Уверен, эта битва будет легендарна.

Что насчёт рабочего фронта Анхеля, то он фактически закончил. Забранный им заброшенный цех для плакатов ремонтировать почти не надо, лишь с косметической стороны. Клич о наёме рабочих был еще вчера отправлен, а сегодня отдел кадров занимается отбором желающих и, главное, умеющих рисовать. Осталось только найти продавца красок и чернил.

Помимо этой работы, он решил взяться за очистку города от мусора. И если из моих уст эта фраза звучала фигурально, то в его случае буквально. Братец решил составить систему уборки улиц и дворов. Это не только избавит город от запущенности, но и понизит риски горожан заразиться инфекциями.

И в какой раз я восхищаюсь выбором отца, что решил строиться на месте руин города. Благодаря его решению у города появилась не только хорошая стартовая площадка, но и технология Древних, которая спасала столько лет наш народ от множества болезней — «канализация».

Папе только и надо было что прочистить каналы, чтобы отстои вытекали в глубокую яму за городом. Да составить план с тоннелями, через которые отходы и будут попадать в канализацию.

С мусором у блондина разговор был короткий — легковоспламеняющийся сжигать на ту же топку каминов, железяки на переплавку кузнецам, а камни и битые кирпичи на дороги к деревням вокруг. Выгода для всех.

Осталось лишь людей набрать, составить выплату и завершить ещё пару небольших деталей...

***

Стоило закончить разбираться с бумажками, как настало время идти в "гости" — делегации, состоящие из заключённых, стражи и замаскированных под них гвардейцев вместе с отрядами «Мрака» отправились по каторгам. Не только для сопровождения новых "работников", но и для проверки сколь честно несут службу... ладно, и так понятно сколь загребущие руки у начальников этих злополучных мест.

В общем, они идут не только довести рабов, но и дать заслуженной *** всем зажравшимся паразитам, заодно выпустив на волю тех, кто стал жертвой грязных делишек моих бывших подчинённых.

Наша троица с Люмом в качестве защитника сейчас стояла в одном стане с конвоем, одетые как стражники и с копьём и щитом наперевес. Тяжело, сюка. А держать их с моим-то ростом ещё и неудобно. Эх, поскорее бы уже стать «Виконтом».

Но мы держимся и ровным строем проходим сначала через ворота замка, а затем, спустя время, и через городские ворота, выходя... наружу.

После перемещения во времени это мой первый выход за стены Кадии и... трудно описать словами как я рад видеть эти земли в их старом обличии.

Когда до нас ещё не добрались проклятые земли, что поглотили всю плодородную почву; когда ещё не было такой дикой активности искажений, заставивших нас постоянно быть на чеку; когда ещё стоящий неподалёку от города лес не стал пустырём после огненного дыхания одного безумного *дракона*.

Сейчас же пейзаж был словно коктейль, состоящий из трёх "ингредиентов": зелёная равнина с искусственным холмом, на котором и стоял город; примыкающим с севера, вот неожиданность, Северным лесом, и находящейся на юге горой Дырнак, на вершине которого можно увидеть прильнувшие хлопья снега.

— Я скучал... — пробормотал идущий рядом Анхель, с блаженной улыбкой осматриваясь зелёные просторы. — Скучал по этим местам.

— Четыре года взаперти довольно долгий срок, — проговорил тихо Люм, смотря на наши довольные лица с небольшой усмешкой. — После стольких лет приятно наконец увидеть свои родные земли, неправда ли?

— Очень... — кивнул блондин, у которого чуть глаза не заслезились от радости.

С этого года и по всю оставшуюся жизнь он более ни разу не посещал свой родной дом.

Не только потому что слугам Светоликой нужно было по правилам отказываться от своих семейных связей, но и из-за постоянной занятости — то борьба с демонами, то надо заняться работой одного из храмов, то соблюдать обеты.

Жизнь жреца недобогини нелегка. А «Искры», к которой та протянула руки, ещё хуже. У меня до сих пор кровь вскипает, когда вспоминаю «Уриила».

