– Ты еще кто такой?

– Рад знакомству, Александр. Я – Тэдэши, представитель аспекта Справедливости.

У них у всех такая привычка – появляться со спины в самый неожиданный момент!?

– Меня называют по-разному: карма, судьба, бумеранг, фарт и много еще различных вариантов. Но они либо сильно заблуждаются, либо не совсем правы.

– Честно говоря, не ожидал тебя увидеть.

– Да? А я посчитал, что как раз меня ты не только ожидал, но и желал меня увидеть.

С этими словами он резким движением руки выхватил из ножен на поясе меч – может, катану, может вакидзаси (просто не успел разглядеть длину лезвия) – и, задержавшись в какой-то самурайской стойке на долю секунды, резко вонзил его в меня.

Глава 26. С корабля на бал

* * *

Неизвестный

Особняк архонтов

Неизвестный не стал дожидаться, пока четверка обсудит ситуацию и решит, что им делать дальше. Хвода снова была рядом и ему стоило держаться от нее подальше, поэтому серая тень скользит по особняку, вниз по лестницам, через пустые коридоры, холлы и залы, аккуратно перешагивает тела мертвых и потерявших сознание крылатых стражников, и выбирается через окно на втором этаже. И вот уже снаружи, словно змея, карабкается по выступам в стенах, передвигаясь поближе к площади перед главными воротами, где на скорую руку организовали временный лагерь беженцев – развели костры и расстелили на земле серую ткань, где размещают раненных и ослабленных узников.

Как же много было рабов у этих подонков… И где они их только держали? Позже, как ситуация чуть уляжется, надо самостоятельно изучить этот особняк. Вполне возможно, что удастся найти много интересного. В любом случае этот клан, по сути своей, уничтожен. Архонты, что остались в живых, будут переданы под стражу и в ближайшем будущем их ждет суд. А те из них, кто поумнее и пошустрее, прямо сейчас бегут из города подальше. Но в любом случае все причастные лица будут установлены и объявлены вне закона. И, кто знает, может даже объявят за их головы награды – можно будет подзаработать на досуге.

А все то, что принадлежало клану – уйдет с молотка на муниципальном аукционе. Вся недвижимость (включая и этот особняк), торговые лавки, ремесленные мастерские, трактиры и таверны, а также караваны, конюшни с лошадьми, виноградники и рудники – все это сперва будет заморожен, а затем распродано, после длительного судебного разбирательства и вынесения приговора оставшимся в живых членов клана.

Корпус защитников окружил площадь и шпион был уверен, что на всей территории особняка стражников сейчас больше, чем лягушек в болоте в знойный летний день. Замерший на стене лазутчик, держащийся за мельчайшие выступы, благодаря своему острому зрению разглядел так же воинов клана хат-ра с характерными белыми лентами на голове, которые завязывались сзади и развевались на ветру словно косы у девицы. Вооружены они были длинными двуручными мечами (с чуть изогнутым лезвием и заточенным с одной стороны и словно обрубленным кончиком) и копьями с широкими длинными лезвиями, которыми можно было наносить не только колотые удары, но и режущие. Значит, “мышки” тоже здесь. Неизвестный уверен, что в тенях также прячутся их ассасины. Разведчик в целом относился к ним положительно, хотя особо много дел не имел. Просто не было в этом необходимости. Они держались нейтрально, на чужое не зарились, но и свое никому просто так не отдавали. Занимались торговлей, владели несколькими кораблями, парочкой железорудных шахт где-то на южном склоне гор. Особо известны они были благодаря нескольким фешенебельным ресторанам и нескольким больницам для различных слоев населения – в их распоряжении были как доступные медицинские заведения с приемлемыми для обычных граждан ценами, так и элитные клиники с индивидуальным обслуживанием выходцев из аристократии. Неизвестный работал несколько раз вместе с ними по своим темным делишкам и вполне остался доволен сотрудничеством. Хотя нельзя сказать тоже самое про них – “мышки” всегда старались держаться подальше от всех и согласились на временное сотрудничество вынужденно, исключительно потому, что им самим это было необходимо.

