– Правильно! Надо просто соблюдать элементарные правила. Знаешь, что в каждом водоеме свой водяной?

– Так сколько их тогда? Жуть!

– Не бойся! Вот на море самый легендарный морской царь. Его еще кличут поддонном. Прославился в русских былинах о Садко. На Русском Севере считают, что у водяных есть водяной царь – старик с палицей, который может подниматься к небу в чёрной туче и творить новые реки и озера. Его называют царь Водяник или Водян царь.

– Нептун что ли?

– Помнишь сказку, как Царь хотел воды из колодца напоится? Водяной схватил его за бороду, держит и выкуп требует? Так в волшебных сказках всегда поступает: хватает свою жертву, когда она пьёт из ручья или колодца, требует у схваченного царя или купца сына в залог или то, о чём не знает.

– Можешь мне не говорить я догадаюсь: чтобы задобрить водяного ему приносят в жертву чёрного козла, чёрного петуха. – гордо предположил я.

– Представляешь, существовал обычай держать на водяных мельницах чёрных животных, любезных водяному! – радостно оповестил меня Баюн. – Мало того, все верили: у водяного были коровы чёрного цвета, потому что он обитал в чёрной воде. Сказочники твердят: «Водяные пасут на дне рек и озёр стада своих коров – сомов, карпов, лещей и прочей рыбы».

Украинцы рассказывают, что водяной не всё время живёт в воде, так как его гоняет Бог. До Крещенья водяной сидит в воде, потом переходит в лозу, отчего зовется «лозовиком». Потом он переходит на сушу, в прибрежную траву и только после Спаса снова попадает в воду.

– Жуть какая! Он еще и по суше бродит!?

– Белорусы верят, что накануне Крещенья водяной приходит к крестьянам, просит у них сани, чтобы вывезти своих детей из воды перед её освящением. Народ перед Крещеньем сани и телеги переворачивает вверх ногами, чтобы водяной не мог ими воспользоваться. У русских считалось: зимой водяной спит на дне реки, просыпается первого апреля голодным и злым, потому ведёт себя очень бурно – ломает лёд и мучает рыбу. Ты рыбу ловить любишь? – спросил Кот у меня.

– Нет, больше есть предпочитаю.

– Тогда ты не заценишь! Удачи рыболовов также находятся во власти водяных! Понял? Старики до сих пор держатся двух главных правил: навязывают себе на шейный крест траву, чтобы не «изурочилось», то есть не появился бы злой дух, не испортил всего дела. Из первого улова часть или первую рыбу кидают обратно в воду, как дань и жертву. Идя на ловлю, бывалый рыбак никогда не ответит на вопрос встречного, что он идет ловить рыбу, так как водяной любит секреты и уважает тех людей, которые умеют хранить тайны.

– Я тайны могу хранить и без рыбы!

– Таки никто не сомневается! Конечно, ты ещё молодой, но некоторые старики-рыболовы доводят свои угождения водному хозяину до того, что бросают ему щепотки табака: «на тебе, водяной, табаку: давай мне рыбку». С тою же целью подкупа, подкуривают снасть богородской травкой.

– Можно фильмы ужасов не смотреть, тебя послушаешь, уже волосы дыбом встают и колени от страха трясутся!

– Это разве ужасы? Я половину не говорю, того, что водяные творят, а то ты точно никуда не пойдешь! А нам надо! Вдруг у него в гостях наша Кикиморка? Мы должны её найти и расспросить! Она скорее всего знает, что за барышня к ним приходила. Ладно, слушай дальше. Сейчас чуток хорошего расскажу.

У пасечников водяные считались покровителями пчёл. Повсеместно известен обычай ставить пасеку у реки. В ночь на Яблочный Спас некоторые пчеловоды приносят водяному жертву – бросают в пруд или болото свежий мёд и воск, понемногу из каждого улья, топили в мешке первый рой или лучший улей. По поверьям, в награду за это водяной оберегал пчёл. Позже роль покровителя пчёл унаследовали русские святые Зосима и Савватий.

– Сама милота!

