— Согласен. Но в этом мире все вертятся, как могут. — тяжко вздохнув, ответил Семён: — Порой, даже самые, на первый взгляд — честные и состоятельные люди пытаются тебя надуть. Мало таких, как твой отец. Вот он был выше всего этого…

— Да-да. Деньги, деньги и ещё раз деньги. Я уже это понял на ярком примере Дяди Кеши. — я взглянул на высокую чёрную башню отеля: — Люди сходят с ума… Начинают выкашивать друг друга. А таким только дай волю! Даже немного жаль, что приходится порой показывать клыки.

— Вот! Так что — не удивляйся… Р-МЯ-Я!!! Ыть!!! — кот внезапно прыгнул в сторону зазевавшегося воробья, но птиц успел вовремя стартануть к небу: — От контра недобитая, а? Тьфу! Пернатая мышь…

— Ты бы его съел? — с сомнением поинтересовался я.

— Воробья? Не… Зачем? Я бы даже его не убил. Так… Чисто поиграть.

— Кровь ради развлечения — такое себе увлечение.

— Ха! Стихами заговорил? Ну, ладно… — кошак начал неистово умываться: — Кстати, куда мы пойдём дальше?

— Сперва перекусим, дождёмся костюм, а потом сразу же поедем на завод. — ответил я, оглядываясь по сторонам в поисках заведений с едой: — Первым делом заглянем в бухгалтерию и посмотрим, что там творится с нынешним годом. А уже потом поговорим с руководством… — мой взгляд уткнулся в заведение под названием «ZBS-шаверма»: — О! А это, что такое?

— Только не говори, что забыл про фирменный пермский деликатес? — поразился кот и драматично завалился на спину: — Не может быть. Не поверю! Ты ж её так любил… Так любил!

— А ты уж поверь. — я тут же направился в сторону таинственного заведения с «фирменным пермским деликатесом».

Видимо, придётся попробовать, чтобы вспомнить. Ведь я люблю есть, а есть любит меня! У нас всё взаимно.

* * *

Серый микроавтобус заехал в мрачный гаражный кооператив и остановился возле небольшого кирпичного здания.

Безлюдно и тихо. А из свидетелей только стайка ворон и пара бродячих котов, дерущихся за консервную банку.

— Надеюсь, всё это не зря… — из машины с кряхтением вылез Полковник Прохоров, и тут же вступил в маслянистую лужу: — Твою ж…

— Ка-а-ар! — раздалось с ближайшего дерева.

— Ну, конечно… Как же иначе? — хмыкнул офицер, и поправив мундир, подошёл к кирпичному зданию: — Сим-Сим — откройся!

Дверь распахнулась, и на улицу вышла группа вооружённых солдат.

Чёрная форма. Новенькие модернизированные ПП-2000 в руках… Кевларовые броники. Пахнет секретами, которые Прохоров, если честно — не очень-то хотел узнавать.

— Полковник! — следом за солдатами вышла высокая девушка в чёрном деловом костюме.

— Елена Николаевна… — с неохотой поздоровался Прохоров.

Майор Шустрыкина — одна из главных марионеток «Тринадцатого отдела». Или, как его ещё называли в КЛА — «Охотники на зелёных человечков».

Понятно. Значит, случилось дерьмо. Вот с ТАКЕ-ЕННЫМ геморроем! Ох, лучше сидеть на базе и слушать очередные жалобы Кита на отключения горячей воды, чем вот это вот всё…

— Рада вас видеть! — улыбнулась девушка.

— Это не взаимно… — скорчив недовольную физиономию, ответил Полковник: — Так, что там у вас случилось? Мне пришлось отказаться от очень вкусной шарлотки ради вас. И буду честен — шарлотку я люблю больше.

— Вы, как всегда — очень милый… Но уверена, что не пожалеете. За мной! — загадочно ответила Елена Николаевна и пригласила офицера за собой.

Пройдя сквозь небольшую дверь, Прохоров обнаружил, что внутри здания расположилась старая швейная фабрика. Видимо, решили похвастаться новой военной формой для КЛА… Или, ещё, кого-нибудь. Кто ж этих «Охотников» знает?

Однако, Шустрыкина повела Полковника дальше.

Отсканировав сетчатку глаза, Майор открыла двери лифта:

— Прошу!

— Угу… — Прохоров с недоверием посмотрел на металлические стенки. Выглядят, как цинковый гроб.

Всё у этих «Тринадцатых» провоняло странностью и смертью…

Зайдя в кабину, Шустрыкина закрыла дверь и нажала на единственную кнопку. Лифт тут же помчался вниз.

