— Да, это всегда проблема, но раз уж вы знаете о торговцах, то, вероятно, в курсе, что я принимаю любую валюту или артефакты, — ну что же, надеюсь, с этого эльфа удастся извлечь неплохую выгоду.

— Есть еще нюанс! Если я не избавлюсь от нежити, король сочтет меня неспособным управлять своими землями, лишит всех регалий и, наверняка, прикажет отрубить мою прекрасную голову! Я пытался продать эту землю, чтобы это была проблема кого-то другого, но аристократам она ни к чему, а у простолюдинов не хватит денег на ее покупку. И уж тем более на ресурсы, необходимые для изгнания нежити, — вопрос с оплатой эльф решил благополучно пропустить мимо своих длинных ушей.

— Чем платите, уважаемый? — мое терпение начинало иссякать от его бесконечных стенаний.

— Как насчет того, чтобы я отдал вам эти земли в оплату, а вы избавитесь от нежити на ней? Это будет в ваших интересах, и у меня исчезнет головная боль.

— А если я не справлюсь и погибну? Что тогда будет с землями, и как к этому отнесется корона? — предложение было интересным. Если у меня будет своя земля, я смогу построить там небольшой домик, и в случае проблем с властями в моем мире, у меня всегда будет запасной путь для отступления. Тем более, земля безлюдная, а с мертвецами на ней я как-нибудь разберусь.

— Если вы не справитесь, земля вернется ко мне. Сделка не будет считаться завершенной, вы должны это понимать, — клиент взглянул на меня с такой долей осуждения, что мог бы разрушить мечты любого начинающего артиста.

— Ну что ж, значит, условия такие — вы официально передаете мне землю, а я избавляюсь от нежити, которая на ней обитает, — сделка кажется слишком гладкой, предчувствую, что это мне еще аукнется. Но отказаться от столь заманчивого предложения я тоже не могу.

— Разумеется, официально. По нашим законам не запрещено передавать землю во владение другому лицу. А магические торговцы у нас обладают аристократическим титулом, хоть он вам и не нужен. У короля не возникнет вопросов, максимум, он может пригласить вас на ужин. Когда-то ваши коллеги ему помогли, поэтому монарх питает к вам особый трепет. И правильно будет говорить не "обитающая нежить", а "существующая", ведь они уже мертвы, — этот эльф не только актер, но и «душный» в добавок. Наверное, его отец не выдержал сына и решил уйти красиво.

— Тогда по рукам. Покажите карту с моими новыми землями? — едва я успел протянуть руку для заключения сделки, как клиент вцепился в нее, словно клещ. Магический символ сразу возник над нами, закрепляя договор, ох чувствую не к добру эта его прыть.

— Конечно, вот это кольцо подтверждает вашу власть над землями, а сама граница и территория отмечены здесь. Старый храм с мертвецами — вот здесь, — сняв одно из своих золотых колец и положив его на прилавок, эльф достал небольшой сенсорный телефон. Включив карту области, он показал мне границы моих новых владений и территорию потенциального противника.

— Ладно, сделка совершена, так что теперь расскажите о подводных камнях. Что с этими землями не так? Вы ведь неспроста от них избавляетесь, я прав? — сейчас правда и выяснится, и от этого мне даже немного страшно.

— Во-первых, нежить нужно уничтожить в ближайшие пять лет! Сроки просто мизерные, что можно успеть за пять лет? Даже тендер на наемников не разыграть, не говоря уже о подготовке к делу. Во-вторых, эти земли находятся далеко от моих, так что они мне реально неинтересны. И, в-третьих, в этом регионе каждый год целых два месяца идет снег! Представляете, температура опускается ниже нуля, — последний пункт, названный эльфом, меня крайне позабавил, ведь за окном сейчас около восьми градусов ниже нуля. Хотя, если он видел снег только на картинке, то для него это действительно серьезная беда.

— Сколько у вас длится день? Сколько дней в месяце и сколько месяцев в году? — а вдруг сейчас я сам удивлюсь, если у них всего три месяца в году?

— В сутках двадцать три часа, в месяце тридцать три дня, а в году четырнадцать месяцев — получается, сутки немного короче, но в целом год длиннее где-то на девяносто дней, плюс-минус.

