Я ответила ей прямым взглядом, потом посмотрела на её отца.

– Ты забыла, что выбора у тебя нет? – напомнил он вкрадчиво.

– Пап, а это точно няня? Она какая-то… Не такая.

– Какая есть, – ответил ей Глеб и выразительно посмотрел на меня, мол, киса, не устраивай себе проблемы.

Пришлось стиснуть зубы и заткнуть возмущение поглубже. Рациональность взяла верх. Ладно, всё не так плохо. Куда лучше, чем если бы Демидову пришло в голову сделать из меня личную девочку по вызову.

Ося решила изучить меня более детально. Наклонила голову вбок, маленькие светлые бровки сдвинулись, на лице отразилась работа мысли.

– Эта няня будет делать всё, что ты захочешь, – сказал Глеб, погладив её по голове.

– А если не будет? – Малявка повернулась к нему. – Будет как с дядей поваром, который мне кашу с комочками сварил.

Я охренела. Если с первого взгляда девочка показалась мне капризной и избалованной, сейчас – маленьким дьяволом в ангельском обличье. Судя по блеску её больших и вроде бы наивных голубых глаз, от истины я была недалеко. Белокурая, губки – бантиком, но этот взгляд…

Я посмотрела в глаза Глебу и прочла всё то же предупреждение.

– Жить будешь здесь, – отрезал он.

– А ничего, что у меня есть свой дом и работа? И родственники тоже. Считаешь, что я исчезну, и про меня забудут?

– Скажешь, что уехала. На месяц.

Он говорил серьёзно. На губах больше не было ни усмешки, ни намёка на улыбку. Он так и припечатывал меня тяжёлым взглядом.

– И куда же? – осведомилась я вкрадчиво.

– В Катманду.

– Что?! – усмехнулась недоверчиво. – Ты в своём уме?! Я…

– Ты мне должна, киса. Не забывай. – Он погладил девочку по волосам, опустил на неё взгляд и подмигнул. – Иди домой, Ося. – Подтолкнул к дому.

– Пап…

– Иди, мы с тётей няней сейчас придём.

Ося надула губы и нехотя пошла в обратную сторону. Когда она скрылась за дверью, Глеб приблизился на расстояние в десяток сантиметров.

– Тебя что-то не устраивает? – спросил тихо. – Мы можем подыскать тебе ещё какую-нибудь работу. Например, обслуживание клиентов одного из моих ресторанов. Как тебе? – И кончиками пальцев пробежался по бедру.

– Сам обслуживай своих клиентов, – процедила я и стряхнула его руку. Наградила колючим взглядом и пошла к дому.

Ося так Ося! С тяжёлыми мотоциклами справлялась, и с Осей как-нибудь справлюсь.

Катя

На первом этаже дома находились гостиная, кухня, кабинет Глеба и другие комнаты вроде этих, на втором – хозяйские и гостевые спальни, в одну из которых меня и определили. Как я успела выяснить вечером, дочь Глеба звали Олесей, а сам он называл её Осей.

Этим бы я с удовольствием и ограничилась, но пришлось запомнить, что у малой аллергия на шоколад и полная непереносимость манной каши с комочками. Уже не пищевая.

Открыв глаза утром, я пару секунд вспоминала, где я. Но как только увидела стоящую напротив моей постели с расчёской в руках Лесю, вспомнила не только вынужденный переезд, но и всё, что случилось за два последних дня.

– Заплети мне косичку, – потребовала дочь Глеба, даже не поздоровавшись, и положила расчёску мне под нос.

– И тебе доброе утро.

– Я хочу косичку из четырёх штучек.

– А я – кофе и имбирный пряник. Что мы будем делать?

Девочка выглядела озадаченной. Вздохнув, я взяла расчёску и лежавшую под ней резинку. Присела на постели и жестом подманила девочку ближе.

– Тебя папа не учил, что, когда просят, говорят «пожалуйста»?

– А я тебя не прошу. Мне нужна косичка, а раз ты – моя няня, должна её заплести.

– М-м-м, – протянула я, на некоторое время выпав в осадок.

Замечательная жизненная позиция, ничего не скажешь. Далеко Ося пойдёт. Или покатится. Тут смотря на кого нарвётся.

– Ай! – взвизгнула Ося, стоило мне начать расчёсывать её.

– В чём дело?

– Ты больно мне сделала! – возмутилась она и развернулась ко мне в детском негодовании.

