— Снег. Тай, там голубое небо и снег. Не голограмма или бутафория, он настоящий и холодный, как в сказках, — в глазах Норы блеснули слезы. Шмыгнув носом, она правой рукой протерла глаза.
— Да быть не может. Отвечай, что ты с ней сделал? — снова направив на меня опустившееся оружие, Тай почти выкрикнул этот вопрос. Да что же такое, только подумал, что все заканчивается, началась вторая фаза.
— Иди и посмотри сам. Я пока не закончу свою работу, никуда не пойду, — тем более не покину лавку, пока на меня направлено это неизвестное оружие. Интересно, будет ли в этом костюме удобнее охотиться на монстров? Вряд ли у животных есть защита от такого изобретения человечества.
Парень сомневался почти десять секунд, но любопытство все же взяло верх. Опустив оружие, он также поставил нетронутую чашку кофе на ближайшую полку и направился к выходу. Вот некультурные люди: сделал им кофе, а они даже не глотнули.
Девушка, немного подумав, нажала на одну точку в своей броне, и металлические пластины сдулись, словно превратившись в тряпичную накидку. Если бы я не был уверен в том, что в их мире невероятно опасно, я бы вышел посмотреть, как они живут в сверхтехнологичном мире. Первый раз вижу, чтобы металлическая броня могла превратиться в тряпки без капли магии.
Тая не было почти пять минут, так что его сестра успела снять с себя костюм и сложить его передо мной на прилавке. Под костюмом у Норы были только шорты, так что я смог рассмотреть, как выглядят эти существа во всей красе.
Назвать их зверолюдьми было сложно, так как шерсть у нее была только на животе и на внешней стороне рук, от кистей до локтя. Как я и думал, хвост у них все же присутствовал, пушистый и почти с руку в длину. Во всех остальных местах у нее была голая кожа, по крайней мере я не увидел там меха, а рассматривать более пристально мне совесть не позволила. На животе у Норы виднелись кубики пресса, а на руках проступали мышцы, судя по всему, она занималась и постоянно тренировалась. То, что сейчас девушка была передо мной фактически обнажена, немного смущало ее, поэтому она прикрыла свою грудь второго размера своим пушистым лисьим хвостом, а на лице проступил легкий румянец. Ее немного трясло, но сомневаюсь, что от холода. Скорее всего от пережитого шока и потрясения. Так как я уже закончил с руной, несмотря на то что это было сложно, то отодвинул инструменты и протянул ей оставленную до этого чашку кофе.
— Глотни, может, полегчает, — что-то в этих зверолюдях есть, какая-то природная харизма. А может, каждая девушка, стоящая в нижнем белье, привлекает мужчину?
— У вас тут нет чего-нибудь надеть? Мне немного некомфортно, — с каждым словом Нора краснела все больше, а меня, к моему стыду, признаться, это забавляло. Наверное, тоже от стресса, ведь мне не пришлось сидеть под дулом неизвестного мне оружия.
— Есть, но в другом доме. Давай сначала твоего брата дождемся, не хочу мешать ему осознавать всю сюрреалистичность происходящего, — да и чего греха таить, любоваться красивой девушкой всегда приятно, а когда еще такая возможность выпадет?
Когда Тай вернулся в лавку, посмотрев на свою сестру, он произвел те же манипуляции с костюмом и сложил его передо мной на прилавке.
— Простите нас, но мы правда не знали. Если честно, я не понимаю, что происходит, — Тай своей наготы так не смущался, а я отметил, что его хвост был раза в полтора пушистее, чем у сестры. Может, это как-то от пола зависит? Надо будет у них узнать, но немного попозже.
— Самое главное, что мы во всем разобрались. А теперь, если не возражаете, я закрою лавку, и мы пройдем в другой дом, там обо всем поговорим.
Перевернув табличку на "закрыто" и убрав костюмы на склад, я повел ребят в жилой дом. Когда завел их на кухню, Винна, завсегдатая зала, заметила нас и высказала, что я бессердечное чудовище, которое заставляет людей ходить босиком по снегу. После этого она ушла в комнату Ольги за вещами для новых жителей дома.
