, либо очень близким существам.

В общем, Киран, как и другие змеелюды-подростки, пока что был слаб физически и бесцветен, именно поэтому, как и прочие, более мелкие и хилые пока первокурсники, подвергается “буллингу” со стороны этих гадких гномьих бандитов, с которыми могут совладать разве что госпожа директор, наставники и некоторые старшекурсники.

— А почему огонь должен быть немагическим? — продолжил опрос наставник. Адептка Кущина?

Я вздрогнула и начала судорожно вспоминать прочитанное накануне из заданного на дом параграфа учебного талмуда.

— Потому что волкодлаки способны впитывать магию, поэтому могут легко поглотить созданное при ее помощи пламя. При этом опасаются огня, полученного естественным путем, — отозвалась я, напрягая память. — Магия любого направления их вообще не берет, так что вариант со стратегическим отступлением, то есть побегом, или с тем, чтобы дождаться в безопасном месте помощи или наступления утра, как и сказал Киран - самый действенный. Вряд ли кто-то из нас на данном этапе обучения... — я обвела взглядом одноклассников. — ... в принципе способен справиться с волкодлаком хоть голыми руками, хоть с оружием, судя по результатам зачета, устроенного наставником Неро вчера.

Кто-то из одноклассников захихикал, толкая друг друга. Кто-то закивал, соглашаясь со мной. Никто, кроме гномов, не считал себя всесильным, и, к счастью, оценивал свои физические и магические силы вполне объективно, лишь иногда кичась своими успехами в той или иной дисциплине. И да, на занятиях физической подготовки гномы особо не блистали, скажу я вам.

Класс первогодок, в который я попала, к моей радости, подобрался вполне приятный и адекватный. Все старались учиться по мере своих сил, возможностей и способностей. Иногда, конечно, подкалывали друг друга, но как-то по-доброму, не стараясь задеть или унизить. Даже одаренные подростки из людей не выставляли напоказ свое благородное происхождение и достаток, хвастаясь взятыми из дома артефактами или богатыми нарядами, как делали это мои одноклассники из обеспеченных семей в родном мире, демонстрируя купленные родителями “яблоки” или тряпки “прямиком из Милана”.

Я остановила прищуренный взгляд на гномах и гордо вскинула голову. Да-да, ребята, то, что вы наиболее физически сильные в классе, совершенно не означает, что вы сильные и непобедимые в принципе. Хотя бы потому что вы предпочитаете прессовать других адептов исключительно группой себе подобных, в которой чувствуете себе уверенно. Ребята в секции считали, что налетать толпой на одного - это подло и “не по-пацански”. Так делают только трусы и слабаки. Что же, видимо, гномы как раз и таких.

Вышеназванные товарищи зло смотрели на меня в ответ. И да, хоть девчонок они вроде бы не трогали, только гоготали и свистели вслед иногда, что-то обсуждая на своем языке (я читала когда-то, что такое поведение называется «кэтколлингом» и тоже считается своего рода агрессией), я безусловно нарывалась на конфликт с гномами, с каждым днем все большее провоцируя этих хамов и желая наказать их же методами, даже если потом получу штраф и отработку за нарушение школьных правил.

Смотреть на то, как они травят других, более слабых ребят, и бездействовать, становилось все тяжелее. Адепты постарше устраивали гномам “темную” и старались защитить младших товарищей от их нападок, что закончилось для них не очень хорошо. Наставники и директор активно пытались держать юношей из подгорного народа в узде и наказывать за поведение, что, по слухам, закончилось какой-то писулькой со стороны каких-то важных шишек, где “Соты” обвинили в неподобающем отношении к гостям из гномьего княжества. Ну вы представляете, какая несправедливость?

— Ответ верный, — согласился фамильяр. — Адепт Кхазадсон “неуд” за домашнее задание и два занятия факультативом по моему предмету для вас и ваших товарищей за компанию. И по докладу с каждого о способах использования шкуры и других частей тела волкодлаков в приготовлении декоктов и эликсиров, которое будет проверяться наставницей Тод в том числе. Остальные опрошенные получают по баллу в табель. Тема сегодняшнего занятия: “Русалки: особенности ёмагии, места обитания и способы защиты”. Итак...

***

— Наставник Тимос, в плане занятий указано, что в конце осени у первокурсников состоится первый добровольный выезд за пределы школы для попытки привязки фамильяров, — подал голос один из мальчиков-оборотней со второй ипостасью лиса, когда сегодняшняя лекция была закончена.