– Я просто надеюсь, что ты сможешь представить себя в нашей шкуре и все-таки поможешь деревне, возле которой стоишь, – грустно проговорил гость.
– Глава, пойми, мои лошади не привыкли к тяжелому труду на поле, они землю ни разу в жизни не пахали, – начал объяснять барон и спросил, – как ты собираешься работать на них?
– Мы постараемся обучить их, будем делать это постепенно и аккуратно, – предложил гость.
– Не обижайся на меня, глава, но животинка моя кроме повозки не знает ничего, и я не хочу, чтобы знала. Мне их жалко бывает, когда мы место меняем, а ты предлагаешь сделать из них рабов полей. Они не рабы полей, они короли дорог. Нет, я категорически против такого эксперимента над ними.
Теперь мужчина понял, что надежды на цыганскую помощь нет, и придется им и дальше обрабатывать землю женскими и детскими руками. Он поблагодарил барона за гостеприимство и покинул шатер, всем сердцем желая не занимать этот противный эму пост главы сельсовета и каждый день видеть, как жители деревни мучаются, отдавая последние силы в угоду продразвёрстке. Иногда и у него возникала мысль взяться за косы и вилы и восстать против нового порядка. Но смелости не хватало, потому что народ за ним, как за предводителем, не пошел бы. Оттого он, склонив голову, печальным вернулся в деревню.
Барон понимал, что расстроил главу, но по-другому не мог. Хоть и жаль ему было деревенский люд, но табун дороже. Без него кочевой образ жизни невозможен, а скоро как раз нужно будет двинуться в путь, на юг, где осень не такая холодная, как в этой татарской деревне. Хоть беседа получилась и не очень приятной, мужчина радовался тому, что глава не стал звать в деревню весь табор. И такое бывало прежде – приедешь куда-нибудь, а там глава сразу же зазывает их поселиться с ним и жить бок о бок. Чтобы прибавить месту мужской силы и коней. Только затея такая никак не подходит цыганам. Люди они не политические, за продовольственными требованиями властей не идут. Барон рассуждал так – пусть партия скажет спасибо за то, что цыгане участвовали в последней войне. Этот табор выступал за красных. Были и такие кочевники, которые переходили на сторону белых. Но цыгане никогда не оправляли на войну всех своих мужчин, считая это делом безрассудным. Поддержать – да, умирать – нет. Таким был лозунг многих из кочевников.
Чувствуя, что глава придет в табор снова, барон серьезно задумался о смене места, и рассказал о планах цыганам. Они, конечно, знали, что переезд был делом времени, но не предполагали, что он случится так скоро. Донка эту новость восприняла в штыки. Она совсем не хотела снова отправляться в путь, трястись в повозке, глотая дорожную пыль, и терять такого хорошего друга как Анвар. Девушка очень привязалась не только к нему, но и к Жамиле-апе. Разговаривать с бароном, родителями или братьями о том, что ей совсем не хотелось уезжать, было бесполезно. Решение барона не обсуждалось. Поэтому, вытирая слезы, она поспешила в Анвару. Ей очень хотелось поделиться с ним плохой новостью и получить хоть какое-нибудь утешение. Подходя к дому своего друга, она заметила его в компании Каримы, которая что-то увлеченно рассказывала парню, размахивая руками. Движения ее показались Донке вызывающими, потому что при каждом взмахе руки блузка соседки слегка распахивалась на груди. Цыганка сразу поняла, что Карима делает это специально. Но Анвар был невозмутим и, увидев Донку, сразу же направился к ней, даже не дослушав речь девушки.
– Что с тобой случилось? – спросил парень, заметив мокрые глаза своей подруги.
– Табор скоро уезжает, а я не хочу снова в путь, – чуть не рыдая, ответила Донка.
– Зайди в дом, лучше там поговорим, – предложил Анвар.
