Долго в таком состоянии мы не пробыли, поскольку, буквально через несколько минут, Самэ резко вскочила на ноги с круглыми глазами.

— Сейчас же должна выйти первая серия нового сезона "Девочки-волшебницы Сери-тян"! — схватив за рукав футболки, она попыталась стянуть меня со стула, но, по итогу, шумно пыхтя, забуксовала на одном месте.

Осознав бесплодность своих попыток, сестра состроила жалобный взгляд.

— Пойдём же!

Медленно вскинул бровь.

— Не слишком ли ты взрослая для таких шоу? — напомнил девушке об её же словах.

— Оно для всех возрастов! — пылко заявила мелкая. — И, вообще… вообще…

Она поджала губы, опустив взгляд.

— Мы всегда вместе его смотрели…

Вздохнув, поднялся со стула и бесхитростно закинул пискнувшую Самэ на плечо.

— В таком случае, не будем нарушать традиции.

Вместо ответа меня попытались атаковать при помощи щекотки.

Результат был очевиден.

***

— Я всегда буду нести справедливость! Таков путь девочки-волшебницы Леви-тян, — взмахнув волшебной палочкой с навершием в виде сердца, Серафол создала радугу, которая испепелила огромного рогатого монстра.

До сих пор не понимаю, чем так людей это привлекает. Каждую серию одно и тоже: враг, угрожающий мирному населению, делает какое-нибудь жуткое зло, а затем появляется главная героиня и, выдавая пафосные фразы, разносит супостата в пух и прах.

Где глобальный сюжет? Где развитие динамики между персонажами, в конце концов?

— Круто! — Самэ, используя мой живот в качестве подушки, моего мнения не разделяла. — А ты такое сделать сможешь?

Почесал подбородок.

— Радугу, которая дезинтегрирует живую материю?

[Никаких проблем. Просто поменять визуальную составляющую]

— Смогу, — ответил на свой же вопрос, дождавшись подтверждения от Серво.

— Нет, я не про это, — отмахнулась девушка и, повернувшись, упёрлась подбородком в моё солнечное сплетение. — Я про коронную фразочку. Сколько не смотрю, ты всегда молча творишь магию. Или, на крайний случай, добавляешь короткий жест.

Увидев мой полный скепсиса взгляд, сестра стушевалась.

— Серьёзно предлагаешь мне кричать что-то вроде: "Сила любви и дружбы, наполни моё заклинание силой"? — выдал с каменным лицом. — Попробуй это представить.

Самэ прикрыла глаза и приложила пальцы к вискам.

— Представила, — закончив, она прищурилась. — Будет круто.

— В каком месте?

— Во всех. Зато какой эффект неожиданности! Противники ожидают что-нибудь в духе: "Путь Дракона: Плеть Всеразрушения" или, — девушка прокашлялась, стараясь сымитировать бас: — "Тёмное Искусство: Изъятие Души", а ты такой: "Закон Любви и Целомудрия: Объятия Справедливости!". А потом на них падает огромный метеорит! — закончила мелкая с яркой невинной улыбкой.

[В принципе, ничего не мешает привязать подобную ключ-команду]

Не считая имиджа, от которого у меня ничего не останется.

[Чтобы что-то уничтожить, для начала, нужно это "что-то" создать]

Мысленно закатил глаза, а в реальности отвесил родственнице щелбан.

— Тиран, — буркнула Самэ, прикрывая поражённое место обеими ладонями. — Я тебе такую идею предлагаю…

— Бесспорно, — закинул руки за голову, смотря в окно гостиной. — Только ты не учитываешь один нюанс: я не собираюсь ни с кем сражаться, так что и нет причин для придумывания пафосных названий.

— Не обязательно делать это по-настоящему, — фыркнула девушка. — Вон, Сери-тян использует магию направо и налево, и никому до этого дела нет. А ведь я в детстве думала, что она на самом деле колдует, затем решила, что всё-таки дело в невообразимых спецэффектах, но теперь осознала, что первая мысль была самой верной.

До сих пор удивляет тот факт, как быстро мелкая заметила, что большая часть её окружения — совсем не те, кем кажутся. Не знаю, то ли дело в Гаспере, из-за которого у неё возникли закономерные подозрения в адрес компании Гремори и Ситри, то ли благодаря мне, но факт остаётся фактом: без каких-либо подсказок, Самэ самостоятельно догадалась о потенциальной "нечеловеческой" природе многих знакомых, среди которых была Серафол.

