Сколько я припадочно смеялась, утирая выступившие слёзы? Не знаю, никто меня не трогал, только Рэй сочувственно сидел рядом и охранял открытую бутылку. А когда я смогла разогнуться и напоследок неприлично хрюкнуть, чуть не вызвав новый приступ, ловко поднял меня на ноги:

— Тебе это тоже надо.

Вот о чём он? О посиделках у костра и весёлых песнях под гитару?

Но я оказалась в корне не права. Мы просто стояли, смотря, как разгорается пламя.

— Ли и Шу, — вдруг звонко воскликнула Зарина. — Простите мне вашу смерть. Простите, что не защитила. Пусть земля вам будет пухом.

Девушка стояла напротив, и мне без труда удалось рассмотреть не только слёзы, стоящие в глазах, но и грустную улыбку, когда пламя поглотило горстку земли, что она швырнула в костёр.

— Лина, Света, Костя, — продолжала Зарина, неотрывно смотря на яркие всполохи, — простите меня. Я была слаба, я не уберегла вас. Мама… я прощаю тебя.

И новая горсть земли полетела в пламя.

Потом был Ван, затем Рой и остальные, каждому было с кем попрощаться или попросить прощения, и новые горсти земли все летели в костёр, постепенно туша огонь.

Каждый прощался со своими демонами, терзающими душу. Слишком много потерь, слишком много напрасных жертв.

— Простите, — медленно прошептала я, перебирая в памяти лица всех, кого убила за последние дни.

Виновные и невинные, уже не важно, я стояла по эту сторону пламени, а не они. Я выжила, а не они. И именно я должна стать сильнее и отпустить. Отпустить ярость, что разъедала изнутри и выжигала дыру в душе. Отпустить боль и обиду, чтобы встретить новый день, не боясь, что демоны настигнут, когда я закрою глаза.

— Прощайте, — одними губами произнесла я, когда последний робкий язычок пламени лизнул ветку и потух, растворившись сизым дымом.

Глава 31

Трудно судить, насколько этот ритуал помог. Может, отпущенные грехи освободили от метаний истерзанную душу, а может, я просто заебалась до такой степени, что уже было насрать вообще на всё, но спала я как сурок, отрубившись, как только голова коснулась подушки.

Полноценно отоспаться возможности нам никто не предоставил, всё-таки сильных бойцов у нас были единицы, но за свои три часа мне удалось полноценно отдохнуть. Раньше бы такой финт не получился, но модификатор бдит, и пара часов раз в несколько суток стали реальностью, что очень упрощало наше существование.

Уходя, погладила Рэя по разгладившемуся лбу, не позволив себе лишних движений. Пусть спит. В теории он тоже перешёл на режим нон-стопа, но где теория, а где мы, так что пусть спит, тем более он такой милашка, когда не хмурится и не строит планы по завоеванию мира.

А сидя у небольшого костра, который поддерживали мужики в другой стороне нашей стоянки, я наконец-то полезла разгребать всё то, что нам перепало с испытаний. Надо же ознакомиться, каким мешком подарков нынче кинули вдогонку. Слишком уж высок процент отсева получился, давая вполне обоснованную надежду на приличное вознаграждение.

Распределение призовых мест заставило удивлённо поднять брови. Догадывалась, что куча боссов и левиафан в анамнезе, мимо счётчика не пройдут, но чтобы так, это был прям взлёт по карьерной лестнице. Первым был Рэй. Я была только второй, остальная гоп-компашка тоже в шорт-листе была, что не удивительно, но настолько резкое попадание в лидеры Рэя несколько смущало. И плевать, что ему может моча ударить в голову и возомнит о себе невесть чего, но вот что какая-нибудь шушера решит проверить его на прочность — напрягало. Он, конечно, силён, да и голова варит отлично, вот только и у него слабая сторона. И имя ей — гордость.

Очень мне бы хотелось, чтобы Рэй не кидался в крайности, вот только ущемляло его зависимое положение, и даже тот факт, что оно давно таким не являлось, никак не могло уместиться в его временами глупом мозге. Или не гордость его слабость, а я? Насколько далеко он готов зайти в попытках произвести впечатление? Да и с чего бы?