— Ужасные места! Вы так ловко меня провели! Сроки, холод, отсутствие цивилизации — кошмар, не представляю, как я буду там жить, — вру, конечно, представляю — как на курорте. Еще бы море рядом, и было бы идеально, но не все коту масленица.

— Да, я могу собой гордиться. Не каждый эльф способен обвести торговца вокруг пальца. Всего доброго.

Когда эльф повернулся, чтобы покинуть лавку, мне пришлось его остановить. Если он сейчас выйдет, в его мир я не попаду. Объяснив ситуацию и попросив клиента подождать, я сходил на склад и взял набор для определения символа мира. Также прихватил набор, чтобы сразу сделать руну для переноса.

Через входную дверь моей лавки мы сразу попали в шатер к эльфу. Ну как сказать «шатер», если бы он не сказал, где мы находимся, я бы подумал, что попал в номер пятизвездочного отеля. На полу были шикарные ковры с высоким ворсом, дорогая мебель была расставлена вдоль стен, помещение было разделено на несколько комнат плотной тканью, а на стенах висели картины. На заднем фоне играла приятная мелодичная музыка.

Мне даже стало как-то неудобно перед хозяином этого великолепия за то, что я был в обуви. Поэтому я сел возле выхода, определил руну мира и фактически на коленке начал выбивать ее на заготовке.

На все про все у меня ушло сорок минут, и все это время эльф провел в полулежачем состоянии на диване недалеко от меня. Немного отвлекали его периодические стенания на тему того, что он сегодня устал и больше пальцем не пошевелит, но если сосредоточиться на приятной музыке, играющей на заднем фоне, то можно было работать.

Пожелав аристократу хорошего дня и пообещав разобраться с проблемой раньше, чем кончится срок, отпущенный королем, я отправился домой. Переступив порог лавки, сразу же закрыл магазин, так как надо было немного посидеть в тишине после такого клиента и привести мысли в порядок. Теперь у меня была еще одна задача — отправиться в мир, посмотреть на нежить и решить, самому разбираться с проблемой или нанять наемников.

С одной стороны, наемники — это самый простой вариант: заплатил и спи спокойно. С другой стороны, платить я буду из своего кармана, а денег жалко. Для начала сам гляну, а то может там не все так страшно, как описывает разнеженный эльф.

Выйдя из лавки и пройдя в жилой дом, я обнаружил Нору, сидящую в зале с обиженным выражением лица перед телевизором.

— Нора, Винну не видела? — когда надо эту гулену не найдешь.

— Не видела, — Нора ответила так, словно бросила в меня эти слова.

— Эй, ты чего дуешься? — женщины, им бы только пообижаться на ровном месте, где я провиниться-то успел?

— Зачем ты постоянно меня отсылаешь, когда приходят клиенты. Я ведь могу быть полезной, моська у меня симпатичная, может, скидку смогу получить?

— Вообще-то это клиенты пытаются у меня скидку выбить, но да ладно. Ты все равно их не понимаешь, да и зачем тебе это все? — перед глазами встала картина: как смотря на Нору, раскрывается кошелек клиентов и дублоны выкатываются на прилавок, но я смог сдержаться и не засмеяться.

— То, что я их не понимаю, не значит, что я не могу быть полезной. Например, если что-то нужно, я могу приносить. Показывать товар или подержать его в руках, чтобы ты мог его продемонстрировать.

— Ладно, не буду с тобой спорить. Если хочешь, то заключим дополнительный торговый договор, согласно которому ты станешь продавцом и сможешь понимать всех входящих клиентов. Заодно защита лавки на тебя будет действовать, такой вариант тебя устроит?

— Да, я согласна. Буду помогать тебе во всем, — от обиды в голосе Норы не осталось и следа. Вот что значит играть на публику, вот у кого тому эльфу поучиться надо.

— А как тебе Марин? — помню, когда Ольга его первый раз увидела, чуть прямо на месте ему не отдалась.

— Сноб и болван, у которого в этой жизни есть все. Такой кроме себя не любит никого, так что мне не понравился, — вот это было неожиданно услышать, но, судя по всему, на Нору не подействовала харизма Марина. Боюсь, если я ему это скажу, то он поставит целью своей жизни покорить ее, так что не буду портить жизнь девушке и не стану говорить меняле об этом.