Крылатик вздохнул: сестрёнка была совершенно права. Ему так хотелось погулять утром до завтрака, побегать по росе, полетать наперегонки с бабочками, понежиться в мягких лучах ласкового утреннего солнышка, но… Книжка была уж очень интересная! И вот, пожалуйста – Крапинка уже вернулась с прогулки, а он всё ещё в постели.

А Крапинка, весело напевая, легко кружила по домику, прибирая постель, устраивая в вазочку цветы, расставляя на столе тарелки и печенье к завтраку. В кастрюльке на плите уже пыхтела каша, и малышка быстро сновала из комнаты в кухню. Крылатик пригляделся: нос у сестрички был жёлтым, как желток.

– Ты зачем, Крапинка, жёлтой краской нос покрасила?

Крапинка схватилась за нос и подбежала к зеркалу. Её носик – аккуратный, курносый, с весёлыми веснушками-звёздочками, был и в самом деле совершенно жёлтого цвета!

– Ничего себе, – удивлённо сказала она.

– Я понял, – догадался Крылатик. – Ты, наверное, цветы нюхала!

– Точно, нюхала. Одуванчики!

Крылатик наклонился над цветами в вазе, и в следующий миг в зеркале отражались уже два жёлтых носа.

– У меня на носу вырос одуванчик!

– А у меня на носу светит солнышко!

С кухни доносились вкусные запахи. Пора было завтракать.

– Мы ещё погуляем сегодня? – спросил за столом Крылатик.

– Конечно, – сказала сестрёнка. – Сразу после завтрака!

– Погуляете, если до дождика успеете, – услышали малыши знакомый голос. В домик вошла тётя Люба.

– Ну, здравствуйте! – сказала она.

– Здравствуйте, здравствуйте! – загалдели лесные человечки, усаживая гостью за стол. Крапинка налила третью чашку какао.

– А откуда вы знаете про дождик, тётя Люба? – спросила она. – На небе ни облачка.

– Наверное, по радио объявили, – предположил Крылатик.

Тётя Люба покачала головой.

– Нет, не по радио. Мне об этом… акация рассказала! И одуванчики!

– Как это? – удивилась Крапинка. – Разве цветы разговаривают?

– А у них свой язык, особый. – Тётя Люба посмотрела на цветы, принесённые Крапинкой, и малыши проследили за её взглядом. Одуванчики, ещё недавно сиявшие яркими солнышками, свернулись, словно приготовившись ко сну.

– Закрылись, – удивилась Крапинка. – А до вечера ещё далеко…

– Неужели и акация закрылась? – спросил Крылатик и распахнул дверь на крылечко. – Вроде нет… Ой, а пчёл-то налетело, глядите!

Куст белой акации, росший рядом с изгородью палисадника, был атакован пчёлами, которые роились над ним деловитым жужжащим облаком.

– Вот вам и ответ, – сказала тётя Люба. – Пчёлы на акации – жди дождя.

– Да ну? – удивился Крылатик. – А откуда пчёлы узнали про дождик?

– Ниоткуда. Они просто летят на запах.

Только теперь малыши обратили внимание на необычайно сильный запах акации, – острый и сладкий, как конфета. Его было трудно не заметить!

– Акация не всегда так сильно пахнет, а именно перед дождём, – сказала тётя Люба. – Так же ведут себя и кусты смородины, и жимолость, и некоторые другие растения. В ясную погоду запах жимолости, например, почти незаметен. Но если ночью она начинает вдруг сильно пахнуть, значит, днём жди дождя. Из-за таких свойств и называют эти растения синоптиками, то есть предсказателями погоды.

– А почему одуванчики закрылись? Тоже из-за дождя?

– Да. Перед дождём повышается влажность воздуха. Одуванчики это чувствуют и закрываются. Даже белые, уже отцветшие одуванчики-парашютики – и те закроются перед дождём.

– А вот и дождик, глядите! – закричала Крапинка и захлопала в ладоши.

И в самом деле, несмотря на то, что солнышко всё ещё светило, на дорожку рядом с крылечком уже падали первые крупные капли. А вскоре тёплый летний дождик весело забарабанил по крыше и земле и щедро поил и акацию с одуванчиками, и смородину, и жимолость, и весь палисадник, и весь лес.

– Теперь понятно, почему во время дождя всегда так вкусно пахнет! – сказал Крылатик. – Даже в дом идти не хочется.

…Пчёлы давно уже улетели в свои ульи, птицы попрятались по гнёздам, а друзья всё ещё стояли на крылечке, дышали сладким дождевым воздухом и радовались лету, цветам и дождю.

