Вся моя эгоистичная сущность вопила против такого риска и лишних телодвижений. Если с необходимостью добраться до спецов, которых закрыли в бункере, я смирилась сразу и безоговорочно, полностью признавая полезность таких индивидуумов, то спасать озёрских мне откровенно надоело.

Зарина бежала впереди, периодически отбегая в сторону и исследуя поломанные деревья. Ван следовал за девушкой, но чётко по тропе и не отрывался от планшета. Рэй замыкал шествие и буквально наступал мне на пятки, но зорко следил за окрестностями. Я же просто бежала, механически переставляя ноги и не отвлекаясь на всякие мелочи. Бежала и злилась: и на мягкотелость Рэя, и на Саныча с его вечными проблемами, короче, на всех.

— Лис, так надо, — пытался достучаться до меня парень. — Это люди, мы не можем бросить их в беде.

Посмотрите только на него, какой правильный. Бесит.

— Говори за себя, — не останавливаясь, ответила я. — Они меня реально достали.

— Там не все слабаки и идиоты, но не бросать же женщин и детей одних. Посадим их в бункер, будет проще, — увещевал мне в спину Рэй.

— Угу, и будет ещё один балласт на нашей шее. На черта они нужны?

— Кхм, Лис, нельзя заставить человека превратиться в машину для убийства, — а замявшись, добавил: — Легко нельзя.

— Давай так, мы их сейчас спасаем, бункер им отвоёвываем и больше, чтобы я ни слова про них не слышала, — резко остановившись, так что Рэй впечатался в меня, зло бросила парню.

— Тебя же не факт их слабости злит, верно? — нагло вскинув бровь и усмехнувшись, спросил Рэй и тут же получил кулаком в плечо.

Психоаналитик грёбаный.

— Будешь и дальше молча злиться, тебя эта обида не отпустит, — дёрнув меня за руку и вернув на место, спокойно произнёс парень, не дав сбежать от разговора.

— Ты так уверен, что это именно обида, а не презрение к слабым?

— Сама же знаешь, что я прав, иначе бы так не завелась, — парировал он.

Бесит. Бесит! Особенно когда прав.

— Меня никто не спасал, — прикрыв глаза, выдохнула я.

Не хотела я признаваться. Но именно это меня и выводило из себя.

«Ой, на нас напали. Мобов много, а мы боимся. Спасите-помогите».

«Ой, мы поверили харизматичному козлу и профукали все шансы. Но вы же нас спасёте?».

Я же молча терпела месяцы издевательств и пыток, никаких мутантов, никаких сверхъестественных существ, и меня никто не пришёл спасать. Даже не попытался. Чем они лучше меня?

— Я приду, если потребуется, — обнял меня Рэй. — И Зарина придёт, даже не задумавшись, просто пойдём. Отпусти. Не эти люди тебя бросили умирать, не им отвечать. Дай им шанс.

Бесит! Но Рэй прав, не они меня запихнули в багажник. Но, зная бы о моей беде, сделали бы они хоть что-то? Сомневаюсь. Максимум обсудили бы в чатиках как не повезло бедной девушеи, и для вида посокрушались на несправедливость.

Бесит!

— Я попробую, — тихо пообещала я.

Не Рэю я дала это обещание — себе.

— Вы меня, конечно, простите, но мы пришли, — тактично кашлянув, потопталась рядом Зарина.

— Ладно, хватит сопли на кулак мотать, пошлите уже убьём кого-нибудь, — преувеличенно бодро отозвалась я, старательно пряча глаза.

Нехрен видеть мои слёзы. Это моя боль.

Глава 34

Не знаю, был ли какой-то план у оборотней, или они просто бежали и устали, но остановились они на огромном поле, возможно, и пахотном некогда, кто его знает, вряд ли такие пустые пространства появляются сами по себе.

И да, Рэй угадал, озёрских именно утащили живыми и именно оборотни. Чёртов провидец. Вообще, я была готова думать о чём угодно, кроме того, что эти грёбаные шавки оказались разумными.

Сомнений не было. Оправдать связанных пленников ничем другим не получалось, хотя я очень старалась и даже выглядывала людей, примкнувших к стану врага. Лучше уж предатели человечества, чем прямые конкуренты. А то, что долбаные разведчики запустили процесс колонизации стало очевидным фактом, и не только для меня.