– Да правда, что ли? – Я приподняла бровь, отлично зная, что это не так.

– Да!

– Тогда держи. – Вручила ей расчёску обратно. – Заплетай себе косичку сама.

Леся насупилась. Мы смотрели друг на друга с минуту, пока она не сдалась.

– Я не умею, – буркнула она и встала ко мне спиной.

Я тоже не умела. В последний раз я плела косичку своей кукле, но было это больше десяти лет назад.

Держа длинные пряди мягких детских волос, я усердно пыталась вспомнить, как это делается. С тремя составляющими я бы ещё разобралась, но четыре было перебором.

– Всё, – сказала, кое-как скрепив кончик яркой резинкой.

Олеся потрогала косичку и насупилась ещё сильнее.

– В чём проблема?

– Там петухи!

– И что?

– Их не должно быть.

Я поднялась с постели, оценила результат собственного кропотливого труда. Да, вышло так себе, но, учитывая отсутствие опыта, могло быть и хуже.

– Дальше какой план действий? – спросила у малой, смотрящей на меня с видом оскорблённой невинности.

– А ты разве не переделаешь мне косичку?

Я покачала головой и пошла к ванной.

– Тогда я папе расскажу! – воскликнула она с гневом.

Я остановилась и снова повернулась к ней.

– Рассказывай. Только лучше косичку я тебе от этого заплести не смогу. Просто потому, что не умею их плести. Максимум, что я могу сделать – хвост.

– Но ты же няня!

– И что?

– Прошлая няня хотя бы умела красивые причёски делать!

Я набрала в лёгкие побольше воздуха. Возмущение Оси становилось всё сильнее. Прошлая няня умела делать причёски и, по всей видимости, ещё целую кучу вещей. Но раз её сейчас тут нет, Глеба и его дочь она не устроила.

– И где сейчас эта няня?

Ося пожала плечами и слегка приуныла.

– Не знаю. Её папа куда-то увёз.

Папа куда-то увёз… Звучало это, мягко говоря, не очень. Я находилась в доме Демидова, окружённая забором и кучей охраны, а о моих неприятностях знала только одна подруга, которая и мухи обидеть была не в состоянии.

– Тебя в сад отвезти надо?

Ося возмущённо тряхнула белокурой головой.

– Я в школе учусь!

– Ну, тогда в школу. Подожди, сейчас я умоюсь и…

– Не надо меня никуда вести. Я дома учусь. Ко мне учителя сами ходят.

***

Приведя себя в божеский вид, я спустилась на первый этаж. Глеб и Олеся завтракали, сидя за кухонным столом.

– Доброе утро, – сказала я Глебу.

От витающего в воздухе аромата кофе свело живот, и я пошла к кофемашине, чтобы налить чашку и себе.

– Переделай косичку, – услышала я вместо ответного пожелания доброго утра и посмотрела на Демидова.

Он показал на дочь.

– Она недовольна.

– И что? Я тоже недовольна. Сейчас я должна заниматься своими делами, а вместо этого торчу тут.

– Киса…

Олеся протянула мне резинку. Нажаловалась, значит. Ни слова не говоря, я стала перезаплетать косичку.

Глеб не сводил с меня глаз, малая сидела молча. Прядки выскользали из пальцев, косичка выходила кривее некуда, и когда я доплела её, петухов стало в два раза больше.

– А теперь я пью кофе, – заявила я. – И да, мне нужно сегодня съездить домой.

– Нет, – отрезал Глеб.

– Я не спрашивала разрешения. Я сказала, что мне нужно съездить домой, и это не обсуждается.

Ответить ему не дал зазвонивший мобильный. Глеб бросил взгляд на дисплей и поднялся из-за стола.

– Да… – прогремел он, выходя из кухни. – Я тебе сказал, чтобы его убрали…

У меня руки мурашками покрылись.

– Вечером мне нужно на фигурное катание, – подала голос Ося.

– Что, довольна? Нажаловалась своему отцу и рада?

– Я не рада.

– А что ты тогда, если не рада? – спросила я, но Олеся промолчала. – Знаешь, что? Ты не Ося, ты Оса. Так я тебя и буду звать.

– Почему?! – возмутилась она.

– Потому что, – ответила я и включила кофемашину. Снова посмотрела на Осю. – Сама догадайся. Раз такая не по годам умная.