А ещё они радовались тому, что живут в этом удивительном мире, где всё так разумно устроено и ничто не случайно, и где всё – даже самая маленькая травинка и песчинка – имеет свою причину и своего Творца и подчиняется Его законам.

И это было здорово!

Подарок

Однажды тёплым июньским утром тётя Люба пришла в гости к своим маленьким друзьям с небольшой корзинкой в руках.

– Здравствуйте, малыши! А я вам подарок принесла!

И она поставила на стол корзинку, прикрытую большим листом лопуха.

– Вот здорово! – сказал Крылатик. – Мы подарки любим!

– А от кого подарок? – спросила Крапинка.

– А вот отгадайте загадку, и узнаете: «Бьют меня ногами, режут ножами, каждый хочет растоптать, а я с подарками опять!»

– Ой-ёй-ёй, какая загадка… страшная! – испугалась Крапинка. – Бьют ногами…

– Да не бойся, Крапинка! – засмеялась тётя Люба. – Не бьют, а скорее… топчут. Можно даже сказать – по ней ходят.

– Ах, ходят… Ну, а зачем же ножами-то режут?

– Да и ножи не страшные вовсе, скорее лопаты.

– Лопаты? Так-так-так… – задумался Крылатик. – По ней ходят… её копают лопатами…

– Ну, ну… Догадались?

– По-моему, это земля! – сказала Крапинка.

– Точно! – обрадовался Крылатик. – А подарки… урожай!

– А я думала, урожая в начале лета не бывает.

– Бывает, бывает, – сказала тётя Люба, раскрывая корзинку.

Малыши заглянули в неё и тут же сердито наморщили свои носики.

– Что, не понравился вам подарок?

– Какой же это подарок, – обиженно протянула Крапинка. – Это крапива колючая!

– Зачем она нам? – расстроился Крылатик.

– Эх, малыши, вы, видно, в подарках-то не очень разбираетесь, по первому впечатлению судите. Вы, наверное, думаете, что крапива – сорняк, вредный и колючий? А вы супчик из неё ели когда-нибудь?

– Супчик? – удивился Крылатик. – С колючками? Вы, наверное, шутите!

– Вовсе нет! Сейчас мы с вами приготовим этот супчик, а, точнее, зелёные щи, и вы сами убедитесь!

– Щи из крапивы? – Крапинка поёжилась, словно от холода. – Да она ведь кусается, тётя Люба. Как вы только рвали-то её?

– Очень просто. У меня рукавички есть. И ножницы.

– Да? – Крылатик с сомнением оглядел крапиву. – Вроде и колючек не видно, а колется больно!

– Колючки-то есть, но такие маленькие, что скорее похожи на волоски. Но волоски эти не простые, а с секретом. Каждый волосок – вроде бутылочки с острым горлышком, а внутри – очень едкая жидкость. Дотронешься до такого волоска, а он сразу в руку вопьётся, бутылочка раскроется, и кислота обожжёт кожу.

– Да уж! – вздохнула Крапинка. – Мне однажды крапива очень больно ногу обожгла, а ведь я её не трогала даже, просто мимо проходила.

– А ты в следующий раз будь аккуратнее, смотри, где идёшь и что задеваешь. А колючками крапива защищается. Если бы не они, её всю до последнего листика коровы да козы бы съедали: так она вкусна да питательна. Но я-то колючек не боюсь, потому что знаю, как их усмирить: надо просто обдать крапиву кипятком.

Тётя Люба надела свои рукавички, выложила траву в кастрюлю и залила горячей водой из чайника.

– Ну вот, теперь она не жжётся и не кусается – можно её нарезать и варить щи. Помогайте мне!

Все засучили рукава и дружно принялись за работу. Вскоре на плите уже весело булькали зелёные щи.

– А почему всё-таки из крапивы? – спросил Крылатик. – Почему не из капусты?

– Из капусты мы всегда щи варим. А вот в начале лета, когда на огороде ничего ещё не выросло, крапива уже тут как тут, а витаминов-то в ней целый клад! Недаром говорится: «Жгуча крапива родится, да в щах пригодится!»

– Крапива нас покусать хотела, а мы сами её съедим, – засмеялась Крапинка.

– И правильно сделаем: она очень полезна. Не растение, а целая аптека! Простуду вылечит, кровотечение остановит, от малокровья избавит и желудок успокоит. В войну, когда был голод и неурожай, люди собирали крапиву и засушивали на зиму. Целые мешки запасали. А потом до следующего урожая ели щи из сушёной крапивы – и так спасались от голода. Так что многим людям крапива спасала жизнь. Кроме того, из крапивы в старину получали волокно, из которого ткали красивую шёлковую ткань.