Когда битва в игре закончилась, Юкихиро проиграл мне. Он глубоко вздохнул и принял поражение.

Танака, наблюдая за всем этим, была невероятно взволнована и не удержалась:

— Дядя, почему ты не использовал укрытия?

Почесал затылок и с неловкой улыбкой ответил:

— Забыл, что могу укрываться, в следующий раз не забуду.

Эти слова заставили Юкихиро осознать, что я был новичком. Но такого высокого уровня, что не каждому дано!

Юкихиро был потрясен, но еще больше взволнован. Он понял, что мой потенциал выше и, если уговорит меня присоединиться, мы сможем занять место на чемпионате мира.

— Синдзиро-сан, вам когда-нибудь приходила в голову мысль об участии в командных соревнованиях? У вас определённо есть такая возможность, — сказал Юкихиро, не обращая внимания на грубое предложение. — Я могу предложить вам очень высокую зарплату, значительно превышающую вашу текущую! — поспешно добавил Юкихиро.

Мне стало понятно, что у моего соперника не было дурных намерений.

— У меня нет недостатка в деньгах, — сказал я.

Юкихиро заметил, что был невежлив, и с улыбкой извинился:

— Извините, я слишком взволнован. Не могли бы вы дать свои контакты? Хочу потренироваться с вами для развития.

Я не увидел в этом проблемы и даже решил найти других игроков для игры. Поэтому тут же дал Юкихиро свою почту и номер телефона.

В этот момент у Танаки зазвонил телефон.

Она посмотрела на номер и ответила:

— Привет, как дела, мама? Ладно, поняла… Я не валяю дурака с плохими людьми, я играю с Юкихиро. Ладно, ладно, я вернусь сейчас.

Танака закончила разговор и грустно улыбнулась мне.

— Дядя, мне нужно идти домой, иначе мама разозлится. Пожалуйста, отвези меня обратно.

Посмотрел на часы и заметил, что действительно время возвращаться на работу. Поэтому встал и попрощался с Юкихиро.

Юкихиро немного жалел, что не смог провести со мной ещё несколько раундов. Но его больше беспокоило то, что Танака просила меня отвезти её домой.

Когда Танака не смотрела, я похлопал Юкихиро по плечу и сказал:

— Пойми меня правильно, я ей дядя. Между нами это невозможно, тебе нужно стараться больше.

Юкихиро покраснел, но всё же благодарно кивнул мне.

Юкихиро, провожая нас из киберцентра, просил меня оставаться на связи. Для Юкихиро тот, кто играет с ним в World of Tanks, считался хорошим другом.

* * *

Мой обеденный перерыв подошел к концу, даже немного опоздал. Подкинув Танаку до угла улицы, вернулся в офис компании.

Как бы то ни было, после выхода моей рекламы акции «Фудживара Интернешнл» резко выросли в цене. Удивительно, но акции «Нацуо Co» тоже подорожали. Люди стали ассоциировать «Нацуо Co» и «Фудживара Интернешнл» как только кто-то упоминал продукцию нашей компании.

Улыбнулся, думая про себя: «Хммм… Неужели „Фудживара Интернешнл“ не должен вознаградить меня за это?»

Вдруг вспомнил объявление на доске компании о предстоящих кадровых перестановках. Руководство собиралось повысить некоторых сотрудников и реорганизовать несколько подразделений. Я подготовил документы, подтверждающие свою эффективность, но не рассчитывал на повышение.

Как я мог получить повышение до заместителя менеджера, если совсем недавно был повышен до помощника? Ёсихиро, безусловно, должен получить повышение раньше меня. Для него вопрос повышения не имел большого значения. Его главная цель — использовать продвижение, как шанс привлечь внимание Мики, дочери директора.

Я хотел поддержать Ёсихиро, но это было не в моей власти. Если бы я сделал несколько неуместных комментариев о Ёсихиро, мы оба оказались бы под ударом руководства.

Ёсихиро вполне способен. Он может стать менеджером отдела и завоевать сердце Мики сам.

* * *

Пэйдзи, менеджер по закупкам, возвращался в свой офис после встречи с директором. Он заметил Ёсихиро, который стоял неподалёку, и подошёл к нему.

— Почему вы здесь? — спросил Пэйдзи.

— Я должен вам кое-что сказать, — ответил Ёсихиро.

— Правда? Тогда скажите мне.

— Извините, можем мы перейти в тихое место?

Пэйдзи посмотрел на него из-под полуприкрытых век. Поскольку предстояли кадровые перестановки, руководители, как Пэйдзи, вели себя осторожно, чтобы не разговаривать со своими подчиненными втайне. Однако Ёсихиро и Синдзиро были столпами его отдела по закупкам.

— Тогда ладно. Может, перейдём в конференц-зал?

Когда они перешли в конференц-зал, Ёсихиро начал говорить:

— Я слышал, у нас будут кадровые перестановки в начале следующего месяца.

Пэйдзи пристально посмотрел на него, понимая, что он пытается сказать.

— И что? — спросил Пэйдзи, не колеблясь.

— Есть ли кто-нибудь в нашем отделе, кто на этот раз получит повышение?

Пэйдзи сухо ответил:

— Да.

Пэйдзи, не задумываясь, ответил на неловкий вопрос, но его тон и взгляд стали холоднее.

Недавно, выпивая со своими коллегами, Пэйдзи слышал о прошлом поведении Ёсихиро. Это было ни что иное, как пожинание того, что Ёсихиро посеял.

Пэйдзи доверял Ёсихиро, как и Синдзиро, но не мог закрывать глаза на его поведение. В решающий момент Ёсихиро показал свое плохое поведение и очень разочаровал Пэйдзи. Интересно, были ли усилия этого парня ради Синдзиро просто притворством?

Но Ёсихиро не знал, что Пэйдзи уже был в курсе его поведения или плохо о нём думал.

— Я знаю, что невежливо говорить это, и готов получить выговор, но я должен вам сказать, менеджер, — искренне поведал Ёсихиро.

— Что это? — спросил Пэйдзи ледяным тоном, как будто он прочитал мысли Ёсихиро.

— Я хочу поблагодарить помощника менеджера Синдзиро за его вклад в моё потенциальное повышение.

Пэйдзи широко раскрыл глаза. Это было то, чего он совсем не ожидал, скорее наоборот.

— Именно Синдзиро сделал отдел по закупкам таким, какой он есть сейчас. Он показал выдающиеся результаты, снизив цену на продукцию. Особенно заметно на Филиппинах…

— О, этого достаточно, — перебил его Пэйдзи.

Ёсихиро на мгновение остановился, а затем осторожно посмотрел в глаза Пэйдзи.