Несмотря на импланты, которые позволили бы мне несколько дней не спать, не особенно теряя при этом в эффективности, но лучше было не рисковать. В ближайшие дни ожидается тяжёлая битва и лучше быть перед этим полностью отдохнувшим, а потому просто забрался в тёплый спальный мешок из шкуры медведя, после чего моментально погрузился в царство сна.

Очнулся я самостоятельно. Казалось, что вокруг было всё спокойно, но при помощи тонко настроенных чувств я ощутил мелкую вибрацию земли. В одном шатре со мной лежал Дерек, который при моём пробуждении моментально очнулся ото сна, принявшись натягивать на себя акетон и пытаться втиснутся в стальную кирасу. Я же в это время уже вышел из шатра, успев только подхватить полуторник с лежащими рядом ножнами. Острое зрение позволило мне рассмотреть движущуюся в нашу сторону толпу на грани видимого. Целые сотни человек, продвигающиеся к лагерю большой лавиной, совсем не соблюдая хоть какого-то строя. Время для атаки они подобрали просто отличное. Сейчас было примерно шесть часов утра, и выставленные дозорные сейчас боролись всеми силами с наступающим сном.

- Тревога!

Бойцы поднялись «в ружьё» оперативно. Арбалетчики моментально схватились за своё оружие, приготовившись приниматься бой с аборигенами, которые продолжали брать нас в полукольцо, оставляя для отступления только реку со вставшими на якорь кораблями. Радовало только то, что у пхалов не было даже серьёзного речного флота, а для переправы они использовали только надутые желудки животных или редкие лодки, которые они производили из цельного ствола дерева путём выжигания. Впрочем, сейчас не было никакого шанса отойти с учётом того, что время на погрузку нужно и не самое маленькое. Потому единственным шансом осталась победа над многочисленным врагом, число которого достигало минимум полутысячи, а то и больше. Похоже, что пхалы собрали своих союзников для того, чтобы сдержать наступление маримахтцев в моём лице. Их единение в таком вопросе было не удивительно, учитывая факт того, что Лагунья оставалась для королевства единственной природной преградой, которая до этого сдерживала его экспансию.

Племенные воинства пхалов остановились примерно в трёх сотнях метров от частокола. Какая-то часть их попыталась отправиться в прорыв с наскока, но слаженная стрельба многочисленных арбалетчиков быстро остудила их пыл, отчего аборигены отступили на почтительную дистанцию, оставив на поле боя чуть более полутора десятков бойцов. Атаковать они не спешили, продолжая стоять на одном месте живой стеной. Были здесь и женщины, и мужчины, которые на полном равноправии могли сражаться на ратном поприще.

- И что же они встали? – прищурился стоящий рядом со мной Аргей Фултон, держа в руках свой личный арбалет. – Сомневаюсь, что у них много жратвы, чтобы время просто так проводить. Им сейчас либо атаковать, либо отходить.

- Похоже, что решают как им атаковать. Будь мы в открытом поле, то уже сейчас бы вся эта толпа бросилась бы на нас, но их ярость останавливает хлипкий деревянный забор. – улыбнулся Деймон, - Хотя, пусть они просто пруться на нас. Я с удовольствием пущу им кровь.

Аборигены словно услышали слова моего седовласаого советника и приблизились на пару десятков шагов, вновь заставив напрячься арбалетчиков, вскинувших своё оружие. Затем над полем боя раздался оглушительный рёв в рога и войска пхалов двинулись вперёд, наступая единым живым фронтом. Сразу защёлкали тетивы арбалетов, отправляя калёные болты в толпу. Арбалетчикам даже не приходилось особенно целиться, ведь врага было много и куда не пусти арбалет – он всё равно попадёт в мясо. За время, пока вооружённые варвары бежали к окружившему нас частоколу, стрелки смогли сделать целых три залпа, значительно уменьшим число наступающих врагов.