Любили «охотники на зелёных человечков» всё тайное, секретное и помпезное. Чтобы было, как в иностранных фильмах.

Собственно — потому над ними все и посмеивались. Тут Тени пытаются город осаждать! А эти всё марсиан пытаются найти по лесам и полям… Чудаки, если говорить цензурно.

— Так, что? — с едва скрываемой усмешкой произнёс Полковник: — Таки, нашли летающую тарелку?

— Поверьте! Когда вы это увидите лично — вам будет не до вашего излюбленного сарказма. — хмыкнула Майор.

А тем временем лифт остановился, и Прохоров с облегчением вышел в узкий коридор.

Темно… Ощущение, как будто «Тринадцатым» перестали спонсировать свет.

— Их нашли позавчера. И сегодня утром доставили сюда. — Шустрыкина вновь отсканировала глаз, а затем открыла металлическую дверь.

Прохоров зашёл в пластиковую кабину, впереди которой стоял шлюз. Такие, как правило, устанавливали в местах с повышенной радиацией или же в зданиях, где бушевал очередной страшный вирус.

— Прошу! — Майор указала на желтый костюм химической защиты: — Специально подобрала для вас самый большой.

— Благодарю. Очень мило с вашей стороны… — усмехнулся Полковник и быстро надел костюм: — Теперь мне даже интересно, что там у вас.

— Момент. — Шустрыкина так же облачилась в защитный костюм, а затем подошла к шлюзу: — Зрелище не из приятных, поэтому очень рассчитываю, что вас не стошнит.

— Уж поверьте — я за свою жизнь много повидал… — Прохоров тут же вспомнил несколько особо мерзких моментов и поёжился.

— Вот и посмотрим. — усмехнулась Майор, открыв дверь в шлюз.

После небольшой обработки, они вышли в огромное здание подземного склада. Тут уже работало несколько человек в защитных костюмах, которые кружились рядом с…

— Господи-боже! — выдохнул Полковник, не веря своим глазам: — Это… Что? Рука?

— Именно. — кивнула Шустрыкина.

В центре склада лежала огромная отрубленная человеческая кисть. Хотя, какая уж тут человеческая? Людей таких размеров не существует. По крайней мере — Полковник с таковыми, никогда не встречался.

— Останки гаргантюа? — уточнил Прохоров, разглядывая жуткую конечность.

— Кто бы знал? Собственно, потому я вас и пригласила, Полковник. По рассказам очевидцев — она выпала из необычной Трещины во время грозы.

— Сколько в ней?

— Три метра в высоту. Семнадцать — в длину. Вес — две тысячи сорок два килограмма. — Шустрыкина подошла к огромной пятерне: — От неё исходит неизвестное излучение, которое взаимодействует с Силой Источника. Но, что ещё более странно — из места пореза вытекла жидкость, очень напоминающая кровь. И на ней… В общем, сами смотрите.

— Цветы? — Прохоров подошёл ближе и начал разглядывать жёлтые бутоны, россыпью проросшие прямо на чёрной кляксе: — Или грибок… Нужно изучать. И с большой неохотой признаю, что вы меня реально удивили! Я свяжусь со своими специалистами…

— Погодите! Это ещё не всё. — Майор жестом позвала за собой: — А вот это выпало из странной Трещины вместе с рукой.

— Мать моя женщина… — Полковник подошёл к чёрному кубу, который был размером с небольшой квадратный холодильник: — Это… шкатулка? Сундук?

— Мы пока не знаем.

— Так… А, это иероглифы на стенках?

— Да, но меня больше привлекает верхняя часть. Судя по всему — она снимается. — Шустрыкина потянулась к крышке таинственного куба, но Прохоров её быстро перехватил.

— Погодите!

— Что такое? — возмутилась Майор.

— Сперва нужно всё изучить. — Полковник подошёл к кубу, а затем начал внимательно разглядывать иероглифы: — Ничего подобного я ещё не встречал! Если это реально выпало из Трещины… то нас связало с разумными Тенями?

— Вы скажите. — пожав плечами, ответила Шустрыкина.

— Хм-м… Отдалённо напоминает египетские пись… — положив руку на куб, Прохоров, как будто провалился в бездну. Его тут же окружила тьма… И спустя мгновение, перед ним яркими вспышками начали мерцать странные видения. Некое существо поднимало огромную светящуюся сферу, а затем швыряло об землю. И… Это, что? Ядерный взрыв?