– Не перебивай!  С дедушкой Домовым господин Водяной находится в непримиримо враждебных отношениях. При случайных встречах, сразу вступает в драку. С добряками-домовыми водяные не схожи характером. Он всегда остаётся злобным духом, потому всеми и повсюду причисляется к настоящим чертям. К людям водяной недоброжелателен.  Скверный характер этого беса выражается в том, что он неустанно следит за каждым человеком, явившимся в его сырых и мокрых владениях.

Теперь простые правила: он уносит в свои подземные комнаты, на безвозвратное житье, всех, кто вздумает летней порой купаться в реках и озёрах, после солнечного заката, в самый полдень, в самую полночь! – Разве трудно это понять и запомнить? Под водой он обращает свою добычу в кабальных рабочих, заставляет их переливать воду, таскать и перемывать песок.

– Ты специально меня стращаешь? Где тут «хорошее» – пчёл погубили, людей утопили. Сама добродетель!

– Когда ты про противника знаешь всё, он не так страшен! Давай я до рассказываю. Уж больно это товарищ, который нам совсем не товарищ, страшен и коварен, тем мне, кажется, он и интересен. Людям приносит один лишь вред – водяной зло шутит с путниками, забывшими перекреститься во время прохода нечистых мест.

Водяной радостно встречает в своих владениях всех случайных и намеренных утопленников и самоубийц. Кровоподтеки, в виде синяков на теле, раны и царапины, замечаемые на телах вынутых из воды утопленников, служат наглядным свидетельством, что эти несчастные побывали в лапах водяного. Погибших людей он возвращает не всегда, руководясь личными капризами и соображениями. Животных почти всегда оставляет для семейного продовольствия.

На этом мои страшилки закончились, мы уже подходим к его владению. Видишь вон заброшенная мельница. Скорее всего мы его там и встретим.

– Я спать сегодня не смогу, кошмары будут сниться!

– Ой, кто бы говорил! Ты, как будто не видел ужасов в своей работе? – парировал Баюн.

– Понимаешь, это совсем другое. Там всё понятно – человеческих рук дело. Нет никакой мистики, с водяным твоим не всё однозначно!

– Да ладно! Самое злобное существо это человек – то, что люди творят со своими собратьями, любой злобный водяной нервно курит в сторонке! Он же не из-за денег вред наносит – только тогда, когда сам человек нарушает правила поведения на воде и возле. Ныряет в воду, не зная броду! Самонадеянно думает, что он сильный и бессмертный!

Да, кстати, водяного можно вычислить по примете: с левой полы водяного постоянно капает, где бы он ни сел, место постоянно оказывается мокрым. Начнет причесываться – с волос струится водица. Так мы его и определим, если он нам просто мужчиной покажется. С Богом!  У нас охранный лист от его дальней родственницы – забыл?

Бусики.

Мельница приближалась с каждым шагом.

Я не трус! Многие заверят вас, что наоборот – сорви голова или безбашенный – никогда ничего не боюсь, а тут предательски «сосёт под ложечкой». Что за дурацкое выражение. Скажи сейчас коту – он сразу басню запоёт. Надо как-то отвлечься и успокоиться:

– Кот, а кот!

– Чаво тебе надобно, старче?

– Ты знаешь, значение выражения: «сосёт под ложечкой»? Где находится та самая «ложечка» я примерно сейчас ощущаю, как раз сейчас «сосет»!

– Фи, чего это ты решил стрессовать? Может ты есть хочешь? Так обычно говорят о неприятных ощущениях, во время голода. Эта же «ложечка» является центром самых разных переживаний: счастья, боли от потери, любви. Решил отвлечься от страшного свидания с водяным, задумался над ее значением? Раньше впадину под ребрами называли «ложечкой».

В этом месте находятся часть желудка, поджелудочная железа и нервное сплетение. Именно это чувствительное трио очень ярко реагируют на стрессовую ситуацию, в том числе и на голод.

Определение «ложечка» давно не используется в русском языке, но выражение сохранились по сей день. Чаще всего это происходит в момент сильных переживаний, стресса, прыжка с банджи, встречи с медведем или с тещей, в нашем случае с водяным! Твоя вегетативная нервная система активируется и усиливает двигательную активность желудка. Голод тут ни при чем. Достаточно успокоиться, и ощущение пропадает само собой. Но ты прав, поесть надо.