Рубка началась у самого частокола, который был построен на манер противотанковых ежей, а потому не позволял противнику в лёгкую перемахнуть стену и оказаться на стороне лагеря. Мои воины встречали пхалов ударами копий, а арбалетчики продолжали стрелять практически в упор. Аборигены же пытались растащить частокол голыми руками, рыча словно адские демоны. Наверняка они покрывали нас самым забористым матом на своём языке, но, несмотря на силу бранных слов, успеха в этом деле не достигали. Мало того, что их накрывали обстрелом, но и частокол был заблаговременно прикопан в местную мягкую землю. Долгое время мы продолжали сражение на границе лагеря, стараясь перетянуть исход схватки на себя, но в один момент сегмент защиты у самого берега был прорван. Быть может, что прикоп у воды был хуже, но итог бы один – прорыв врага допущен. Сразу туда устремилось несколько бараатцев, но их силы может и не хватить, чтобы сдержать многочисленного врага.

Как бы мне не хотелось вновь погружаться в безумие имплантов, но ничего иного сейчас предпринять было нельзя. Можно было попытаться понадеяться на силу наёмников, которые кое-что могли в ближнем бою, но это было слишком большим риском, а ставкой была жизнь всей немногочисленной армии и моей экспедиции. Рванувшись в сторону прорыва, где арбалетчики с оружием в руках бились с превосходящим их противником, я просто отдал имплантам контроль.

Мне оставалось только наблюдать словно со стороны за тем, как моё тело погружается в кровавую рубку, смотря на них словно не своими глазами. Не было больше опасений о том, что меня ранят, а усталость просто исчезла. Руки сами рубили каждого попадающегося мне на встречу воина. Меч колол, рубил, резал пхалов, не стесняясь силы держащих его рук. Голову одного из противостоящих мне аборигенов просто снесло с плеч. Сталь из тридцать шестого века не волновали толстые канаты обвивших шею мышц, плоть была не толще бумаги, а кости хрупче дешёвого стекла. Голова не успела её рухнуть на землю, как клинок уже пронзил живот другого варвара, проворачиваясь руками моими внутри, превращая внутренние органы в дурной кровавый коктейль. Один, второй, третий… Мой тело плясало в яростном танце смерти. Заточенный меч уже не блестел в лучах зарождающегося рассвета, а полностью покрылся кровью, продолжая вгрызаться в тела врагов. Мне даже показалось, что рот, растянувшийся в плотоядной улыбке, без моего участия извергает многочисленные ругательства на родном языке. Хотя, никто не слышал этих матов в шуме затянувшегося сражения. Здесь было всё: крики ярости, ругательства, стоны боли, боевые кличи, свист летящих болтов и влажное хлюпанье проникающего в тела оружия. Смерть очередного врага же в этой какофонии звуков просто отмечалась галочкой без каких-либо переживаний.

Я не успел заметить, как контроль над телом вернулся в мои руки. В этот момент я стоял над очередным мёртвым аборигеном, занеся меч для абсолютно лишнего удара. В мышцах чувствовалось напряжение, а в ушах звенело. Похоже, что в ходе схватки пару раз я получил по голове, но благодаря крепкому шлему травмы удалось избежать. Что же было с врагом? Большая часть полегла там где стояла и лишь немногочисленные группки противника сейчас бежали, бросая своих раненных и мёртвых. Их поражение было более чем очевидным и теперь им только и оставалось, что бежать, а иначе их племена навсегда исчезнуть из истории человечества.

- Полегчало, господин?

Ко мне подошёл Деймон, доспех которого был вымазан в смеси из грязи и крови, а голова перевязана белой тряпицей, на которой расплывалось красное пятно.

- Ранен? – спросил я, вытирая свой меч о тело одного из погибших противников.

- Царапина, ваша милость. У меня таких полон торс, так что внимания не обращайте. Главное, что мы победили. – советник растянулся в улыбке, слегка лишь искажённой болью.

- Славная вышла сеча, барон! Мне такого давно не хватало! – зазвучал уже знакомый мне голос над полем сражения, - Надеюсь, что этот праздник смерти не закончится на этом?!

Рядом с Деймоном показался лысый и золотоусый капитан наёмнического отряда бараатцев, который на ходу расчехлял свою фляжку, вливая в себя мощными глотками подаренное мною вино. Выпив, не отрываясь от горлышка не менее половины фляжки, он протянул свой сосуд стоящему рядом с ним Деймону, который был совсем не против и выпил все остатки.