Предположим, я не стану ничего делать, оставив всё, как есть. Что дальше?

Меня загрызёт совесть.

Вдобавок, есть достаточно сильная разница в том, чтобы иметь возможность помочь, но бездействовать, и хотеть помочь, не имея этой самой возможности. В моём случае решить вопрос — плёвое дело, что лишь осядет лишним грузом на совести.

[Упрощая, вы ей поможете, чтобы успокоить самого себя?]

Именно.

Это как подкинуть милостыню в переходе метро. Проблему человека ты не решил, но собственное эго утешил тем, что «ну, я ведь что-то сделал».

Тут тоже самое.

Ладно, хватит оправдывать то, что я и так сделаю. Быстрее закончим, быстрее вернёмся и забудем.

И, в случае чего, мне точно не будет стыдно перед сестрёнкой. В конце концов, моей мелкой ведь нравятся герои?

— Братик? — удивилась Самэ, отвлёкшись от шоу. — Ты куда подскочил? Сейчас будет самая интересная серия!

Наклонившись, чмокнул её в лоб и улыбнулся, заметив встревоженный взгляд матери.

— Прости, звёздочка. Я совершенно забыл, что обещал знакомой помочь со школьным проектом, — выдав первую попавшуюся отмазку, быстрыми шагами направился в прихожую.

— Только допоздна не задерживайся! — крикнула вслед Мики.

— Хорошо, мам, — накинул ветровку. — Думаю, я быстро управлюсь.

[Кстати, носитель, как вам идея проверить улучшенную версию «Маскировки»?]

Втянул носом прохладный вечерний воздух.

Почему бы и нет?

Лучше заиметь с этого максимальную выгоду во всех возможных смыслах.

Раскрыв перед глазами виртуальную карту города, выбрал «маяк», находившийся наиболее близко к церкви.

Ну, поехали.

***

Странное ощущение, будто весь обтянут в латекс.

[В следующий раз я постараюсь решить данную проблему. Пока разработка в стадии тестирования]

Всемогущий Серво не может сразу сделать всё идеально?

[Знаете, когда вы нервничаете, ваше чувство юмора становится куда хуже обычного]

Оно может быть хуже? Значит, ещё не всё потеряно и есть куда стремиться.

В последний раз взглянул на своё отражение в «зеркале», предоставленном системой. Внешне я был высоким — куда выше себя обычного — тёмным, худощавым силуэтом с нечёткими границами.

Слушай, ты там, часом, не пытаешься сделать из меня китайскую версию Слендермена?

[Порой, человеческое воображение способно на величайший обман]

Да-да, понял.

Ради интереса снял первичный слой «Маскировки», обнажая второй, являющийся основной причиной дискомфорта.

Короткие светлые волосы, выбритые по бокам. Узкие глаза с тёмными зрачками. Возрастные морщины и двухнедельная щетина, за которой никто не ухаживал. Как бонус, длинный шрам, уходящий от правого угла рта вплоть до уха.

По привычке расслабил узел галстука.

Серво, почему ты выбрал потрёпанный офисный костюм?

[Посчитал этот образ наиболее подходящим для ситуации]

Я повёл плечами, пытаясь полностью свыкнуться с не слишком-то приятным ощущением. Из чего вообще это сделано?

[Это второй слой кожи]

Подожди… то есть…

Прикрыл глаза.

Хорошо, ничего не говори. Считай, что я не задавал никаких вопросов.

Проверил обстановку внутри церкви, где приготовления шли полным ходом: большая часть культистов разошлась по залу, заняв, видимо, одни им известные позиции. В подвале старик с амулетом на шее что-то активно вещал, размахивая руками, пока его подручные рисовали мелом нечто отдалённо напоминающее гексаграмму. Сама виновница моего прибытия сюда валялась бессознательной куклой у стены, крепко связанная по рукам и ногам.

М-да, есть предположения по дальнейшим действиям?

