Поэтому глазки Егорка, как полагается первокурснику, торопливо отвёл.
– Я хотела бы пойти с тобой, – сказала Мари.
– Понимаю, разделяю. Тоже хочу пойти с собой, – кивнул я. – Но мне нужно чтобы вы ждали меня там, в лесу.
– Слушаюсь, господин.
Нотки в голосе маньячки были определённо сексуальные. Я дождался, пока не утихнет стук копыт, перевёл дыхание. Почему-то подумал о Светлане. Поморщился. Девочка она замечательная, но если хотите вывести Егорку из себя – устройте женскую обиду на пустом месте.
Это сдёргивает любое очарование.
– Вперёд, Лолушко! Его величество ждёт! – Тристан, обрадованный тем, что больше не нужно делить дорогу с Лигой – пришпорил коня. Я дёрнул за поводья, подгоняя своего, и жеребец сорвался с места, поднимая копытами пыль. Меня разбирало хорошее предчувствие. Ибо за сутки пути четыре новых соратника. Обороты растут! Доберусь до столицы и обращу их всех в свою веру!
Чем ближе к Полуденному мы подъезжали, тем больше признаков близкой беды находилось. Люди останавливались, провожая встревоженными взглядами двух несущихся всадников. Один раз к нам наперерез бросился бледный мужичок с жидкой шевелюрой.
– Уния рядом? – хрипло крикнул он.
Тристан молча промчался мимо, проигнорировав невротика.
– Нет, – ответил я. Пусть даже и не прав, и где-то из северных лесов на долину смотрели залитые кровью глаза берсерков, но тот, кто страдал тревожными расстройствами, понимает до чего можно накрутить себя домыслами.
Пусть даже это и программа, но психи всего мира они… Не то чтобы должны держаться друг друга, но понимать – обязаны.
Ворота города были открыты. В них торчала повозка, которую досматривали стражники. Дородные детины в шапелях и с алебардами. Завидев Тристана, они посторонились, пропуская рыцаря. Воин, объезжая телегу, смерил её владельца презрительным взглядом.
Я с извиняющимся видом протиснулся следом.
Главная улица Полуденного была вымощена камнем. Дома теснились друг к другу, многие ставни распахнуты. На первом этаже лавки, магазинчики, уголки ремесленников. Выше сушащееся бельё, скучающие старики или женщины. Повсюду черепичные крыши. Ну, не Прага, конечно, но близко. Откуда-то слышалась весёлая мелодия. Летел смех. Детишки с палками носились друг за другом. Вот правильный компьютерный город. Без этой вашей реалистичности. Уют и красота.
Мы проехали несколько больших, позолоченных, солнечных часов. Свернули на узкую улочку. Копыта зацокали по булыжникам. Здесь мир уже изменился. Дома темнее, угрюмее, сточные канавы с омерзительным запахом. Люди, иногда встречающиеся по пути, прятали лица, кутались в лохмотья. Воняло мочой, отбросами. В узком закутке молча мутузили друг друга два пьяных мужика. Божечки-кошечки, такое нельзя показывать туристам! Нарядный Полуденный уже казался клоакой. Это как с Невского проспекта в Петербурге свернуть в какой-нибудь двор. Отменяю замечание о реалистичности.
Находится тут не хотелось.
– Так быстрее, – ответил на мой немой вопрос Тристан.
Дорога забирала вверх, иногда приходилось пригибаться, чтобы не зацепить чужое бельё. За одним из поворотов мы выехали на группу сомнительного вида личностей. В угрюмом дворе-колодце даже неба не было видно, между домами перекинуты балки с настилом. Пахло куриным помётом и, по-моему, но ещё и капал сверху.
Где-то надсадно кашлял старик.
– Потерялся, бла-а-ага-а-ародный? – сказал один из незнакомцев. Лицо закрыто жёлтой тряпкой, видны лишь глаза. Впрочем, лица прятали все.
Это очень нехороший знак.
– С дороги, – отрезал Тристан. Попытался протаранить группу конём, но его жеребца ловко взял под уздцы другой оборванец. – Именем короля!
– Не вижу тут королей, – хохотнул тот, кто говорил первым. – Вижу заплутавших в вольном квартале рабов сумасшедшего тирана.
Рыцарь гневно схватился за меч, и группа тут же ощетинилась железом.
– У вас не слишком-то лояльный к власти город? – спросил я спутника. – Покрышки уже жгут? Печеньки из Роттенштайна подвозили?
– Тех, кто якашается с полоумным корольком никто не любит, – обратил на меня внимание говоривший. Звали его Клайв «Отзывчивый». – Но я дам шанс тебе уйти. Воспользуйся им мудро, чужак. Пока мы приспешника короны к ответу призовём.
