Ланцелот пробрался на территорию особняка не с центральной улицы, а через широкий сад, принадлежат соседней гильдии торговцев. И потому, он не встретился со Стражем и Антоном, что выводили в это время освобожденных рабов.

Интересно, кто такой храбрый, что решил напасть на клан? Варианта два, и оба они нереальны. Либо это гильдия убийц “кинжалы-в-ночи”, либо гильдия воров “черная стрела”. А невозможными они были потому, что ассасинам нет никакого резона все это затевать, а для воров это слишком “грязное дело”. Они так не работают. Да и вообще, Ланцелот слышал, что сейчас у обоих гильдии идет война между собой, пусть пока и в "холодной фазе". И крылатые тут вообще не при делах. По крайней мере, именно так считает сам Ланцелот.

Пробираясь по темным коридорам особняка, искатель приключений замирал каждые три шага и прислушивался к тишине замка. Время от времени он слышал чьи-то крики, но они были где-то этажом выше и быстро обрывались. И вот спустя несколько минут, он заворачивает за очередной поворот коридора и тут же останавливается как вкопанный.

– Да что здесь происходит, пекло их раздери? – пробормотал он тихо.

Перед ним раскинулся большой обеденный зал, вполне подходящий для торжественных приемов и проведения званых вечеров. Но вместо торжественно танцующих кавалеров, прекрасных и элегантно одетых дам, круглых столов с бокалами шампанского и торопливо снующих официантов в белых фартуках, перед Ланцелотом предстало кровавое месиво из обезображенных трупов архонтов.

– У кого-то явно нет стиля. Какая безвкусица… – с этими словами бард двигается дальше, чтобы разобраться в происходящем. Может хотя бы сегодня удача улыбнется ему и получиться совершить очередной подвиг? А незаметным уйти он всегда сможет.

* * *

Александр

Я чувствовал его. Практически видел этот шлейф из страха и ненависти, которые он источал, пока бежал из банкетного зала, где по его приказу истязали и мучили невиновных и беззащитных людей ради его потехи и прочих крылатых уродов.

Уверенно продвигаюсь по замку, встречая по пути новых стражников, выбегающих из различных коридоров. Все их стремления были направлены на то, чтобы задержать меня, но их усилий явно не хватало. Большинству из них было достаточно получить от меня обычные “уколы” и после этого в стенах этого особняка на непродолжительное время звучали крики боли, после чего они теряли сознание. Не подумайте обо мне плохо, я все-таки не маньяк какой-то! Прекрасно понимаю, что обычные стражники здесь не при чем. Работа у них такая – выполнять приказы своего начальства. Поэтому и старался их только обезвредить. Методом проб и ошибок я выяснил, что обычного “укола” достаточно, чтобы вырубить рядового гвардейца архонтов без магической защиты. Хотя лично я все равно считаю, что они все заслуживают наказания. Уверен, что умалчивание совершаемых здесь злодеяний (и уж тем более наслаждение ими) можно приравнивать к соучастию. А значит, они тоже виновны. Просто пока некогда с ними возиться, поэтому я даю им шанс на исправление в будущем. Только время покажет, к чему это приведет и усвоят ли они урок.

А глава клана хоть и старенький с виду, а оказался очень прыткий! Или его на руках кто-то уносит? Убегает очень быстро. Но недостаточно. Этаж за этажом я все же его (или их) догоняю. Главное, чтобы они не догадались по воздуху улететь.

И вот остается последний этаж. Думаю, там находятся его покои. Вспоминаю историю, которая произошла в Замке Ночи с его сестрой Таурией и понимаю, насколько сейчас это символично выглядит.

Поднявшись по лестнице, эмоциональным восприятием вижу, что за этими дверями находится мой объект преследования. И вместе с ним еще четверо крылатых ублюдков, как я и предполагал. Что ж, сволочи, пришло время отвечать за свои поступки!

