Алекс познакомился с присутствующими за столом и тоже занял место на уютном диванчике, пристроив рядом свой баул, и заказал апельсиновый сок у официанта, тогда как другие предпочитали какие-то алкогольные коктейли. Соседями по столу, кроме Кристофера оказались еще двое представителей Золотых Родов, и трое представителей Серебрянных, все с Гелиоса, правда, ни одного наследника не было.

– Предпочитаешь здоровый и правильный образ жизни? – спросил с легкой усмешкой один из «серебряных» парней, кивнув на его стакан с соком.

– Не люблю крепкий алкоголь. Я же целитель, мой организм принимает его за отраву, и сразу же начинает с ним бороться. Так что предпочитаю не переводить зря продукт, а дури у меня и без этого хватает. – спокойно и даже рассудительно ответил ему Алекс.

– Я так понял ты тоже с Гелиоса? – задал вопрос другой «серебряный», видимо это старые знакомцы и какие-то роли у них уже распределены.

– Да с Гелиоса, но я там только родился. Практически с самого раннего детства я жил на одной окраинной «веселой» планете.

– На Афине. – с многозначительной усмешкой проговорил Кристофер.

– Не доверяешь корабельной системе хранения и безопасности? – задал вопрос уже третий «серебряный», указывая на явно не пустой баул Алекса.

– Да нет, не в этом дело. – произнес Алекс поморщившись. – Просто там, откуда я прибыл, было принято всегда ходить с оружием. Так что я до сих пор не могу отвыкнуть от этого, чувствую себя неуютно, словно голый.

– И что там у тебя с собой, позволь полюбопытствовать? – спросил с явным интересом снова первый «серебряный». – Если это не секрет, конечно же.

– Да нет, не секрет. – ответил Алекс, и поставил на колени баул под заинтересованными и веселыми взглядами молодежи.

– Это мой так называемый малый набор. «Мангуст-7», с боеприпасами второго типа, для повреждения подвижных сочленений брони до четвертого класса. – проговорил Алекс с обстоятельностью в голосе, выкладывая оружие на стол. – Это «Метла», поражающая способность не высокая, а вот останавливающая… может остановить даже слона. Дальше, газовая граната. Говорят, тоже может уложить слона, но это не точно, требуется дополнительная проверка. «Заря-5», как вы понимаете из названия, это свето-шумовая. Далее обычная дымовушка. Ну и нож, куда же без него, нарезать или отрезать что-нибудь, или на худой конец пробить щит уровня магистра.

Алекс активировал кромку, и легко рассек массивную мраморную пепельницу, стоявшую на столе, под ошарашенными и удивленными взглядами собеседников. А потом бережно начал все укладывать обратно в баул. Все его оружие и боеприпасы, кроме ножа были опломбированы корабельной службой безопасности, но при этом не выглядели менее внушительно. И Алексу даже понравились «хитрые» пломбы, которые если их сорвать, то сразу поступал сигнал в службу безопасности лайнера и срабатывал маяк. Он даже взял это на заметку на будущее, в том числе и для того, чтобы суметь обойти при необходимости эту систему.

Алекс прикинул так и этак и решил, что дабы окружающие поменьше обращали внимание на некоторые его нестыковки и странности, и додумывали что-то, лучше самому изобразить эти странности и огромных тараканов в голове. А еще он наконец понял смысл фразы «обезьяна с гранатой». Именно так на него сейчас смотрели большинство из собравшихся за столом.

– А ты знаешь, неплохой такой малый набор. – заговорил уже один из «золотых». – Есть основания так серьезно готовиться?

– Ну, целителя всякий норовит обидеть. – с несколько отрешенным и мечтательным выражением лица проговорил Алекс, стараясь все же не переигрывать.

– Теперь понятно, почему ты выбрал Новый Орион, а не Гелиос. – с усмешкой проговорил Кристофер.

– Да, на Гелиос мне пока еще рано. – с понимающей улыбкой ответил ему Алекс. – Там народ в основном не пуганный.

Кристофер чувствовал, что его новый знакомец гонит откровенную пургу и явно что-то задумал, но при этом, что удивительно, в целом говорит правду, и как это у него все сочетается и получается, он пока не понимал, но догадывался, что может получиться даже весело.