Я себя, безусловно, люблю, но, блядь, какого чёрта у них крышу рвёт у всех? Что Соул, что дохлая тварь. И Рэй со своим уязвлённым мужским достоинством отлично вписывался в эту компанию. Вот прям отлично. По ним можно список комплексов составлять. Что ж мне так везёт-то? Вопрос риторический, но обидно же. Я ведь обычная, ну симпатичная, ну мозг не выношу, но тараканов-то у меня целое лукошко, так какого хера у них планку сносит?

И вот вопрос: как сделать так, чтобы Рэй черту не пересёк? Чего уж лукавить, его жизнь в данный момент для меня была ценнее всех остальных. И насрать уже и на полезность, и на организационные способности, да и на личную силу. Но видеть его в рядах поехавших маньяков не хотелось категорически.

Будь я искусным манипулятором или просто лучше разбирайся в мужиках, может, способов контроля и удержания в норме, смогла бы придумать и больше, но я ею не была. И вариантов у меня было немного: или остаюсь и ломаю себя, или ухожу. И оба этих варианта не шибко вязались с моими желаниями.

— Над чем так усердно думаешь? — испугала меня Зарина.

Катана метнулась к горлу девушки, но девушка только дёрнула уголком рта.

— О чём же ты так задумалась?

— Да так, — уклончиво ответила я.

Совет мне сейчас бы не помешал, но не от неё же. Толку-то.

— А ты рискни, — усмехнулась она, заметив моё смятение.

— Пытаюсь обрести гармонию, — опустив меч, не стала вдаваться в подробности.

Ну чем мне может помочь подросток, по сути? Пересказом какой-нибудь дорамы?

— Ты о Рэе беспокоишься, да?

Охренеть проницательность.

— Ой, да ладно тебе, ты на него косишься так, словно ожидаешь, что он сейчас схватит факел и запалит костры инквизиции, — беззаботно продолжала она, пока я переваривала сказанное.

И как только в этой рыжей голове рождаются правильные выводы?

— Так что тебя пугает? Не то ведь, что люди к нему прислушиваются?

Честно, я не знаю, отчего неожиданно вывалила на неё историю своей не особо-то весёлой жизни. Не собиралась я никого грузить такими подробностями, тем более детей, но слова сами срывались с губ, заставляя и без того немаленькие зелёные глаза, расширяться сильнее.

— Это же… полный пиздец, — выдохнула она и покраснела.

Да уж, как людей убивать это мы можем, а как материться вне поля битвы, так стесняемся.

— Вроде того, — подытожила я, и уже с интересом стала коситься на Зарину.

Девушка явно охреневала. Я бы на её месте тоже, наверное, впала в ступор. Не каждый день узнаешь, что истории из триллеров и новостных сводок бывают и в реальности. Ну, бывали.

— Ты боишься, что Рэя замкнет на тебе? — наконец-то собралась она с мыслями.

— Угу, сама видишь, предпосылки есть.

— Я не знаю, какой хвост разочарований тянется за ним, но он сильнее, — вскинула девушка голову и упрямо посмотрела мне в глаза. — Он сильнее. Твои эти… придурки, имели время, чтобы потакать слабостям, у нас же нет такой возможности.

Хмыкнула про себя, но продолжила слушать набирающую обороты речь Зарины. Резон-то в её словах есть.

— Посмотри на нас. У каждого есть багаж из неудач, предательства, тирании, да мало ли чего, но мы не сломались месяц назад, а сейчас с чего нам ломаться. Дай ему цель, что-то большее, чем просто ты или иллюзии семьи.

— С чего ты решила, что его багаж именно семья?

— А других слабостей я у него не вижу, — убеждённо отрезала она.

А ведь она права, его эта шкура, явно сыграла не последнюю в роль, в том, что он так в меня вцепился. Стабильность ему нужна, даже не покорная спутница, а именно стабильность. Не первой скрипкой он хочет быть, а просто знать, что его не променяют на другого, как только он отвернётся. И тут я, которая и мужиков то подле себя, как вид уже не воспринимала. Приручи, обогрей, и вот она, щенячья преданность, в твоих руках.