Четыре месяца назад она и вовсе "припёрла" меня к стенке, требуя подтверждения собственных теорий. После недолгих раздумий, я рассказал ей всё. Ну, почти всё. Демоны, ангелы, падшие, наличие рядом живущих ёкаев, мои предположения по поводу фигур и возможной опасности ведения дружбы с клыкастым… Единственное, о чём умолчал: своём участии в процессе её зачатия.

Данную информацию унесу с собой в могилу. Хватит того, что об этом знают двое.

Затем, убедившись, что сестра переварила полученные данные, задал ей один-единственный вопрос: "Что ты будешь делать дальше?".

Ответ был дан без малейшей задержки: "А разве что-то изменилось? Демоны, не демоны — они мне близки, и я знаю, что они ничего плохого ни мне, ни тебе, ни родителям не сделают".

Уверенность в собственной правоте Самэ приписала интуиции.

Мне же осталось лишь развести руками, принимая озвученную точку зрения.

— Я не стану сниматься в ток-шоу про героев для девочек, — обрубил идею на корню. — Предпочту и дальше спокойно жить, не привлекая внимания.

Сестра смерила меня нечитаемым взглядом и уткнулась носом в мой живот, пробормотав:

— И почему ты такой…

— Идеальный старший брат? — шутливо уточнил.

— Это-то да, но я про другое, — она повернула голову, теперь упираясь щекой и смотря мне в глаза. — Ты ведь…

Не закончив фразу, Самэ закрыла глаза и покачала головой.

— Забудь, глупость хотела сказать. В любом случае, сегодня вечером Акено-нэ-сан уезжает домой? Провожать пойдёшь?

— У меня есть выбор? — усмехнулся.

— Нет, у тебя его нет, — улыбнулась девушка и поднялась на ноги. — Ладно, пойду перекину фотографии.

— Ага, — прикрыл глаза рукой, устроившись поудобнее на диване. — Только пароль на папку поставь.

Самэ утвердительно угукнула, и было вышла из гостиной, однако в последний момент замерла в проёме.

— Эм, брат… — покосился на неё в ожидании продолжения фразы.

Девушка переступила с ноги на ногу, пытаясь собраться с силами, но лишь вздохнула.

— Ничего, — она чересчур энергично улыбнулась. — Давай, не подведи. Я хочу, чтобы Акено-нэ-сан официально стала моей старшей сестрой!

И, вскинув кулак в воздух в знак поддержки, скрылась из поля зрения.

[Видите, носитель, Самэ также считает, что…]

Замолчи.

[Но…]

За-мол-чи.

Выдохнув через нос, провёл ладонями по лицу.

Я знаю.

Я знаю…

***

То, что Акено уезжает на две с половиной недели, я узнал пару месяцев назад от самой брюнетки, когда мы возвращались с вечернего сеанса в местном кинотеатре. По её словам, им всей компанией срочно потребовалось временно вернуться к родителям Гремори, дабы решить несколько возникших проблем.

Девушка избегала уточнений, стараясь ограничиться общими фразами, и явно волновалась, что я начну выпытывать детали. Однако я просто кивнул, давая понять, что принял информацию к сведению, и перевёл разговор на другую тему, в чём Химеджима меня с радостью поддержала.

Смешно, конечно, получилось, так как ровно утром этого же дня меня выловила Сона и заявила, что часть студсовета будет отсутствовать на месте в момент начала каникул. И — какое совпадение! — они дружной толпой направляются… во владения Ситри. Бывшая председатель, а ныне — первокурсница недавно открывшегося при Академии университета Куо — использовала несколько иные формулировки, но общий смысл был очевиден.

У обоих семей намечается какой-то движ, в котором необходимо присутствие "принцесс" и их свиты. Рейтинговые игры или крупный сходняк — кто знает, что творится на уме демонической аристократии. На тот момент я уже не желал сопоставлять события канона и реальности, решив ориентироваться по ситуации.

Поэтому, вместо того, чтобы забивать себе голову построением пустопорожних теорий, я всего лишь терпеливо ожидал появления своей девушки подле дерева у нового общежития, куда она переехала в начале весны.