— А вы, моя госпожа?

— Я не договорила, — сухо обрубила заботливое высказывание лучницы Алиса. — Ты, Эйла, сейчас займёшься обучением и подготовкой как можно большего количества стрелков. Именно они станут основной силой борьбы против наших врагов. Лучше истребить их на расстоянии, чем терять людей в мелких стычках. Кроме того, позаботься, чтобы в ближайшее время часть баллист из Долины Грешников перенесли сюда. Вы оба отвечаете головой за наведение порядка в шахтах. Чтобы ни одного даже маленького мятежа не возникло, ясно?

— Есть! — хором ответили командиры, припадая лицами к земле.

— Я же после того, как подберу себе новое оружие, отправлюсь на плато искать место, откуда ещё могут появляться тени, — пояснила девушка. — Не думаю, что крылатые за это время сообразят нечто серьёзное, но если что, Долина Безграничной Тьмы не так важна, как Долина Грешников. Если видите, что проигрываете, оба должны живыми вернуться на более укреплённые позиции. Ясно?

— Да, королева!

— Свободны.

Поняв, что разговор окончен, лучница и мечник с облегчением вскочили, быстро убегая прочь от источающей желание убийств Алисы. Та, в свою очередь, спокойно продолжила путь наверх, двигаясь в сторону крепости. Там она планировала подыскать себе копьё, как это было до этого, чтобы эффективно сражаться с тенями на расстоянии. Так как кожаные доспехи всё равно были слабы против стрел, одеваться она тоже не планировала. Смущаться безликих чудищ посреди пустого каменного плато не было её целью.

Однако, не успела она подобраться к стойке с оружием, как к ней вновь подбежала Эйла. Её лицо было белым как мел, а губы дрожали. Она явно спешила принести новость, но вот сказать её в лицо хмурому начальству было куда сложнее.

— Говори, — сухо сказала Алиса.

— На Долину Грешников напали!

— Когда?

— Десять часов назад, моя королева.

— Каковы потери?

Лучница вздрогнула от холода в голосе королевы.

— Моя госпожа, потери составили до половины гарнизона. Лагерь при крепости разрушен, а часть заставы… Она тоже разрушена. Среди крылатых был тот великан-рыцарь, о котором вы рассказывали. Он просто таранил стену, пока она не начала осыпаться. Сейчас Мели занимается восстановлением. Всех нападающих удалось убить. Великана закопали.

— Понятно, — кивнула Алиса, внутри себя дрожа от ярости. — Отправляйся сейчас же с ближайшим гонцом и помоги моему алхимику с восстановлением. Ах да, заодно проведай старосту вашей деревни на предмет кузнецов или архитекторов. Они бы сейчас точно не помешали бы.

— Так точно, а как же подготовка…

— Там ею и займёшься. Всё равно солдат тут ты не создашь новых, нужны особые зелья Мели, — отрезала красноволосая. — Шор и без тебя разберётся с контролем над безмозглыми рабами в шахтах.

— Поняла… Ухожу, — быстро поклонилась лучница, с ещё большей скоростью покидая Алису.

— Череда неприятностей пошла. Неужели чёрная полоса настигла уверенную королеву? — спросила демоница с привычным ею сарказмом.

— Заткнись. Пока. Я. Тебя. Не. Прикончила. — прорычала вслух девушка, ударяя кулаком по стене.

Боль была ощутимой, что ей немного помогло.

— Ой ли, ты мне угрожаешь уже сколько… — уверенно начала говорить женщина, после чего с удивлением для себя обнаружила летящий в лицо кулак.

Алиса мгновенно перенесла свой разум в их общий дом, начиная серию атак на почти не сопротивляющуюся демоницу. Она рухнула на землю, позволяя девушке сесть сверху, схватив рогатую за волосы и начиная их дёргать. Взвывшая Асила попыталась перебороть нападавшую, но у неё ничего не получалось. Те эмоции, которые источала Алиса, были за пределами возможностей старшей половины.

— Ай, прекрати, мне больно! — верещала женщина.

— А мне не больно слушать каждый раз твои саркастичные шуточки? — крикнула в ответ Алиса. — Мне легко, думаешь, терпеть и принимать столько проблем? Брать ответственность за то, о чём до этого никогда не думала? Родилась, сука, на всё готовенькое от артефакта… Во всём лучше меня, начиная с внешности и заканчивая запасом сил, и ещё смеет насмехаться надо мной. Совсем потеряла совесть? Или у тебя её нет? Ах, прости, забыла, что ты по натуре мразь и воплощение всех грехов. Мне на миг показалось там, в храме, что в тебе ещё что-то есть… Забота… Нет, ты просто эгоистично защищала свой актив. Как я могла забыть наш первый разговор, верно?

