— Так всегда приятнее общаться с живым человеком, нежели с бездушной машиной! Могу предложить вам пирог из марцианского цветка, хвост морского зверя, фаршированного цветочными клубнями, а на десерт — живое мороженое в форме мамонта. Не переживайте, животное оживлено магией и боли оно не чувствует, — кроме мамонта я вообще не понял, что мне предложили, но звучит аппетитно, да и необычно, это точно.

— Раз предлагаете, то отказываться не буду. Сколько с меня за все?

— Пятнадцать дублонов за обед. Можете переночевать в моем трактире за десять монет, — от цен в этом заведении у меня даже дыхание сперло. Зачарованный лук и меч вместе стоят столько же, сколько его посредственный обед.

— Я стесняюсь спросить, откуда такие цены? — не сказать, что для меня это уже большая сумма, но если по чуть-чуть разбрасываться деньгами, то без гроша останешься.

Ухмыльнувшись, трактирщик сел рядом со мной и, потянув к себе планшет, быстро нажал на несколько кнопок, оформив мой заказ. После этого, сложив руки на столе, он поднял голову в мою сторону.

— Смотри, я предлагаю тебе блюдо, которое ты вряд ли попробуешь в ближайших мирах. Причем за качество я гарантирую. А переночевав в моей комнате, ты проснешься у себя дома, так как междумирный трактир обладает одной маленькой особенностью — возвращать клиента домой. Это ладно, если ты здесь недалеко появился, а представляешь, каково тем, кто в одну сторону шел целый день? Им столько же обратно идти, это же с ума сойти. А так зашел ко мне, снял комнату, лег спать, а проснулся у себя дома в своей кровати. Главное, если у тебя есть женка, чтобы она никого не пригласила к себе в твое отсутствие, а то может очень неудобно получиться, — улыбнувшись, владелец заведения откинулся на спинку стула.

— Если смотреть с этой точки зрения, то цена оправдана, но за обед все равно кусается. Наверное, поэтому у вас так мало людей? Судя по всему, сюда заходят только такие новички, как я, — в следующий раз за дублон на улице куплю фруктов и колбасы, чтобы не тратиться.

— Зря ты так думаешь. Просто мой трактир существует не в одном измерении, а сразу в нескольких. Клиенты попадают в то измерение, которое не вызовет у них слишком большого диссонанса от других посетителей, а я как бы существую одновременно везде. Поэтому могу обслуживать каждого клиента сам. Ты не видишь, но на самом деле я сейчас сижу возле каждого из посетителей, — владелец этого места рассказывал это с такой будничной интонацией, что даже я воспринял эту информацию как должное.

Пока трактирщик рассказывал мне, по его мнению, очевидные вещи, к столу подошла милая девушка с легким фиолетовым оттенком кожи, в одежде официантки, источающая нежный аромат лаванды. В руках она держала поднос с тарелками, которые расставила передо мной.

Как только я учуял запах еды, все мои сомнения по поводу цены отпали сразу, так как в голове словно помутилось. В себя пришел, когда запихивал в рот последний кусок пирога. Не знаю, что это было за морское чудовище, но можно с уверенностью сказать, что оно было очень вкусным чудовищем. А то, что цветочные клубни можно есть, я даже не подозревал. Как только я расправился с основным блюдом, ко мне сразу же подошла уже знакомая официантка и поставила на стол поднос, по которому бегал мамонт, а вокруг него были заснеженные поля. Как оказалось, ловить вилкой живого волосатого слоника очень весело и вкусно, хоть и немного грустно. Трактирщик на время моего обеда покинул меня, но стоило мне доесть последний сугроб снега с подноса, который оказался пломбиром, как он вернулся обратно.

— Надеюсь, вы довольны обслуживанием? Так что насчет номера?

— Не сниму, но хочу задать вопрос. Трактирщики же знают все или почти все, я правильно понимаю? — почему бы не спросить у него, если он такой общительный? Может, он знает местные цены и много другой информации?

— Разумеется, это же мой хлеб. Только учти, бесплатно я могу сказать только, где здесь туалет, все остальное за звонкую монету, — сев напротив меня, трактирщик добродушно улыбнулся.

— Я хочу продать слезы богини, но пока что мне предлагали максимум двести пятьдесят тысяч, а хотелось бы немного больше. Можешь подсказать, кто ищет подобный артефакт и может предложить за него хотя бы тысяч триста?

