— Либо испанский, португальский и так далее, — обломал её Рэй, прочитав надпись. — Но ты молодец, — потрепав по волосам расстроенную девочку, искренне похвалил он.

Я же ждала пояснений и старалась найти среди мазни что-нибудь знакомое. Даже пальцем надпись колупнула, не давала мне покоя мысль, что эта бурая и неопрятная краска текла по чьим-то венам. Но нет, краска крепко держалась за поверхность стены, не создавая вообще никого рельефа, скорее перманентный маркер, чем кровь. Но всё равно жутко, слишком уж хорошая стилизация получилась.

— Все ищем знакомые слова, — хлопнул в ладоши Рэй, и дети напыжились от важности возложенной на них миссии.

Я, конечно, не пыжилась, да и особой веры на свои действия не возлагала, но честно стала шарить глазами по стенам. Чем чёрт не шутит, вдруг и мне повезёт наткнуться на что-нибудь знакомое.

— Смотри, ещё похожее слово, — подозвал Миша Рэя, а я назло всем удвоила скорость осмотра.

Ну обидно же, дети, вон каждый уже по подсказке нашёл, а я их в два раза старше, в конце концов, получила же я высшее образование.

— Принято. Это или латынь, или ещё какой европейский язык, ищем третью надпись, — усмехнулся Рэй и тоже отвернулся к стенам.

Ну правильно, три слова точно совпадением не будут. Хотя сдаётся мне, что каждое слово обозначает одно и то же. Вот такая своеобразная подсказка от Системы, а может, и первое испытание. Раз прямых инструкций не оставили, как было с той же полосой, то вполне можно рассудить, что слова — это направление движения, или точка выхода. Где-то в этом муравейнике же должен быть выход.

И пока думала, поняла, что несколько секунд смотрю в одну точку. Неотрывно и бездумно. В одну-единственную надпись, выбивающую на общем фоне непонятных каракулей. «Центр» на чистом русском гласила надпись, приютившая в самом уголочке, практически у пола.

— Рэй, — как под гипнозом, не отрываясь от надписи, позвала я парня. — А что значили другие слова?

Сомневалась ли я в ответе? Вообще нет. Не думаю, что Система нас настолько умственно одарёнными воспринимает, чтобы по-настоящему зашифровать подсказку. Бей-руби-беги, вот уровень, отмеренный нам грёбаными инопланетяшками.

— Центр, — не задумываясь, ответил он и начал медленно поворачиваться.

Я же стояла с победным видом и ждала, когда до него полностью дойдёт смысл моего уточнения. Приятно же, что сама догадалась о смысле посланий, да и победный гвоздь в крышку сомнений вбила.

— Центр, — повторила я и указала на русские буквы, что сейчас уже отчётливо выбивались из общей мазни. — А вот как его найти, надо думать.

В теории то легко прикинуть как, а вот как оно сложится на деле, пока не очень ясно. По прямой, пусть и с явным уклоном вверх, нам точно не предоставят возможности двигаться. Тупики, непроходимые ловушки, мало ли какой гадости понапихано в следующих помещениях.

— Значит, рисуем карту, судя по масштабам самого шара, диаметр у него… комнат пятнадцать, не больше, — оживился Рэй, и я вполне разделяла его эмоции.

Всё проще, когда хоть какой-то план есть, а не тыкаться в каждую сторону, как слепые котята.

— Я иду первым, — направился он к двери, вот только открыть её не успел.

Свет мигнул, на мгновение, погружая комнату в кромешную темноту, и по всему шару, пронеслась волна дрожи, или только по нашей комнате? Хрен его знает, вот только последующий за волной звон, эхом ударившийся в перегородки, напугал гораздо сильнее. Слишком громко, слишком тревожно.

А когда свет включился, нам предстали девственно-чистые, белые стены.

Глава 19

Сомнений, что за фигня случилась, больше ни у кого не оставалось. Даже дети сразу загомонили, что площадка обновилась.

— Пятнадцать минут, — констатировал Рэй и всё-таки потянулся к двери.

Пятнадцать минут на прохождение ловушки казалось очень сжатым сроком. Ну ладно, когда я одна и под неуязвимостью, но нам ведь надо выбрать безопасное направление или как минимум наиболее доступное для прохождения. А ведь ещё и сориентироваться не мешало бы. Короче, мало пятнадцати минут, вот объективно мало.

