Братец сначала даже сопротивлялся, но я деликатно ему намекнул, что Анна может себе заработать серьёзный нервный срыв, если не убедиться что с ним всё в порядке. Да и не наброситься он на неё, раз большую часть скопившейся нервозности выпустил во время одностороннего мордобоя. Скрепя сердцем, Анхи всё же согласился. И это и было его «к сожалению».

Моё же заключалось в особом досмотре. Используя меня фактически как образец по анатомии, Олли просмотрела каждый миллиметр моего тела на наличие хоть крошечного пореза. Но так ничего и не нашла, ведь синяки от ударов главы... бывшего главы стражи мне успел залечить брат.

Всё было идеально... ладно, не всё — тело жутко ныло от каждого прикосновения из-за неразвитой целительской силы брата. Почти всю жизнь развивался как жрец, а тут возвращаешься к юниону, к чьей силе ещё нужно заново привыкать. Ну, и масло в огонь боли мне добавляет пониженный болевой порог. Чёрт, я прям пахну слабостью! И кровью с потом.

Поэтому-то меня после тщательного осмотра наконец начали нормально мыть и мять. А ещё в очередной раз хотели с присущей служанке токсичностью высказать всё, что думали о моих поступках. Но короткое напоминание о способе, которым я в прошлый раз заткнул Олли, заставило её замолчать и в очередной раз дотронуться до шеи в месте утреннего укуса, закрытого длинным воротом.

И вот, пока она, мило нахмурившись, думала как задать один из скопившихся у неё вопросов, я поспешно приказал меня обтирать и вести в столовую на полдник, к которому уже должны были быть готовы первые блюда. У нас с братом ещё дел невпроворот, и большую часть желательно закончить за сегодня.

Кадия не может слишком долго держаться в изоляции. Те же припасы из местных деревень нам просто жизненно необходимы. Особенно в связи с нашим с Анхелем внезапным обжорством.

Желудок, будто прочитав мои мысли, громко заурчал, что спровоцировало меня на улыбку, а идущую рядом служанку на тихий смешок.

***

Гаред Барклион не был аристократом от слова совсем. Обычный горожанин с любимой женой, подрастающим сыном и небольшим домом в городе. Тем не менее это не мешало ему считать себя потомственным военным.

Его прадед умер будучи солдатом, сражаясь с искажёнными и очищая территории для основания крепкого и сильного лордства. Дед в зрелом возрасте тоже вступил на армейскую стезю, продолжая дело своего отца в защите Кадии. И преуспел, достигнув сержантского звания! А вот папаша Гареда же, начав служить со своим отцом, чуть того не переплюнул! Офицер! Армия хотела его за превосходный потенциал повысить до офицера! Даже собиралась оплатить тому обучение в военной академии в столице страны.

Но внезапно в жизни Барклионов, да и всех жителей Кадии, появилась чёрная полоса. Самое мощное искажение, которое видывал Хорделит, образовалось на границе территории Рэдгир. Лорд, не мешкая, в тот же день организовал всю армию и гвардию, отправившись с ними и жёнами на очищение, оставив на защиту Кадии лишь городскую стражу и пару отрядов зачистки искажений.

И они справились, обезопасив всех жителей лордства! Да что там, всю страну!

Но... никто так и не вернулся. Единственное, что смогли найти в той «мёртвой территории», на которой не осталось ничего живого — это треснувшее кольцо рода Рэдгир, которое принадлежало её главе, господину Корнелиусу.

Трагедия, коснувшаяся практически всех жителей, стала отправной точкой к упадку лордства. Терялись территории, город начал нищать, возросла преступность, люди большими волнами стали уходить.

Но Гаред, несмотря на случившееся горе и видимый им беспредел, верил, что вскоре наступит белая полоса. Подкрепляло его надежду не только воспитание и патриотизм, но и доставшиеся в наследство от деда деньги, что тот копил много лет для отца, когда ещё не был утверждён приказ об обучении на офицера. А вышло... как вышло.

Вот и сейчас, проматывая последние события в голове, Гаред понимал что вышло что-то... этакое. Да весь день был «этаким»!