— Давай сделаем так: ты отдаешь мне камни, а я дам тебе двести восемьдесят тысяч за них, потому что больше тебе сегодня никто не предложит. Не поверишь, сейчас этого товара с избытком, так что продать я смогу его только через пару лет. А тебе деньги нужны сейчас, я прав? — ничего не отвечая, я достал из сумки мешок с парой божественных артефактов и положил его на стол, пододвинув его рукой к хозяину заведения.

Подняв мешочек, трактирщик заглянул внутрь, одобрительно хмыкнул и достал из кармана мешочек с монетами. Всего он выложил пять монет номиналом по сто тысяч каждая и шесть монет номиналом по десять тысяч. Взяв деньги в руки, у меня чуть волосы не зашевелились от находящейся внутри дублонов магии.

— Еще один вопрос: можешь рассказать мне про Отца богов и где его найти? — после этого вопроса лицо трактирщика заметно помрачнело. Он посмотрел на меня пристально, перестав улыбаться.

— А зачем тебе это знать? Пойми, это не та сущность, с которой стоит искать встречи, особенно таким незначительным созданиям, как мы с тобой. Какая бы у тебя ни была проблема, лучше реши ее сам и прислушайся к совету старого прохвоста, то есть меня: не лезь к нему. Ничем хорошим это не заканчивается… никогда, — в глазах трактирщика мелькнула что-то, от чего становилось не по себе. Казалось, он сам когда-то повстречался с этим существом и теперь жалеет об этом каждую секунду своей жизни.

— Если бы можно было изменить время без его согласия, я бы прислушался к твоему совету.

— Возьму с тебя один дублон чисто символически. Слушай: сам ты его не найдешь — это невозможно. Но раз начал искать, рано или поздно он сам найдет тебя. Единственное, что могу посоветовать, это постарайся не заинтересовать его. Расскажешь, зачем его ищешь? Может быть, смогу дать тебе дельный совет — я в этом спец, — трактирщик снова улыбнулся, взяв себя в руки, и уверенно продолжил беседу.

Незаметно для меня передо мной появилась кружка с пивом, и обстановка располагала к тому, чтобы поделиться своей историей. Скорее всего, это была его особая способность, но я решил не сопротивляться ей и рассказал о своей проблеме: о неудавшейся свадьбе и о том, как моя невеста стала женой другого герцога после моего ухода. Теперь я хочу вернуться назад, забрать ее после ритуала призыва Смерти и изменить ход времени.

— А почему ты хочешь забрать ее именно после ритуала призыва, а не спустя пару дней после своей безвременной кончины? — перед нами на столе уже стояло несколько пустых кружек из-под пива, и трактирщик проявлял живой интерес к моей истории, подвигая меня рассказывать дальше.

— Потому что по истории она стала важной персоной, — на мой взгляд, это было очевидно.

— И что? Мало ли важных персон в мире? — трактирщик лукаво улыбнулся, внимательно смотря на меня в ожидании ответа.

— От нее зависят жизни многих людей и мир в государстве, которое было мне домом какое-то время. Раз она до последнего своего дня искала меня, значит, так и не полюбила герцога, а осталась верна мне, — хотя мысль о том, что она была с этим пижоном, бесила меня до скрежета в зубах.

— Понятно. Послушай, ты ведь не влюбишься в девушку, если переспишь с ней один раз? Нет, влюбляются обычно до того, как переспали, или намного позже. А теперь представь другую ситуацию: ты влюбился в девушку, но она погибла, хотя вы были вместе недолго, и твои чувства не угасли. Потом ты начнешь жить с другой девушкой. Не по любви, а по необходимости. Вы станете поддерживать друг друга, так как в государстве вы можете понадеяться только на себя, переживете несколько катастрофических событий. Без них никак. Все это время у друг друга будете только вы двое, но ты будешь помнить о той первой девчонке и чувствах, которые так неожиданно закончились. И вот, спустя век, твоя возлюбленная возвращается. Как поступишь? За спиной дети, страна, верная жена — впереди мечта, которая стала навязчивой идеей, но никакой определенности. И, если честно, ты не выглядишь как человек из общества, где в норме полигамные отношения. Так что ответь себе: сможешь ли ты жить с тем, что у нее все это время был другой?