Рэй думал схоже и прижал руку к панели, активируя замок.

Дверь плавно уехала в сторону, прячась в стене, и парень, осмотревшись, шагнул в открывшийся проём. Осталась ли комната безопасной? Вдруг сейчас клетка захлопнется, да и нашинкует Рэя на мелкий кубик?

Но никаких сюрпризов, во всяком случае, с явным негативным подтекстом, не было. Рэй небольшими шагами достиг центра комнаты и остался жив и здоров, что, безусловно, радовало. Это помещение и до обновления было безопасным, как и предыдущее, что наводило на мысль, что уровень опасности в отдельно взятых комнатах оставался одинаковым. Как минимум хотелось бы, чтобы именно так дела и обстояли.

— Где была гравитация? — глухо спросил парень у меня, когда мы втроём втянулись в комнату.

— Там, — указала на одну из дверей и не удержалась от уточнения: — Точно первым пойдёшь?

Правда, быстро пожалела о своём вопросе, и Рэй надулся, да и мне уже стоит запомнить, что с силовым щитом и дыханием он далеко не безобидный и беззащитный мальчик с нахальной улыбкой, каким был прежде. Но привыкла же, гораздо проще воспринимать себя локомотивом, а не держать в мозгу кучу информации о том, кто что может и чем ему это может обернуться.

Переборка с тихим шипением отъехала в сторону, и Рэй резко отскочил от проёма, прижимаясь к стене. Ещё не видя, что произошло, опрокинула мелких на пол, закрывая своим телом. Полезный рефлекс, удобный.

— Блядь, — сквозь зубы процедил Рэй.

Дёрнулась возмутиться, дети же вокруг, а он тут матерится, но взгляд уперся в стрелу, торчащую у него из плеча. Или не стрелу, а болт? Не суть, главное, что эта херня пробила доспех и явно зацепилась наконечником внутри. Сил или самообладания выдернуть стрелу из себя у Рэя не хватало и пришлось идти к нему на помощь.

Трудно ли, обладая запредельными характеристиками, выдернуть кусок железа из тела? В теории — абсолютно нет, а вот на практике потребовалось время. Время на то, чтобы не разорвать плечо полностью и не оставить наконечник внутри. Лучше бы насквозь прошла, но нет, броне не хватило защиты полностью отразить удар, а вот снизить его настолько, чтобы чёртова стрела зацепилась за кость — всегда пожалуйста.

— Да дёрни уже, или насквозь протолкни, — сквозь зубы прошипел Рэй, когда я качнула стрелу сильнее и захват наконец-то дал слабину.

Я прямо ощущала, как рвутся мышцы, но давила на стрелу очень аккуратно, и что злило Рэя особенно — медленно. Ну а чего, сейчас дёрнется, наконечник слетит, и встрянем мы тут надолго. Я тот ещё доктор, а уж хирург и подавно, даже на звание мясника не тянула.

— Минус четыре минуты, — хмуро уведомил Рэй, запивая выводы зельем, когда цельнометаллическая стрела упала на пол.

Всё-таки стрела, хоть и странная, у арбалета Рэя болты были ровнее, а тут и оперение, пусть и железное, и подвижный наконечник на пружинке. Да уж, такое чудо механики фиг обратно достанешь без потерь, только вперёд, раздирая все, что попалось на пути, и оставляя огромную дыру в теле.

И пока он восстанавливался, я заглянула в соседнее помещение. Тихонько так, выглянув одним глазком и сразу уходя с линии атаки. Я-то увернулась без проблем, но вот вид на три огромных самострела, установленных напротив двери вообще не радовал. Да и стрелы, по самое оперение вошедшие в дверь, через которую мы прошли, тоже оптимизма не добавили. Так замохаешься и будешь барахтаться на стене, как коллекционная бабочка, нанизанная иголками.

— Я не успею, — надевая обратно броню, сокрушённо произнёс Рэй.

Божечки-кошечки, милота-то какая, он реально хотел пойти туда первым? Под перекрёстный огонь? Он за считаные мгновения умудрился словить три стрелы, две из которых полностью обнулили силовой щит.

— А как думаешь, если я всё взорву там, к херам, нас зацепит? — на всякий случай уточнила я.