Ускоряю свое восприятие и, не подходя близко к дверям, толчком магии открываю двери. После чего сразу совершаю маневр уклонения от здоровенного арбалетного болта, выпущенного в мою бренную тушку одним из архонтов. Еще двое начали плести какие-то заклинания, а четвертый стал приближаться ко мне с двумя парными мечами в руках. Все они были одеты сильно иначе, чем те крыланы, встреченные мною ранее – вместо вычурной и неуклюжей брони стражников на них были серебристые кольчуги и поножи с металлическими пластинами. На головах открытые шлемы, на руках я увидел наручи. Судя по всему, меня вышли встречать какие-то элитные воины. Эмоции страха главы клана я ощущал где-то за спинами этой “великолепной четверки”, в одной из комнат.

Так, это какие-то неправильные крыланы, и, уверен, они делают неправильный мед. А точнее, у них какая-то неправильная (по крайней мере, для меня неудобная) магическая защита – очень плотная и, главное, “скользкая”. Это стало понятно, когда я бросил в сторону мечника два усиленных “укола” и вместо того, чтобы пробить магический щит, они срикошетили и ушли в стороны. Сам архонт этого будто даже не заметил и продолжил движение в мою сторону.

В это же самое время волшебники закончили подготовку заклинаний и я чувствую, как их магия начала материализовываться. Мечник стал останавливается, чтобы самому не попасть под удар, а стрелок позади него повторно взводит арбалет. Ситуация, мягко говоря, неприятная, но не критичная.

Стараясь успеть, я в спешке поднимаю собственный магический щит. Да-да, я времени зря не терял – пока восстанавливался в “пузатом бочонке” удалось раскрутить Дронга провести для меня несколько персональных уроков. Главной темой занятий, по моей настойчивой просьбе, была именно защита – как физическая, так и “стихийная”, как ее назвал Дронг. И время, потраченное на занятия, не было потрачено зря. Я успел.

В последнюю долю секунды я формирую тот самый “универсальный щит”. С Дронгом, когда он мне уже разрешил использовать магические силы, у меня получалось худо-бедно. Но сейчас, находясь в “боевом режиме” с максимальным количеством подключенных узлов, стабильной связью энергоканалов с ядром души и, судя по синим ветвистым линиям по моему телу, стабильным и “широким” каналом с магией Эфира, у меня получился не просто щит, а практически целый бастион, если говорить образно. Сплошной поток огня (в радиусе около полуметра), полившийся в мою сторону из рук магов, столкнулся с моей защитой и, не достав до меня пару метров, распадался на составляющие элементы заклинаний.

Понимая, что их магия бесполезна, маги отменяют свои заклинания и выхватывают из ножен мечи. И хорошо, потому что оказалось, что долго поддерживать такую плотную защиту у меня не получилось бы – техника такого уровня и вправду очень много потребляет сил. Хотя чему я радуюсь-то? Я же совсем не владею холодным оружием!

Но ради приличия я сжимаю свои кулаки, словно собираюсь ими забить своих врагов как профессиональный боксер. Хотя куда мне против длинных мечей крыланов? Но у меня был план. И, по старой “доброй” традиции, все пошло совсем не так, как я рассчитывал.

Словно со всех сторон внезапно заиграла до боли знакомая музыка. А точнее, электрогитара! Как в старом забытом телешоу “Угадай мелодию”, с первых нот я узнаю мотивы – песня “I wanna rock” группы “Twisted sister”. Слов только не хватало, а музыка была прям точь-в-точь та самая!

* * *

Неизвестный

Покои главы клана архонтов

Лазутчик, шпион и разведчик в одном лице успел к самому началу битвы. Александр, до этого момента с легкостью одолевающий обычных стражников, сейчас столкнулся с более-менее настоящим противником. Элита архонтов, всем известные Праймы. Воины они были серьезными, хотя и не самыми сильными, которых встречал неизвестный человек, скрывающийся сейчас в тенях и наблюдающий за развитием событий. Главная особенность Праймов заключалась в том, что они в равной степени (и на хорошем уровне!) владели как магией, так и различным холодным оружием. Удивительно еще, что Александр смог увернуться от первого выстрела – его реакция явно заслуживает некоторого уважения. Хотя это не удивительно – если судить по светящимся линиям на теле Александра, он сейчас контролирует сложнейшее направление магии Эфир на очень, крайне высоком уровне. Еще одна ценная информация в копилочку.