Проходя мимо Каримы, Донка поздоровалась с ней, в ответ соседка лишь кивнула и, проводя их взглядом, радовалась услышанному. Она надеялась, что с отъездом цыганки Анвар больше не будет отвлекаться на табор, а обратит все свое внимание на нее. Но рано девушка радовалась, Анвару не хотелось отпускать Донку. Только с ней он мог разговаривать открыто, не думая о том, что его слова станут поводом для сплетен, как это обычно происходило в деревне. С Донкой ему не нужно было притворяться. Общаясь с ней, он был свободен в выражении своих мыслей, был самим собой. Жамиля, услышав об отъезде табора, тоже расстроилась. Она обняла девушку и поняла, что не хочет ее отпускать. Чувства ее были сродни тем, когда мать провожает свою дочь, понимая, что больше никогда ее не увидит. Втроем они сидели печальные, осознавая, что расставание неизбежно, как вдруг в дом залетает Камиль и спрашивает:
– А что это Карима такая веселая?
– Наверное потому, что Донка скоро отправляется вместе с табором в путь, – предположила Жамиля.
– Да ну что ты, мам, – не согласился с ней Анвар.
Донка переглянулась с Жамилей, и они поняли друг друга – девушка была согласна с хозяйкой дома. Около часу вчетвером они сидели и мысленно прощались. Цыганка была расстроена настолько, что и слова вымолвить не могла, лишь кивала в ответ или просто смотрела в окно. Анвар предложил проводить Донку до табора, чтобы поговорить с ней наедине. Ему казалось, что она хочет что-то сказать ему. Выйдя со двора и свернув на дорогу, а потом шагая по полю, Донка неожиданно остановила парня, вцепившись обеими руками в его рубашку, и произнесла:
– Анвар, выкради меня из табора, как будто влюблен.
– Ты с ума что ли сошла! – от услышанное он просто опешил. Многого ожидал парень от своей сумасбродной подруги, но и представить не мог, что она предложит такое.
– Только надо убедить родителей, что ты на самом деле любишь меня. Они должны поверить тебе, – продолжала Донка развивать свою шальную мысль. – Я на что угодно согласна, лишь бы остаться в вашей деревне.
– А где ты потом жить-то будешь? – удивился Анвар, прекрасно понимая, что они не влюбленные и вести себя как будущие муж и жена не смогут.
– За меня не переживай, это я потом решу. Ты сначала вытащи меня из табора, прошу тебя, – взмолилась Донка, не выпуская из рук его рубашку.
Слезы снова потекли по щекам отчаявшейся девушки, что привело Анвара в ступор. Он не знал, как утешить подругу, и думал, если соглашаться на ее авантюру, то как действовать потом. Не выбрасывать же девушку на улицу. Если не соглашаться – тоже жалко. И второе чувство побеждало неуверенность и страх. О том, что подумает обо всем этом мать, он и не думал даже. Немного помешкав, Анвар кивнул, взял руки Донки в свои руки и задумчиво произнес:
– Очень надеюсь, что нас никто за это не прибьет.
– Все хорошо будет! – воскликнула радостная Донка, чувствуя скорое избавление от кочевой жизни и приближение долгожданной свободы.
Она начала плясать и прыгать, не обращая внимания на пастухов и просто проходивших мимо зевак. Еще никогда девушка не была так взволнована. Танец ее больше походил на дурачество. Не обратив внимания на крутой пригорок, Донка споткнулась и упала, вывихнув себе лодыжку. Но, вместо того, чтобы заплакать от боли или хоть немного расстроиться, она громко рассмеялась, потирая больное место. Анвар, глядя на нее, подумал, что она та еще дурочка, но деваться было некуда. Эта сумасшедшая нравилась ему, и он уже согласился на ее кражу.
– А как все это сделать-то? Я ж не знаю, – спросил парень Донку, сев на траву около нее.
– Давай встретимся завтра и все обсудим, – предложила девушка. – Табор уедет дня через три, время еще есть, и я хочу обсудить это с Рузанной, вдруг она посоветует что-нибудь путное.
– Ну хорошо, – согласился Анвар, – давай я тебя донесу.
Парень поднял девушку на руки и понес в табор. Братья Донки издали заприметили парочку и встретили их неодобрительными взглядами. Они спросили, что случилось, и почему их сестренка не может идти сама, на что девушка язвительно ответила: «Не хочу, вот и не иду». Но Анвар успокоил мужчин объяснив, что их сестренка просто подвернула ногу.
– Когда-нибудь я доберусь до этого чужака, – с негодованием и злобой произнес старший брат Донки, провожая парня и девушку взглядом. – Прям кулаки чешутся. Остальные братья одобрительно кивнули ему. Они с удовольствием и раньше поддерживали друг друга в любой драке.
