Девушка предпочла не говорить то, что не приложила к этому даже малейшего усилия. Она лишь сильнее сгорбилась, стараясь привлекать как можно меньше внимания со стороны королевы крылатых, которая после своего удара стала выглядеть хуже. Но не настолько, чтобы отступить.

— Я повторяю. Лучше уйди, — повторила Силлейн. — У меня тут не ограничены силы ничем, а твои тают на глазах.

— Если так, почему не убьёшь? — с вызовом сказала Эллайна, формируя новую полосу золотой энергии для удара. — Август даровал мне свою силу, чтобы я привела верных ему к славе и вернула великого к жизни. Думаешь меня остановит жалкая богиня Смерти? Мне всё равно как ты этого успела достигнуть, ибо я… Самая сильная во всём мироздании. Мне нет равных. Я абсолют. Воплощение всех, кого ты прикончила, тварь!

— Истерить не надо, не маленькая уже, — строго ответила Силлейн, на что собеседник расхохоталась.

— Истерика? Скорее правда. Простая и честная, чего ты всегда избегала. Как хорошо, что мне открыли глаза на ту ложь, что ты формировала всё время своего нахождения в проклятом и мёртвом мире. Теперь… пора заплатить за свои грехи.

Следующий удар от неё был ещё сильнее, чем предыдущий, отчего даже божественный амулет дал слабину. Красноватый барьер начал трещать, на что мгновенно отреагировала Силлейн, схватив Алису за шкирку и телепортируясь прочь от ошарашенно открывшей рот Эллайны.

— Куда?! — завопила она с яростью, оглядываясь по сторонам.

Но никого нигде не было.

— Ладно, — сплюнула королева крылатых, разворачиваясь. — Мы ещё встретимся. Позже.

В это время слегка уставшая богиня Смерти улеглась на песок, пока девушка рядом обеспокоенно схватила её за руку.

— Рассказывай давай, — мягко начала говорить женщина. — Что с тобой произошло? С самого начала.

— Прямо с самого? — смутилась красноволосая.

— Да. С того самого вечера, когда я тебя, дурная голова, отпустила погулять.

— Кхм-кхм. Мы с ребятами тусили как обычно… и немного выпили.

— Так.

— Затем пришли странные люди в плащах и представились друзьями… ну, организатора нашей тусы.

— Так.

Алиса сглотнула.

— Они предложили устроить жертвоприношение, дабы призвать демона.

— Ага. А ты?

Красные глаза девушки пульсировали от страха, пока она нутром ощущала угрозу со стороны злой женщины.

— Я… это… согласилась его провести.

— И кого убили?

— Вроде новичка… красивая такая была. Я заклинание из книги сказала и вонзила нож.

— Ты дура? Только честно.

— Ну…

— Отвечай! — рявкнула Силлейн.

Алиса подскочила, встав по струнке смирно.

— Так точно! Дура, как есть!

— Уже лучше. Что было потом?

— Одна из теней на стене увеличилась и вылез демон. Я немного от него побегала…

— Пьяной?

— Да.

— Поразительные гены у тебя, милая, — вздохнула богиня Смерти. — Твоя мать тоже не страдала проблемами с ловкостью.

— Моя мама? — шмыгнула носом Алиса.

— Да. Кристина на редкость самостоятельная личность, когда дело доходит до драки. Многие мужчины позавидовали бы, — фыркнула Силлейн. — Сумасбродная вампир.

— Так значит это правда? — ещё сильнее стихла девушка.

— Что именно?

— Ты когда-то помогала моему папе и маме, а потом… тут оказалась со мной… а затем вот.

— Никогда не слышала настолько сжатый пересказ тех событий, — расхохоталась Силлейн. — Ну допустим. Раз уж тебе всё известно, то я не буду спорить. Так и было. Примерно.

— Тогда ты мне не тётя, — тыкнула пальцем в лицо женщины Алиса.

— Тётя, — мягко ответила та, схватив этот палец и без всякого предупреждения сломав его, вызвав громкий вопль со стороны раненной. — Никогда не тыкай в меня пальцем, мелочь.

— Ааааа! Больно! — орала несчастная, пытаясь вытащить раненную часть тела из цепких рук богини Смерти.

Ничего не вышло.

— Продолжай рассказывать. Тебя сожрал демон, как я понимаю, — холодно возобновила допрос Силлейн.