Сыновья старого лорда будто с цепи сорвались: закрыли ворота и изолировали город, прошлись по трущобам карающим походом, устроили массовую казнь с особой жестокостью, организовали продовольственные пункты, а затем...

Вздохнув, рыжеволосый мужчина от долгого сидения на одном месте повёл плечами, и это движение заставило звякнуть кандалы на руках.

Посмотрев на них, Гаред вздохнул и оглядел помещение. Голые каменные стены, светильник на высоком потолке, дверь в коридор, небольшой столик и два стула, на одном из которых сидел сам Гаред. Вот и всё убранство дознавательной комнаты.

Мужчину даже пробрало на грустный смешок: если раньше здесь именно он выуживал информацию у преступников, то сейчас будут её выбивать из него. Возможно ногами.

Как так получилось? Ну, когда начальник городской стражи, козёл по имени Зереф, ускакал на своих копытах вместе с подельниками пытаться пробиться через главные ворота Кадии, Гаред как единственный оставшийся сержант взял под контроль остатки ещё верных закону солдат и собирался мощным костяком выйти на поддержку гвардейцам... но те сами нашли их.

И, по приказу господина Агареса, взяли под стражу... стражников. И посадили в свободные камеры до выяснения всех обстоятельств и проверки на "вшивость".

И сейчас должны были начать как раз с Гареда, раз его первым привели в помещение и мариновали в ожидании уже как десять минут.

И стоило парню только задуматься о проведённом здесь времени, как дверь тут же отварилась и вошёл... офицер?

Но осмотрев одёжку новоприбывшего, мужчина понял что немного ошибся. Перед ним стоял молодой черноволосый парень в чёрном мундире и наплечной сумкой. А такую одежду могли носить только гвардейцы, элитные воины лордства, принёсшие клятву хозяину этих земель.

— Гаред Барклион? — с приподнятой бровью спросил парень, сразу начиная доставать какие-то сложенные в трубочку листы.

— Так точно.

— Угу... итак, вы 32-ух лет отроду, уроженец Кадии, сержант городской стражи, мастер в ранге «Барона» на второй ступени — начал зачитывать монотонным голосом досье гвардеец. — Служили в армии, в пятом отряде зачистки искажений. После расформирования вооружённых сил не приняли предложение от лордства Вокс о трудоустройстве на прежнюю должность уже у них, и остались в Кадии, всего через неделю устроившись в городской страже на должность старшего сержанта. Все годы последующей службы...

И началось перечисление всего, что успел сделать мужчина за последние несколько лет: оперативное тушение загоревшейся мастерской, поимка банды поджигателей, неоднократное спасение подвергнувшихся нападению горожан, предотвращение покушения на торговцев, поимка нескольких разыскиваемых главарей и ещё с десяток других подвигов. Перечисляя всё это, у гвардейца от прочитанного начинали от удивления приподниматься брови.

А у самого Гареда они уже лезли на лоб. Откуда вся эта информация, тщательно скрываемая и отчасти присваиваемая бывшим главой стражи, оказалась на руках у власти? Зереф всё это точно не стал бы записывать, ведь подобное сродни на себя самого компромат собирать! Так... где они нашли всё это? Да и с такими подробностями!

А ещё удивляла реакция брюнета. Он разве здесь не в качестве дознавателя? Тогда почему удивляется досье, будто впервые видит? А может... он здесь в качестве посыльного?

— Чёрт. Сэр, да вы герой! — не удержался от возгласа парень, с уважением посмотрев на сержанта. Но через секунду кашлянул и вернул себе прежнюю холодность. — Теперь попрошу вас очень внимательно слушать, так как сейчас я буду цитировать текст, написанный самим лордом.

Гаред тут же подобрался, превращаясь в одно большое ухо. Не доверять словам гвардейца не было причин. Говорить от имени аристократа без его разрешения считалось не только преступлением, но и оскорблением знати. А потому жестоко каралось, вплоть до казни. Или ещё хуже.

Так что естественно, что обычному простолюдину вроде Баклеара станет волнительно от такого внимания со стороны правителя.