Не отвлекаясь от процесса складывания журавликов из черновых вариантов документов, поинтересовался:

— Удивите меня, Химеджима-доно.

Демоница, изобразив аристократичный смех, приложила ко рту обратную сторону ладошки.

— Оказывается, у нас есть незаконнорожденная дочь.

Покачал головой.

— Удивительно, и сколько ей лет? — отложив оригами в сторону, сложил руки на груди, откинувшись на спинку стула.

— Три года, — невозмутимо ответила девушка. — С какой целью интересуетесь?

— Значит, придётся брать подработку, чтобы обеспечить будущего второго ребёнка, — озабоченно протянул и поцокал языком. — Кажется, теперь мы будем видеться исключительно по выходным.

— Не беспокойся, дорогой, — ласково мурлыкнула Акено. — Я начну готовить тебе каждый день.

— Видимо, не начиная с сегодняшнего? — намекающе посмотрел на её пустые руки.

— Вот как только завёдем второго, тогда и поговорим, — парировала брюнетка. — И я до сих пор жду свой обещанный тортик, Иссей-кун.

Театрально округлил глаза.

— Когда я тебе такое обещал?

В ответ Акено изобразила оскорбленный до глубины души вид.

— Ты посмел забыть такое, Хёдо-сан?! — она приложила руку к груди. — Не мудрено, что ты не помнишь возраст нашей дочери!

— Обязательно исправлюсь, дай мне последний шанс, Акено-сан! — подался вперёд, смотря демонице прямо в глаза.

Через несколько секунд игры в гляделки, мы оба тихо рассмеялись, прекратив привычную клоунаду.

— К слову, если хочешь бенто, — Химеджима улыбнулась, — то тебе придётся нести продукты.

— Не лень будет? — поинтересовался, поднимаясь из-за стола и передислоцируясь поближе к собеседнице, садясь рядом, благо размер диванчика позволял сохранять комфортную для общения дистанцию.

— Готовить? Нисколько. Это интересно, — пожала плечами брюнетка.

— И ты отказалась от моего предложения перейти в клуб домоводства? — «огорчённо» пробормотал, не снижая громкости, чтобы Акено это прекрасно услышала.

— Прости, но Гремори-сама меня так просто не отпустит, — похлопала меня по плечу демоница. — О, точно, она до сих пор хочет с тобой встретиться!

Где-то вдалеке, за окном на улице, донеслись выкрики игроков в теннис, тренирующихся перед грядущим спортивным фестивалем.

— Для чего на этот раз? — чуть нахмурился.

— Ничего особенного, — немного уклончиво выразилась брюнетка. — Сыграть одну партию в шахматы.

Столкнувшись со мной взглядом, Химеджима нервно рассмеялась.

— Хёдо-кун, что с твоим выражением лица? Неужели… — после небольшой паузы, в её глазах загорелось огонёк понимания. — Ты всё ещё злишься из-за той небольшой шутки?

— Небольшой? — вскинул бровь. — Химеджима-сан, скажи, пожалуйста, а по чьей вине я вечерами сижу вот здесь, — обвёл рукой помещение, — а не прохлаждаюсь дома, попивая чай?

— Я ведь не думала, что ты всерьёз воспримешь мои слова!

Не думала она.

Как вспомню тот момент, когда девушка призналась, что слегка приукрасила момент с выбором жениха для Ситри, у меня возникает агрессия и зубы скрипят.

И ведь сам повёлся, не подумав головой, в последний раз доверившись знанию «канона». Испугался, что девушка из богатой семьи так просто сможет выйти замуж за человека из другого социального положения? Такое бывает только в сказах. Или выдуманных историях.

[Только не надо опять на этом зацикливаться, носитель]

Не беспокойся, не собираюсь.

Ну, по итогу, вышло неплохо.

— В любом случае, если тебя так беспокоит та история с Ситри-сан, то по поводу Гремори-сама можешь не волноваться. Она недавно заключила помолвку, — попыталась обнадежить меня Акено.

Даже так? Даже без традиционной драки за свободу и принципы юной девы? Как же борьба за силу и независимость?

Скучно гуляете, господа хорошие. Всё веселье на корню рубите.