— Я попала сюда.

— Куда?

— Ну… в ад.

— Это не ад.

— Да?

— Да.

— Тогда не знаю, что это за место, но я сюда попала. Ух, больно! Ах… Кхм… А тут всё страшное. Голые люди ходят, песок… пытаются деревья сожрать! А ещё тут каннибализмом занимаются! Вот!

— А ты?

— И я.

— Потрясающе. С другой стороны, это тоже совпадает с твоей матерью, — задумалась женщина, не отпуская сломанный палец. — Хорошо, у нас полно времени. Говори.

Их разговор продолжился. Алиса, чей палец вскоре вылечили, честно и без утайки рассказала абсолютно всё, что с ней произошло, лишь под самый конец затронув ситуацию со своей второй, старшей по силе, половинкой. Силлейн с интересом это выслушала и взяла амулет в руки, повертев его в руках.

— Поразительная сила божественных артефактов, не иначе, — пробормотала она. — Получается, у меня теперь две занозы вместо одной? Потрясающе.

— Кто это ещё заноза? — рявкнула Асила, которая только пробудилась и смогла себя сформировать в мире Смерти. — Ой!

Но не успела гордая демоница ретироваться, как огромное давление сверху отправило женщину носом в песок, пока Силлейн рассматривала свои ногти. Алисе же оставалось лишь замереть и продолжать честно отвечать на вопросы тёти.

— Слушайте меня обе. Вытащить вас обратно в живой и нормальный мир я пока не могу. Однако, где-то в Бездне, где вы оказались, есть портал. Возможно, не один, который ведёт на Землю. Отыщите его или другой, а затем я вас перетяну к себе.

— Но… — робко подала голос девушка.

— Но? — спросила её Силлейн.

— У меня тут есть… люди.

— Люди?

— Да, про которых я говорила…

— Что ты их королева? Да, умудрилась ты наломать дров, — фыркнула женщина. — Ладно, сначала собери этих людей и затем только уходи. Тебе надо для этого хорошо подготовиться, девочка моя.

— А Эллайна?

— Ей скоро станет не до вас, уж поверь мне, — кровожадно ухмыльнулась богиня Смерти. — Тут намечается приятное ответное побоище. За уничтоженный город.

— Уничтоженный город? — охнула Алиса, посерев лицом. — Надеюсь та завистливая продавщица сдохла. Нет таким места на моей Земле.

— Не знаю о чём ты сейчас думаешь, но глаза у тебя злобно сверкнули, маленький ты демонёнок. В любом случае, будь осторожна. Если что, со мной ты можешь связаться через это место. Кстати, как ты сюда попала?

— Через храм Смерти.

— Не поняла…

— Ну, тут коридоры… колонны… трон разрушенный, — перечислила Алиса. — И наверно уже точно мёртвый предок-основатель рода… Сельв вроде.

— Интересно, что он там забыл. — задумалась Силлейн. — Это точно тот самый храм, где я поглотила остатки души бога. Подозрительно это всё. Неужели эта игра не только одной стороны? Нужно будет во всём этом обязательно разобраться.

— Тётя? — осторожно спросила красноволосая.

— Да?

— Скажи… — девушка медленно подошла к Силлейн и обняла её. — Всё будет хорошо?

Беловолосая вздохнула и аккуратно погладила её, а затем повторила жест для ткнувшейся с другой стороны демоницы.

— Я постараюсь.

***

— Что говорят наши разведчики ещё? — спросил Ник, медленно поглощая виноград на своём столе.

— Крылатые смертны. Их легко убить, ваше величество, — докладывала женщина в лёгкой кожаной броне перед ним. — Кроме того, их спутники… похожие на жутких демонов… они хоть и могучие, но наши арбалетчики способны побороть и эту напасть. Укрепления у Западной Заставы вполне справляются.

— Это данные, которые рассчитываются на простой надежде, — обрубил её император. — Чему меня жизнь научила, так ничему не верить. Отправьте туда ещё тысячу наших лучших воинов из всех обученных и тридцать вампиров из академии.

— Поняла, — кивнула глава разведчиков Розалина. — Нужно ли созывать Совет Теней?

— Можно, — кивнул Ник. — Пусть хоть немного оторвутся от попыток друг друга убить. Неплохо бы стране послужить.