И сейчас крайне непонятно, что они здесь делают. Вполне возможно, что проходили мимо и решили помочь – это тоже вполне в их духе. Но неизвестный лазутчик сильно сомневался в этом. И его подозрения только укрепились, когда он увидел, как одна из “мышек” с рыжей шевелюрой отделилась от кучки освобожденных рабов и сперва пошла, а затем быстро побежала навстречу Антону, Стражу и Ланцелоту. Так, а где Александр? И почему Страж кого-то несет на руках? Что он пропустил?

* * *

Александр

Особняк клана архонтов

Когда тренировался в использовании магии для защиты, также освоил прием, с помощью которого поверхность моего тела покрывалась плотным энергетическим полем, делая кожу намного плотной и крепкой, как у слона. Про себя я эту технику так и назвал – "каменная кожа". Были еще варианты “слонокожа” и “толстокожик”, но они мне не понравились. Новое заклинание не то, чтобы обеспечивало меня настоящей броней: думаю, от пули меня это точно не спасет, но может хотя бы задержать ее и поглотить бОльшую часть кинетической энергии, чтобы свести к минимуму повреждения; а лезвие обычного меча (без усиления магией) и вовсе должно скользнуть по мне. Такова была идея и скромная практика с моим кинжалом ей соответствовала. Но, видимо, для лучшего подкрепления теории то ли требуется проводить больше испытательных экспериментов, то ли нужно было проработать их качество и учесть влияние магии на проникающие способности различных острых металлических штуковин. Допускаю, что я вообще где-то просчитался.

В итоге, лезвие меча Тэдэши (потом надо у него уточнить, как будет свободная минутка, название его клинка, а то невежливо как-то) оказалось настолько острым, что вошло в меня безболезненно, легко и непринужденно, прям как лом через…как нож сквозь масло. Мою “каменную кожу” оно даже не заметило. И, насколько я успел осознать, меч был способен на многое – и тело грешное разрезать, и энергоканалы перерубить, и проткнуть мою душу, словно сочное мясо насадить на шампур. Эх, аж аппетит проснулся.

Но видимо у представителя аспекта Справедливости был какой-то определенный план и лезвие прошло аккурат между жизненно важными органами, артериями и духовными каналами, хотя физическое тело и не связано с духовным – они существуют отдельно, при этом в совокупности составляют единое целое. Рудольф мне рассказывал вкратце об этом…но я не особо хорошо запомнил ту лекцию.

И вот я остаюсь живым, хотя и не совсем целым.

После своего удара (хоть для фильма какого-нибудь снимай, настолько он был эпичный – и время ведь подобрал, зараза, и все остальное окружение соответствовало) Тэдэши исчез, словно его и не бывало тут. И что он хотел этим сказать? Спрошу у него при удобном случае.

С дыркой в бочине я ковыляю до нашей компании и успеваю крикнуть “Помогите!”, после чего успешно падаю. Нет, в этот раз я сознание не терял, боли особой не чувствовал, но мои ноги подкашивались, словно после тяжелого длительного марафона.

* * *

Дальше события мелькают, словно кадры диафильма – вот я падаю, перед глазами мягкий узорчатый ковер. У меня у бабушки в деревне похожий на стене висел. Уверен, я не один, кто любил перед сном обводить эти узоры пальцем. Дальше меня берут на руки и несут (словно маленького, только что родившегося человека – это уже мои человеческие флешбеки). Темные коридоры, темнота, лестницы, снова лестницы, коридоры, какой-то яркий свет, гомон голосов, суета какая-то. Кладут куда-то, на что-то твердое и мягкое одновременно. Рука моя все это время рефлекторно затыкает рану в боку, хотя особо кровь из нее и не течет – настолько разрез был тонким и аккуратным.