Прошло не более нескольких ударов сердца, как прямо из ближайшей стены медленно выплыл полупрозрачный, слегка светящейся молодой мужчина в костюме позапрошлого века, завитыми локонами на голове по моде того времени и маленькими подкрученными усиками под призрачным носом. В помещении сразу стало зябко и прохладно, а стекла на окнах покрылись легкой изморосью.
— Звали, госпожа? — лениво проговорил он, осматривая пространство и останавливая свой пробирающий до нутра взгляд на строителях. Те охнули и очень громко сглотнули.
— Назначаешься ответственным за этих двоих, — кивнула на гоблинов. — проследи, чтобы полы были идеально ровными. Отчитаешься мне, когда строители тут закончат.
— Всенепременно, — оскалился призрак. — очень люблю, когда полы ровные, а вы, господа?
— Гхе... гха... — раздалось придушенное со стороны гоблинов. — может, не надо? Мы эта.... сами тут... — вопрос от одного из них уже ко мне, и глаза такие честные-честные, хоть и красные после вчерашних алкогольных развлечений.
Я цыкнула языком, немного сжала пальцы и выпустила в мужиков простейшее заклинание полного отрезвления. Гоблины застыли, покачнулись, помотали головами. Их глаза приняли нормальный цвет, лица посвежели, а аромат вчерашней настойки сразу же пропал из комнаты.
— Приступайте! — приказала так уверенно и грозно, что строители встали по стойке “смирно”. — До вечера пусть справятся. Стелла уже спрашивала, когда она сможет вернуться к занятиям в этом кабинете. — это уже сообщила Норману.
— Для моей музы сделаю все что угодно! — взгляд призрака стал мягче, а пронизанный загробным холодом голос приобрел мурлычущие нотки. Да, наш школьный дух еще с момента попытки его упокоения влюблен в наставницу по некромагии, поэтому действительно был готов для нее горы свернуть.
— Пойдем, госпожа Латрис, — позвала я Тару. — у нас еще куча дел.
— Извини, что отвлекла, — произнесла сильфа тихо. — но твой дар убеждать гораздо сильнее, чем мой. Нужно было самой додуматься Нормана позвать. Я уже хотела Зака попросить их немного постращать, но твой вариант мне нравится больше.
— Зато ты прекрасный хозяйственник. — похвалила я подругу, выходя в коридор.
За спиной раздался грохот, какие-то ругательства басом с парой непечатных слов, а затем тихий леденящий душу и не обещающий ничего хорошего смех призрака. Что же, пусть занимается чем-нибудь полезным, а не только в библиотеке торчит и развлекается...
***
Мы с Тарой разошлись в разные стороны. Я задумалась о грядущих и уже сделанных задачах на сегодня, совершенно не смотря по сторонам, поэтому со всего маху просто впечаталась в кого-то крупного и высокого, ойкнув и больно ударившись о крепкую грудь лбом.
— Прошу прошения! — произнесла одновременно с незнакомым мужским бархатным голосом. Вздрогнула от неожиданности, не понимая, почему по моей школе спокойно разгуливают какие-то непонятные мужики, и подняла взгляд, встречаясь с темными, почти черными глазами.
— Госпожа ид И’орн, полагаю? — усмехнулся мужчина, с интересом рассматривая меня. Под этим взглядом я почему-то замерла, чувствуя, как к щекам мгновенно приливает кровь.
— С кем имею честь, господин... — начала, пытаясь вернуть себе потерянное от этой странной встречи спокойствие.
Мужчина заломил широкую кустистую бровь и ухмыльнулся. Он был гораздо выше меня, поэтому пришлось задрать голову вверх, чтобы заглянуть в его лицо.
“Зачем он стрижется так коротко, если ему это не очень идет?” — подумала неожиданно, рассматривая “ежик” темных волос на мужской голове. — “Но при этом зачем-то отпускает бороду, пряча за ней такое выразительное, я бы даже сказала “породистое” лицо?”.
Взгляд прошелся по резким чертам по-мужски привлекательного незнакомца, тяжелой линии его челюсти, скрытой аккуратной бородкой, и лучикам еле заметных морщин у миндалевидных глаз, окруженных темными как смоль густыми ресницами.