Демоница притихла, выслушивая нервный поток слов со стороны девушки, которая не собиралась ослаблять зажим, продолжая колотить рогатую по лицу и телу. Та очень быстро перестала оказывать даже слабые импульсы сопротивления, принимая удары до той степени, пока всё её тело не покрылось синяками и ссадинами. Когда Алиса выдохлась и слезла с неё, женщина осторожно подползла к ней и ткнулась лицом в её руку.

— П-прости м-меня, — заикаясь, начала говорить она. — Я не думала, что всё так плохо. Пожалуйста, не бей меня больше.

Девушка с удивлением на неё посмотрела.

— Да ты наверняка даже не ощутила это так сильно, как могло бы быть. К чему это?

В ответ на неё посмотрели испуганными красными глазами.

— Мне никогда не было так страшно. Я ощутила, как ты хотела меня убить. Я не хочу умирать. Не хочу. Я недавно только родилась… Не надо, — повторяла она бездумно, начиная дрожать от еле скрываемых слёз.

— Не будешь больше себя так вести? — спросила Алиса, быстро теряя изначальный настрой.

Теперь ей стало жалко Асилу.

— Нет-нет-нет, я буду послушной, — кротко сообщила демоница. — Пожалуйста, не бей меня больше. Я не хочу умирать.

— Ладно, — вздохнула девушка. — Хватит это повторять, а то мне самой уже страшно становится. Ты не должна пересиливать себя и быть иной. Я это понимаю. Но и границы знать надо. Мне нравится, когда ты разбавляешь жизнь своими яркими словечками… Но не когда у меня подавленное настроение и зверское истощение. Понимаешь?

— Да.

— Вот и отлично. Тогда прямо сейчас мы… Скажем так, забудем этот инцидент, но не забудем наше соглашение, верно?

— Да.

— Замечательно, — уже вслух сказала вернувшаяся в реальный мир Алиса, проведя рукой по лежащим перед ней копьям. — Пора заняться полезными делами.

Как только выбор оружия завершился, девушка отправилась наружу, прихватив оставленный Эйлой кожаный мешочек, в котором она нашла ещё три пузырька с крылатым зельем. Выпив залпом один из них, красноволосая замычала от боли, но терпеливо дождалась трансформации, взмывая наверх. Осмотрев Долину Безграничной Тьмы с высоты птичьего полёта, она отправилась прочь из неё, взглядом выискивая первые цели.

Совершенно случайно её острый взгляд приметил крылатого, который прятался в скалах и наблюдал за захваченной крепостью со стороны. Алиса жутко улыбнулась, пикируя на него сверху жутким ударом копья в голову, протыкая сначала его череп, а затем остальное тело. Используя поглощение на оружии, она быстро превратила тело врага в пыль, насыщаясь его душой.

— Ты быстро приловчилась использовать это так, чтобы не тратить много энергии, — тихо сказала теперь изрядно присмиревшая демоница. — Прямо перед ударом активируешь, чтобы совершить поглощение и сразу убираешь. Круто придумано, я до этого не догадалась с самого начала.

— Спасибо, сестра, — улыбнулась Алиса. — Но меня смущает наличие этих разведчиков. Неужели они после неудачной атаки на Долину Грешников решатся атаковать и это место? А ещё… Какого чёрта тот рыцарь до сих пор жив? Мы его даже похоронили.

— Я не знаю. Наверно, они тоже используют энергию, но с более крутыми артефактами, чем наш куб. Может, он способен воскрешать погибших. Тогда понятно, почему они так спокойны и не присылают серьёзную армию, — предположила Асила. — Скорее всего, этим занимается кто-то из Светлокамня. А насчёт разведчиков… Позволь мне тебя научить новому навыку.

Девушка замерла в воздухе, впитывая исходящий от женщины поток знаний. После чего медленно подняла свободную руку, касаясь пальцем своих глаз. В них потекла энергия, наполняя силой. Затем они изменили свой цвет на сплошной ярко-красный оттенок. Теперь она могла видеть куда дальше и глубже, чем раньше. Более того, после этой манипуляции, Алиса чётко увидела четыре ярких пятна в скалах, которые на деле оказались другими крылатыми разведчиками.