— Господи, если не смотреть на шерсть и морды, то они как люди, — поражённо констатировала Зарина. — Как варвары какие-то.

Эволюция для этих конкретных оборотней продвинулась дальше, чем для их собратьев с испытаний. И издалека они действительно очень походили на людей, крайне волосатых и периодически припадающих на четвереньки, но людей. И это пугало.

— Ой, квест, — взвизгнула она, когда сделала неосмотрительный шаг вперёд, увлёкшись наблюдениями.

Дружный шаг и все мы стали обладателями задания от Системы. Короткого и впервые связанные не только с убийствами и со спасениями. Нам предлагалось убить две тысячи вервульфов и спасти не меньше ста людей, и всё это за два часа.

Стоило нам получить квест, как с поля донёсся протяжный вой, мигом подхваченный сотней глоток. Жутко, особенно в свете догадок, что невольно закрались от такой синхронности.

— Им тоже дали квест, — сказал Рэй, подтвердив мои предположения.

Херово, чё. Последний гвоздь в крышку гроба сомнений об их разумности.

— Думаешь, они не просто мутанты? — серьёзно уточнила Зарина, потянув Рэя за рукав.

Парень отвечать не спешил, но Зарина всё более требовательнее теребила его руку, не давая погрузиться в размышления. Ну не любит он озвучивать непроверенные факты, чего уж тут. Вот только и девушка не сдастся, есть у неё пунктик насчёт тех кого можно убивать, а кого нельзя. И представители явно разумной, но другой расы безоговорочно попадают в категорию тех, кто достоин жизни.

— Они просто следующая ступень, — отдёрнула девушку от Рэя и получила от него за это благодарную улыбку. — Помнишь мелких зомби, с огромной башкой и дикой социофобией? Вот они такие же. Думаешь, и их стоит пожалеть, пока они будут тебя догрызать?

Зарина отчаянно мотала башкой и даже зажмурилась для надёжности, но признавать мою правоту не спешила.

— Смотри, — резко развернул её Рэй, а я еле успела перехватить Вана, что бросился девушку защищать.

Вот ведь… папочка.

— Смотри, — рыкнул ей в ухо Рэй и с силой тряхнул рыжульку.

Сама охренела от такой перемены настроения и посмотрела в сторону, куда так настоятельно рекомендовал смотреть парень.

— Блядь, — опешила я от зрелища.

Оборотни точно разумные, и кровожадные.

Пока мы тут занимались вправлением мозгов Зарины и переориентацией её жизненных принципов, оборотни готовили для нас приманку. По-другому расценить не получалось. Десяток серых тварей вытянул группку пленников ближе к лесу и усадил их на снег. В рядочек.

— Боже, они их казнят, — рыпнулась было Зарина в сторону противника, но была безжалостно перехвачена Рэем.

— Лучше их, чем всех заложников и нас до кучи, — припечатал он, и девушка сдулась.

Жёстко? Бесспорно. Правдиво? Конечно.

Оборотни что-то рычали, переговариваясь между собой и указывая, то на пленников, то на лес, а мы просто ждали. Рэй прав, можно было кинуться, не глядя в драку, вот только где гарантия, что они не просто шавки из лабиринта. Кто помешал бы Системе накинуть им не только интеллекта, но и навыков?

— Так ведь нельзя, — простонала Зарина, но с места не дёрнулась, только печально хлюпала носом.

— Готова стать наживкой? — опять резко бросил ей Рэй, на что она удручённо покачала головой.

Правильно, своя рубаха ближе к телу, даже ей.

Оборотни встали за спинами связанных людей и громко, протяжно заревели, напоминая скорее львов, чем волков. Но это ладно, хрен с ним, что там с гортанями сделали генные эксперименты, хуже было другое, они подёрнулись дымкой и стали почти невидимыми. Прозрачные, еле уловимые силуэты заметались по большой площади, оставив пленников одних.

— Я их не вижу, — констатировала Зарина, которая мигом собралась, стоило получить подтверждение слов Рэя.

У девушки оказался двадцатый уровень стелса и отсутствие кристаллов. Мы же с Рэем, пусть и плохо, но могли различить размытые силуэты.

— Уровень двадцать пятый, не меньше, — подытожил подсчёт парень и передал остатки кристаллов девушке.