— Господин Неро, вот вы где! — раздался за спиной мужчины голос Бьянки. — я же просила дождаться госпожу директора в приемной у кабинета, раз уж вы соизволили прибыть на два часа раньше.
— Так вы прибыли на собеседование, — сразу же поняла я, уже окончательно смахнув с себя странное оцепенение. — наставник по физической культуре, так?
— Все так, — согласился мужчина. — вы не ушиблись?
— Все отлично, идемте, поговорим. У меня сейчас как раз есть на это время, раз вы все равно уже здесь. Вы же из столицы к нам добирались?
Почему-то мой вопрос вызвал у мужчины странную реакцию. Он как-то подозрительно, чуть прищурено посмотрел на меня, порождая своим пронзительным взглядом сонм колких мурашек по моему позвоночнику.
— Я прибыл из северной крепости Торид, — произнес соискатель, чеканя каждое слово. — это было указано в моем резюме.
— Я помню, — кивнула я, пытаясь не выдать своего смятения. — просто мой дар уловил на вас пыльцу королевских кроксов. Я же маг-созидатель с направленностью дара к растениям, поэтому так остро реагирую на все растительное вокруг. А эти цветы вроде бы водятся только в Центральном парке Зейраса, и их пыльцу я узнаю мгновенно. Наверное, я просто ошиблась, или вы недавно соприкасались с кем-то из столицы. Возможно, до вас в наемном магокарте ехал кто-то, прибывший оттуда.
Почему-то захотелось оправдаться, хотя мое предположение и звучало притянутым за уши.
— Скорее всего так и есть. — подтвердил господин Неро, услужливо открывая дверь в приёмную и пропуская нас с демоницей вперед.
Через полчаса я уже вверяла нового наставника в руки своей помощнице для проведения ознакомительной прогулки по поместью "Соттель”. В отличие от фея-артефактора, водить этого господина по школе самой мне почему-то не захотелось.
Резюме у Алекса Неро, бывшего крепостного мага и капитана местного управления стражей, получившего в результате выгорания дара из-за некого несчастного случая безвозвратное опустошение источника почти наполовину и в связи с этим обстоятельством больше непригодного к службе, очень впечатляло.
Мужчина был немногословен и скуп на эмоции, что, впрочем, довольно свойственно для людей его профессии. Холост. Сорок один год. Является человеком с небольшой примесью крови оборотней, поэтому дар мага-разрушителя также объясним.
Такой душевной беседы, как с Авиром Рашу, у нас с этим потенциальным преподавателем не получилось. Однако, за неимением других настолько подходящих по опыту и рекомендациям кандидатов, господин Неро все же был принят мной в штат школы на испытательный срок. Отлично, как раз и познакомлю их с феем с адептами на сегодняшнем ужине.
Я выпроводила мужчину из кабинета и с нетерпением ожидала Тимоса, чтобы поделиться с ним своими мыслями о новом преподавателе. Что-то в нем меня по какой-то непонятной причине беспокоило, в первую очередь ложь о том, откуда он в действительности прибыл в школу. Да-да, я почувствовала эту ложь, пусть и мастерски скрытую, а Хранитель мои выводы однозначно подтвердил, хотя и уверил, что злых намерений у господина Неро нет, как и зла в душе. Казалось бы, ну что в этом особенного? Можно придумать сотню причин, почему новый наставник не захотел открывать информацию о месте своего фактического прибытия. Ну, отправился он из крепости Торид сначала в Зейрас, к подруге, семье или в гости, например. Что в этом такого? Но все же...
После отклика на мое объявление о найме со стороны этого Алекса Неро, Закари Или проверил его по каким-то своим каналам, коими оброс за годы работы в "Сотах", и подтвердил, что все указанное в резюме - правда. Комитет по контролю за магией, а также королевское военное ведомство также предоставили по моему запросу данные об этом маге и дали рекомендации к приему его на работу, но меня упорно смущало нечто неуловимое, что я и сама не могла себе пока объяснить. Неужели очередной засланный шпион от моих недругов из Комитета? Что же, посмотрим.
Но интерес к мужчине с моей стороны точно был. Знать бы еще, какого именно толка...