– Клянусь честью, я отрублю тебе руки, мерзавец! – процедил Тристан и бросился в атаку.
Группа пришла в движение, рассыпаясь. Один из бандитов прыгнул на воина сзади, пытаясь стащить с коня, но рыцарь отмахнулся мечом и высвободился. И тут сдёрнули с лошади уже меня. Акробатика выручила, выкрутившись из хватки, я оказался на ногах. Взялся за Разрыватель.
– Кровь, кровь, кровь! – вырвалось из меня истерическое. – Кровь! КРО-О-ОВЬ!
Это что за синдром Туретта?
Бандиты опешили, но пришли в себя гораздо быстрее меня. Мимо просвистело несколько стальных росчерков, от которых удалось уклониться.
– Простите, это, ГЛОДАТЬ ЧЕРЕПА, СЛИЗЫВАТЬ МОЗГИ! ДАЙ ДАЙ ДАЙ! – завизжал я, холодея. Будто что-то внутри меня дёргало за ниточки, заставляя орать.
Сталь рубанула по ближайшему противнику. Брызнула кровь.
– ДА!!! – рванулось из груди. – ЕЩЁ! Да какого лешего происходит?!
Тристан, свешиваясь с седла, наотмашь рубил подходящих к нему бандитов. Конь ржал, взбрыкивал.
– Кровь! КРОВЬ! КРОВЬ! – продолжал я. – Да, бля, что это такое?! Ребята, это не я! КРОВЬ! ДАЙ! Я СОЖРУ ТВОЁ СЕРДЦЕ МРАЗЬ!
Мой противник получил ещё один удар и уткнулся в сточную канаву у дома. Урон у Разрывателя был адовый. Тут бы какой-нибудь мод, с отлетающими циферками золотистыми. И приятное уху позвякивание при критах.
Но да ладно. Хрипы умирающих тоже приятно слышать.
Наверху забеспокоились куры. Захлопнулось несколько оконных ставень. А ещё кто-то потянул верёвку, убирая бельё. Я поднырнул под следующего противника, меч вошёл ему в брюхо. Лиходей хрюкнул, поджал ноги, заваливаясь.
– ДА! – провизжал я. – ДА! ДААА!… Да ну в жопу это!
Разрыватель плюхнулся в инвентарь, я выудил из него два клинка поменьше уровнем. Добил лежачего, ибо вырос на улицах. Огляделся в поисках следующего, но тени бросились врассыпную, оставив в переулке четыре трупа.
Рыцарь крутился в седле, выглядывая противников.
– Вернитесь, трусы! – проорал он. У меня же болело горло. Страшные вопли, рвущиеся из груди словно повредили связки.
Убрав клинки обратно, я отыскал в инвентаре Разрыватель. Вдохнул поглубже и взял в руки. Ничего. Перекинул в левую, затем в правую. Махнул.
– Какая-то ерундистика получается, доблестный сэр Тристан. Удивительно… КРОВЬ! Бля…
Я поднял меч к глазам, рассматривая клинок.
– Этот волшебный артефакт, ВЫСОСУ ТВОЙ МОЗГ, работает очень странно.
Тристан повернулся ко мне со смешанным выражением лица. То ли страх, то ли изумление. То ли всё сразу.
– Признаюсь, данный сленг мною, НАМОТАЮ КИШКИ НА СТАЛЬ, обычно не используется. Хехе. Это даже забавно.
Я расплылся в широкой улыбке.
– Надо взять его с собой на свидание. ПОИМЕЮ ТВОЙ ТРУП! Хахаха! О, прекрасная леди, в этот дивный вечер, КРОВЬ КРОВЬ ДАЙ, моё сердце поёт! СМЕРТЬ, ДРОБИТЬ, РУБИТЬ!
Спрятав меч в инвентарь, я хихикнул.
– Классная вещь.
– Я виноват перед тобой за это, – тускло сказал Тристан. Указал на трупы. – Времена меняются. У Четлена много врагов.
Я отмахнулся, мол, не стоит.
– Не бери этот клинок, когда предстанем перед королём, – осторожно произнес рыцарь. И добавил, нерешительно: – Хорошо?
– Я, несомненно, дурак, и даже официально признанный, но не настолько же.
– Хорошо. Идём. Ты напугал их, но они могут вернуться.
– Вернутся, и я снова возьмусь за оружие, – опять смешок. Это истерика? Возможно. Ведь только что моим голосом управлял меч. – Ваш Четлен интересное место. Здесь сложнее выжить тому, кто поддерживает власть, да?
– Всё сложно, – отрезал рыцарь.
– Поставлю себе это в статус Вконтакте, – буркнул я.
