– "У тебя был опытный учитель. Ты хорошо управляешься с тонкими потоками магии, экономя силы. Не думал присоединиться к гильдии волшебников?"

– У меня в планах побыстрее найти дорогу домой, в родной мир. Так что меня не интересуется карьера мага в Лимбе.

– "Мы уже значительно углубились в замок. Ты чувствуешь что-нибудь?"

– Ага. Усталость и голод. И нос от пыли чешется. А в эмоциональном поле зрения – все так же, ощущение обреченности и страданий. Словно здесь остались запертые в клетках пленники, которые все еще живы.

– "Это вполне возможно. Архонты – очень агрессивный народ и раньше постоянно находился в состоянии войны с кем-нибудь. Сейчас же они ведут себя более мирно. Только неизвестно, что послужило такой смене их политики. После их переселения в Лимб они притихли, но все равно остались такими же кровожадными."

– Да и пекло с ними. Надеюсь, после заполучения вашей Чаши Вечного Источника мне больше не придется иметь с ними дело.

– "Чаша не наша. Она принадлежала друидам в одном мире, но потом крылатые забрали ее себе."

– А что случилось с друидами?

– "То же, что и со многими другими. Архонты их вырезали."

– М-да, меня это совсем не удивляет… Ладно, давайте продолжим путь.

Лестницу миновали без проблем, а уже на выходе на самый крайний уровень снова встретили ловушку. В этот раз она была магической (благо, мой" щуп" отлично воспринимал изменения в потоках энергией) и Антон успешно ее "умертвил". Вообще его главные способности заключались в том, чтобы ускорять жизненный цикл чего-либо до его логического завершения и превращения в ничто. Не важно, живой объект или не одушевленный – у всего есть отпущенный ему срок. В том числе и у магических печатей-ловушек.

Далее по коридору нас поджидала целая вереница препятствий – те же колья из пола, заряженные арбалеты в скрытых нишах и подвижные стены, которые должны были превратить незадачливых путников в лепешки. Активировались последние, кстати, как раз при помощи широкой нажимной плиты. Большинство ловушек было "самовзводными", т.е. недостаточно было вызвать срабатывание для их дезактивации. Конечно, я мог бы выяснить с помощью "магического щупа" как они устроены их механизмы срабатывания и просто их отключить, но это было бы слишком долго и энергозатратно. Поэтому такие опасные места мы помечали короткими отрезками веревки, завязанные в бантики, чтобы не тратить время на обратном пути. По мере продвижения мое ощущение эмоций "несчастья" становилось все сильнее.

* * *

– Так, если уж эта комната – не старая спальня его лицемернейшего величества, то я уже теряюсь в догадках, где она может быть.

Мы находились у дверей очередных апартаментов. Позади остались исследованными три больших спальни с отдельными туалетами, широкими кроватями и огромными окнами. Ничего ценного мы там не обнаружили, кроме различного старого барахла и тряпок. Не тащить же нам отсюда вазы и подсвечники? Да и мы не мародеры какие-то. У нас есть определенная задача и находимся мы здесь с разрешения старых владельцев. Но ничего похожего на нужный нам предмет мы не встретили.

Стоя перед дверьми я теперь уже отчетливо ощущаю страдания разумного существа. И, честно признаться, до последнего момента надеялся найти нужное нам зеркало в соседних комнатах. Хоть и не к добру будет помянута Анита, но, видимо, сама Судьба вела меня именно сюда.

Тяну двери за резные ручки на себя и, когда свет фонаря освещает комнату, я обнаруживаю источник тех самых эмоций.

– Что привело вас в величессственный Замок Ночи, сссмертные?

Глава 21. Виллеоран Таурия

* * *

– Что привело вас в величессственный Замок Ночи, сссмертные?

Ух, аж мурашки по спине побежали. Ласка же в мешке вообще уже давно дрожала как двигатель машины. Маленькой такой, белой и пушистой малолитражки.