Когда ребята переоделись в майки и штаны, я усадил их за стол и подробно объяснил, кто я, чем занимаюсь и как они попали в мою лавку. Может быть, они не все поняли, но поверили мне сразу. Я же выслушал их историю о том, что происходит в их мире и как там сейчас тяжело выживать, если ты не аристократ.
На планете Тая и Норы всегда был феодальный строй, а лифы, так называли нечистокровных людей, занимали в нем очень низкий социальный статус, почти как рабы с небольшими правами. Их использовали для ведения военных действий, тяжелой работы и самых грязных поручений. Даже самый бедный человек был на ступень выше любого лифа, за редкими исключениями, когда лиф отличался перед аристократом или государством.
Триста лет назад технологическая промышленность полностью загубила планету моих клиентов, и мир начал умирать. Пятьдесят лет назад погибли последние растения, и с тех пор они жили в мире, заполненном углекислым газом и ядовитыми испарениями от заводов. Воздух стал ценным ресурсом, и позволить себе чистый кислород могли только самые богатые. Также в их мире был особый камень, который при правильной обработке мог выступать в качестве фильтра. Пропуская через себя загрязненный воздух и углекислый газ, он выделял чистый кислород. Поэтому самые серьезные стычки начались именно из-за него. Конечно, был способ добывать кислород из воды, но этого было недостаточно, чтобы обеспечить всех.
Технически у них была возможность восстановить природу, но для этого нужно было объединиться и вложить финансы. Аристократы очень не любили работать вместе и тратить деньги не на свои нужды, и это обстоятельство не позволяло начать процесс восстановления планеты. Уровень технического развития их общества был высок, но выборочен. Например, в производственной и военной промышленности они опережали мой мир, а вот изучение космических технологий, медицины и других аспектов они сильно упустили. Если человек получал ранение в руку, о лекарствах и антибиотиках не могло быть речи — просто ампутировали ненужную часть тела, а стоматология сводилась к удалению больного зуба. Поэтому у моих новых друзей половины зубов уже не было.
Так как зверолюди не считались полноценными членами общества, многие из них шли в военную стезю — это был единственный способ хоть как-то выжить. Из-за частых стычек аристократов, мало кто из лифов доживал хотя бы до тридцати лет. Ребятам, что сидели у меня на кухне, было по двадцать одному году, и в столь юном возрасте они уже успели поучаствовать в трех войнах.
Слушая лифов, я все больше понимал, что вопрос восстановления мира не в деньгах и возможностях, а в контроле. Любого недовольного могли лишить возможности покупать воздух, а любой бунт погасить в зародыше — ведь дышать нужно всем. Поэтому лифы не бунтовали, ведь переворот без брони невозможен, а любой костюм можно дистанционно отключить. Я так думаю, ребята смогли добраться до меня только потому, что нигде не засветились, и командование просто не заметило их отсутствия.
Наш разговор затянулся до глубокой ночи, и мы сошлись на том, что заключим договор: ребята работают на меня три года, я их обеспечиваю питанием и обмундированием, а после, если они захотят уйти, отпущу их в любой пригодный для жизни мир, где они могут построить свою новую жизнь, предварительно получив от меня стартовый капитал. Контракт мы заключили на бумаге и скрепили моей печатью, тем самым обеспечив меня охранниками на ближайшие несколько лет. Сумму ежемесячной зарплаты мы не указали в договоре, но я планировал платить им по сорок тысяч кредитов в месяц. С учетом моего содержания, сумма на личные расходы выходила приличная, а для меня деньги моего мира уже почти ничего не стоили — всегда можно было поменять несколько дублонов и стать опять миллионером.
Следующие пару дней до ярмарки мне было не до открытия лавки — приходилось обучать лифов жить в новых для них условиях. Новость о том, что теперь у них будет по своей комнате была воспринята ими так, словно я только что им остров в океане подарил, по крайне мере степень шока была у них именно такая. А когда я выдал им чистую одежду и вывел на улицу, первым делом, что сделала Нора, — плюхнулась в сугроб. Несмотря на снег за шиворотом, она каталась в нем и смеялась, словно ребенок. Тай пытался строить из себя серьезного брата, но все это испарилось, когда Нора засыпала ему за шиворот целую охапку снега. За ними было весело наблюдать, словно за маленькими детьми, которых давно не выводили на улицу.