Химеджима, кажется, расценила мой взгляд по-своему, решив дополнить свой ответ:

— На самом деле, это просто договорённость между семьями, эдакий политический союз. Как минимум, Гремори-сама закончит школу, университет и только потом пойдёт речь о приготовлениях к полноценной свадьбе.

Ух ты, да тут пахнет логикой.

И не прикопаешься к тому, что они — демоны, поскольку всё легализовано на Земле. Легко найти компанию, которой заправляет, скажем, Гремори или Ситри.

— Аристократы любят мудрить на пустом месте, — усмехнулся и посмотрел на собеседницу. — Сама не планируешь?

Хотя, если подумать, не то чтобы мудрят — скорее, заложники своего положения.

Не объявил союз на весь мир — лох.

Не устроил пышную свадьбу, затмевающую по помпезности и кичу соседа? Дважды лох.

Не завёл своевременно наследника? Слабак.

Аристократы…

Меняет ли что-то их демоническая природа? Сомневаюсь.

— Я… — Химеджима задумалась. — Нет, наверное? Ты мне что-то хочешь предложить?

— И я слышу подобное, после того, как нашей дочери исполнилось три года? — тактично ушёл от серьёзной темы, которую пока не стоило трогать.

Акено улыбнулась.

— Тогда — заходим к Гремори-сама, а потом по ювелирным магазинам? — полушутливо предложила она, намекая на то, что это обязанность мужчины — звать женщину замуж, преподнеся обручальное кольцо.

Стоп. У меня есть тупая до гениальности идея.

Серво.

[Я вас понял]

— А, может, сразу? Зачем мне Гремори-сан, если у меня есть… — аккуратно взял за правую ладонь и приподнял её. — Ты.

И в этот момент жестом фокусника выудил из кармана кольцо, намереваясь надеть его, только в последнюю секунду остановился, заметив небольшую проблему.

Серво, что это?

[Кольцо]

Почему оно прозрачное?!

[Был использован случайный шаблон материи]

И, чисто случайно, им оказалась основа для леденца? Того самого — со вкусом жизни?

[Другой]

Дверь в помещение студсовета распахнулась, пропуская внутрь неожиданную гостью.

— Слушай, Хёдо, у меня… — Кирью замерла в проходе, смерила меня и почему-то покрасневшую Акено пристальным взглядом, приподняла очки, протёрла глаза, вновь посмотрела, после чего медленно произнесла: — Я зайду через пять минут.

Поглядев на захлопнувшуюся за Айкой дверь, я, не сдержавшись, громко фыркнул. Акено же, незаметно для меня стащив у меня колечко, проверила его на свету, зачем-то принюхалась и… лизнула.

После этого, зависнув на пару секунд, Химеджима посмотрела мне прямо в глаза и спокойно поинтересовалась:

— Иссей, а сколько ты хочешь детей?

Глава 22

[Исследование артефакта завершено]

Услышав сообщение Серво, я хмыкнул себе под нос, не отвлекаясь от важного процесса: внесения небольших изменений в тело Самэ. Ничего необычного — укрепление костей, связок, органов, улучшение иммунитета и стимуляция мозга. Пусть, полноценного сверхчеловека сделать из неё не получится — да и нет такой цели — но звания “идеальный представитель своего вида” она заслуживает. Сестрёнка и так ни разу не болела, чем немало удивила родителей, учится на отлично, поскольку мозги позволяют — благо, её шебутной характер не дал стать заучкой.

Конечно, хотелось бы, чтобы она могла спокойно встречать лицом снаряды танка, но, во-первых, такой ситуации вообще стоит избежать. Во-вторых, для подобных целей имеются артефакты, замаскированные под украшения. В-третьих… обойдёмся без этого.

Так что там по поводу безделушки, стащенной у любителя переодеваться в юных монашек?

[Часть структуры была откуда-то скопирована, причём, вероятно, изначальный конструкт подпитывался не от энергии падших ангелов. А здесь именно последняя является главным источником. Не считая этого, основной функционал оказался тем, что мы предположили изначально: высококачественная иллюзия с созданием имитации мышечной и кожной структуры и инструмент сокрытия магических эманаций, исходящих от носителя]

Польза для нас будет?

[Конечно. Я уже произвожу изменение заклинаний маскировки с учётом новых данных и параллельно рассчитываю новую формулу для стационарных и переносных барьеров]