Передо мной в комнате находился настоящий призрак молодой девушки-архонта. Тело ее было серо-голубого цвета, длинные уложенные волосы, легкое платье, но ног я не видел и над полом она просто парила как классическое приведение. За спиной у нее были обрывки крыльев, на которых еще виднелись перья. Свет фонаря проходил насквозь ее тела и за ней я мог разглядеть огромную постель с задернутым пыльным балдахином. Сложно сказать, была ли она привлекательна при жизни, но сейчас, в мертво-бесплотном состоянии, ее лицо было красивым, в отличии от всех остальных крыланов. Так, стоп. Перья на крыльях? Видимо, это какой-то неправильный был архонт. У них же кожаные крылья. А может это вообще кто-то другой? Ладно, разберемся.

Лично я уже давно был готов к подобной встречи. Было бы странно, ощущая еще на подходе запах смерти, не обнаружить тут призраков. Странно еще, что мы раньше их не встретили. Но надо ведь всегда быть вежливым, верно?

– И вам доброго дня, уж простите, не знаю вашего имени.

– Хасссссссс, – это что сейчас было, смех, усмешка, боевой клич? Судить по эмоциям этого приведения было сложно, очень много боли и страданий, но было еще что-то непонятное. – Меня зовут Таурия, Виллеоран Таурия, жалкие ссссмертные!

Так, уже интересно. Вряд ли она просто однофамилица Кариуса, которая оказалась в их заброшенном замке. Мама? Дочь? Супруга?

– Говорите, что привело вас сссюда?!

– Мы пришли по поручению Виллеорана Кариуса, владыки клана архонтов, чтобы забрать одну вещь.

– Ааррггх, грязный предатель! Ублюдок! Ничтожество! – хоть и чувствую ее гнев и прекрасно слышу ее крики, я остаюсь спокойным (хотя, честно сказать, и очень напуганным), потому что понимаю, что вовсе не на меня она сейчас злится.

– "Мы должны ей помочь." – раздался голос Антона в моей голове.

– Давай не будем спешить и сперва разберемся в ситуации, – отвечаю мальчику шепотом, буквально одними уголками губ. Хотя можно было и в полный голос – призрак Таурии продолжал верещать так, что я переживал за свои барабанные перепонки.

– Он! Ублюдок! Это всссе сссделал он! Предатель! Убийййца!

– Девушка, я понимаю, что вы не в самом лучшем положении находитесь. Но, пожалуйста, объясните, что произошло и мы обязательно постараемся вам помочь. – да с моей выдержкой можно на телефоне горячей линии службы спасения работать!

– Аааааргх! Да! Вы мне поможете! Хассс, до чего же низко я пала, что нуждаюссь в помощи таких низких сссссущесств… – вот теперь в ее эмоциональном спектре отчетливо ощущал отчаяние и обреченность.

– Пожалуйста, расскажите по порядку, что произошло, – говорю спокойно, а у самого колени подгибаются. Аура этого призрака давит болью и отчаянием, меня начинает подташнивать.

– Хассс, я долго ждала здесь кого-нибудь из сссмертных, которые были бы доссстойны помочь мне и унессссти иссссстину за эти ссстены. Вссссе, кто приходил ссссюда раньше, были сссслабаками! Вы – иные. От вас идет запах ссссмерти... Внемлите же мне!

Кариус – этот паршивый предатель – мой младший брат. Это я была нассстоящей владычицей клана! По праву рождения! Я должна была привесссти всех нас к триумфу! К влассссти, к могущщществу! Мы были должны вернуться в наш мир, обратно, чтобы вновь владеть им, как нам и полагается!

Но этот трус, Кариус, исссспугался и предал! Он подло убил меня во сссне и захватил власссть над кланом! И наложил проклятие на этот замок. Наше родовое гнездо ссстало моей тюрьмой.

Каждый день и ночь я желала лишь отомстить ему…и всем оссстальным. И даже отсссюда, из заточения, я сссмогла нассслать проклятие на них вссссех! Аха-ха-ха! – ох уж эти призраки, вечно им только месть и подавай.

– А в чем суть проклятия?

– В уродстве! Аха-ха-ха! Забавно ведь, ссссогласись, сссмертный! Доссстойное наказание для предателей. Ссс тех пор всссе архонты ужасссны. Раньше всссе было иначе… Мы были величественны и прекрасны! Гордыми, ссссвободолюбивыми, величессственными! Аха-ха-ха-ха!