– Ты собираешься делать ставки на сегодняшние дуэли, и вообще пойдешь смотреть? – задал ему вопрос Кристофер, меняя тему.

– А что за дуэль, и что за ставки? – ответил ему вопросом на вопрос Алекс.

И следом узнал, что на корабельном полигоне сегодня пройдет несколько дуэлей на классических мечах, одна между двумя представителями Серебряных Родов, и несколько поединков между представителями Бронзовых Родов, что-то не поделивших между собой, или скорее всего решивших от скуки и излишних амбиций, что не поделили. А тотализатор вполне официально устраивала солидная букмекерская контора.

– На поединки смотреть обязательно пойду, а на счет ставок пока что не решил, я совсем не знаю этих бойцов. – ответил рассудительно Алекс, впрочем решивший все же посмотреть в сети какую-нибудь информацию и определиться позже.

***

После обеда Алекс засел у себя в каюте и погрузился в изучение доступной информации. Все-таки сеть, и социальные сети в частности, были замечательной штукой, куда люди зачем-то выкладывали множество важной информации о себе. Но сейчас это как раз было только на пользу ему. Алекс просмотрел всю доступную информацию по участникам предстоящих дуэлей. И даже нашел и внимательно просмотрел несколько роликов с участием фигурантов, а с учетом немалого собственного опыта, достаточно легко смог определить возможных победителей. Так что не стал отказываться от ставок, и заодно решил немного заработать на этом деле.

А еще он осознал одну важную вещь для себя, владение холодным оружием здесь было в общем-то достаточно распространенным явлением для аристократии. Но, в отличии от того же Саарда носило по сути вспомогательный и необязательный характер. Являясь всего лишь элементом воспитания молодежи, и практически этаким распространенным видом спорта, а не насущной необходимостью, поскольку упор больше делался на энергетическое оружие и боевые техники одаренных.

То есть бойцы здесь были вполне себе неплохие, но это в основной массе были по сути своей спортсмены, причем развивающие вдобавок только классическое направление и стиль. И в этой связи у Алекса забрезжили кое-какие планы и задумки, как неплохо провести время, а главное постараться хорошо заработать на этом. Так что, выставив фильтры в критериях отбора, он внимательно изучил доступную информацию на отобранных кандидатов, а после отправился делать ставки и смотреть дуэли.

Просмотр вживую поединков, только подтвердил его предварительные выводы. И да, он правильно угадал три исхода поединков из четырех, и естественно заработал на ставках. Вернее, он угадал все четыре раза, но четвертую ставку намеренно сделал на проигравшего. Но главное он убедился, что его теория вполне работает, и потому решил заняться в оставшиеся дни полета, тем, что у него хорошо получалось в юности, а именно выбешиванием людей, но естественно не всех подряд, а вполне себе конкретных фигурантов.

***

Следующие пару дней полета Алекс посмотрел еще несколько дуэлей, и даже заработал на этом денег, но особо не высовывался и делал небольшие ставки. Небольшие ставки, это по меркам местной аристократии естественно, не более ста тысяч зараз. Остальное время он проводил, посещая все присутственные и развлекательные места на лайнере. Но его задумка пока что не удавалась. Возможно, народ на рейсе подобрался ушлый и матерый, а может быть, он пережал с нагнетанием странностей, или его «знакомство» с Кристофером делало других более осторожными, или все это вместе. Но, так или иначе, фигуранты вполне успешно поддавались выбешиванию, но на провокацию не велись, и предпочитали ретироваться, что его никак не устраивало, а время между тем утекало.

Сам же он затевать изначально конфликт и быть его инициатором не хотел, так что еще раз изучил информацию по пассажирам. Но, как и ожидалось, других фигурантов не нашлось, все-таки Ника хорошо делала свое дело. В раздумьях и некотором расстройстве по этому поводу он в очередной раз направился в бар «Принц Генрих», где чаще всего обретался Кристофер с приятелями, и там, словно кто-то наконец услышал его мысли и чаяния, его поджидал неожиданный и долгожданный сюрприз.