И эта злоба, пробудившаяся сейчас, даёт мне дополнительные силы идти дальше и не обращать внимание на накатывающую усталость и боль. Только вперёд, только...

— Кря... — взмолил я о пощаде уже через час пути, когда мышцы начали отказывать.

На помощь пришёл братец, что докоснулся до моего лба и влил свою силу. Стало намного легче.

— Что такое, господин? Как гонять бедных парней мы всегда готовы, а как пройтись часок налегке — всё, помираем? — не мог не прокомментировать моё состояние слишком весёлый телохранитель.

Гвардейцы, стоявшие неподалёку, предпочли сделать вид, что ничего не услышали. Но не после моего ответа:

— Сегодня ты тоже выйдешь на плац.

— Кря... — взмолился побледневший шатен.

Но в ответ он получил лишь соболезнующий взгляд от окружающих.

***

Через пот, слёзы и ещё раз слёзы мы всё же дошли до нашей цели.

Гора Дырнак встретила нас сносящим наши туши холодным ветром, хрустом тонкого слоя снега под ногами, дрожью всего конвоя, неподготовленного к такому походу, и мини-крепостью по добыванию... всего, что тут найдётся.

Раньше это была больная шахта. Только вот лет пять как назад все её залежи в этом месте иссякли, и теперь же крепость стала каторгой для провинившихся, что отбывают здесь своё наказание, прорывая в горе новые тоннели в поисках новых горных сокровищ.

Как и у любой крепости, у этой были толстые и высокие каменные стены, что могли сдержать толпу искажений. «Волну», конечно, не сдюжат, но и спрос у монстров на это место минимальное. Ещё меньше, чем на деревни.

Хотя всё зависит от численности "населения" в этих местах.

— Добро пожаловать в очко лордства, ублюдки! — прозвучал зычный голос с одной из башен врат, стоило нам к ним подойти. Через секунду из окна показалась усатая раскормленная харя, что с презрительной улыбкой осмотрела то ли наш конвой, то ли своих новых подопечных. — Теперь это ваш новый дом, в котором вы проведёте всю оставшуюся жизнь!

— Мы прибыли... — начал было говорить сержант стражи, что официально и командовал этим конвоем.

По протоколу он должен был передать письмо с подписью главы стражи и канцелярии, что подтверждают легитимность данного "похода".

— Да знаю я кто пришёл! — лениво махнул рукой крикун, перебивая открывшего рот стражника. — Сюда другие и не приходят. Мы давно уже готовы к приёму нового мяса, так что не задерживайтесь! Открыть ворота!

Железная решётка, закрывавшая проход внутрь крепости, начала медленно отворяться.

Вот так. Без проверок кто пришёл, без принятия описи и без охраны у врат. Просто собери толпу якобы новых рабов, представься конвоем и заходи кто хочет в тыл противника.

Жак, я тебя за такую критическую халатность в сраку ***. Дай только тебя найти.

***

Нашёл я начальника каторги быстро. Это он кричал на нас с башни.

И прямо сейчас, выстроив прибывших заключённых на улице рядом с проходом в шахту, тёмной каменной аркой, он начал им в красках рассказывать о правилах каторги. О том, сколь ничтожны их жизни здесь и что стоит кому-то попытаться подраться с кем-то, устроить дебош и, самое тупое, попытаться сбежать, наказание не заставит себя ждать. А после поинтересовался как они относятся к сдиранию кожи. Не стоит и говорить, что все бандиты и коррупционеры после таких слов изрядно побледнели.

Честно, его речь мне понравилась. В таких местах, если ты не держишь людей в ежовых рукавицах, они начнут чувствовать себя слишком вольно, что неизбежно приведёт к хаосу. А за подобное начальство, то есть я и Анхи, по головке не погладит.

А после его дальнейших слов мне захотелось её снести.

— Но, конечно, вы можете заплатить за свою свободу, — с ухмылкой произнёс осоловевший боров, со взглядом торговца осматривая потенциальных "покупателей". — Перед тем как вынести вам приговор, вас всех местные стражи порядка должны были просветить как ведутся дела в землях Рэдгир.