[Зависит от того, насколько много внимания вы хотите привлечь. В арсенале есть заклинания, способные стереть здание вместе с его обитателями, однако это вызовет буквально бурю в магическом фоне]

Пускай и звучит заманчиво, но на такое мы точно не пойдём. Тогда, может быть, с ноги ворваться внутрь, кидаясь одиночными заклинаниями? Есть “Земляной снаряд”, пара видов “Молний”. В конце концов, ничего не мешает просто всех стянуть “Вакуумом” и накрыть сверху чем-нибудь убойным.

М-м-м, не, плохая идея. В любом случае нужно сначала добраться до Асии, обеспечить её безопасность и лишь потом кидаться навыками во все стороны. Или же завалить культистов, а потом думать?

Почесал затылок.

Если бы знал, что будет такая ситуация, то подготовил бы какой-нибудь, не знаю, массовый паралич или сон. Пальцами щёлкнул — и, вуаля, орда противников сопит, пока ты занимаешься своими делами. Хотя, не стоит забывать про артефакт деда, вдруг он в силах поглотить подобную магию.

И почему я не могу зайти, прыгнуть, забрать Асию и…

Мысленно ударил себя по лицу.

Вот что мне мешает просто схватить монашку и свалить?

Ничего?..

[Это… очень рациональное решение]

Мне показалось, или я услышал в твоём голосе разочарование?

[Никак нет, носитель. Никак нет…]

Не сдержавшись, коротко рассмеялся.

Не бухти, друг. Выпадет нам ещё возможность помахать кулаками, почему-то я в этом уверен на сто процентов. А пока — рассчитай координаты для блинка.

Серво ничего не сказал и молча добавил на карту новый «маячок». Обиделся, что ли?

Недолго подумав, махнул рукой и скинул с себя первый слой маскировки, подчинившись импульсивному желанию. Добавим господам культистам вопросов. И тем, кто этих парней рано или поздно будет допрашивать.

Блинк.

Мир на мгновение померк, после чего я очутился в метре от тела Асии. Главный культист запнулся при чтении ритуального заклинания и хотел уже что-то выкрикнуть, но я уже успел схватить монашку за воротник рясы.

Блинк.

Покачнувшись, опустил Ардженто на траву.

Двадцать процентов резерва съело?! И это при телепорте на тридцать метров? Нехилые расценки…

Вздохнув, покосился на здание церкви, стоявшее чуть в отдалении. Судя по камере, старик быстро очухался от шока и принялся размахивать руками, раздавая команды. Думаю, у меня считанные секунды на всё про всё.

Серво, скажи, а ты сможешь сымитировать тот «магический лом», только чуть-чуть поменяв его?

[Всё-таки хотите привлечь внимание?]

В точку.

[Никаких проблем. Что именно нужно сделать?]

Пожалуй, снеси эти двери.

[Будет исполнено]

Правая рука, попав под управление Серво, поднялась вверх, выставленной ладонью в сторону здания.

Вместе со вспышкой, в дерево впечатался… огромный светящийся лом, дополнительно разнесся кусок стены. Но на этом он не закончил свой полёт: заметно уменьшившись в размерах, обогнул замерших в ступоре магов, выбежавших из подвала на поиски пропавшей жертвы, и врезался в вырванную из пола печать, ломая её.

[Думаю, теперь Гремори точно что-то заподозрят]

Ты превосходишь все мои ожидания.

[Потому что я — идеален]

Фыркнув, я подошёл к Асии и, не теряя времени, закинул её на плечо, а затем направился к краю холма, на котором находилась церковь, и уже откуда привычно сиганул вниз.

Не будем давать культистам возможности меня найти. Вон, по “глазу” видно, как часть выбежала на улицу, активно что-то колдуя.

Переключился на магической зрение. Судя по структуре, чем-то отдалённо напоминает поисковые заклинания, только какое-то топорное.

Отойдя на приличное расстояние от места происшествия, опустил девушку на землю, прислонив к стволу дерева.

Примерно в это же время в паре сотен метров появились достаточно мощные сигнатуры энергии, в одной которых я опознал Акено.

А вот и кавалерия прибыла. Не прошло и… двух минут.

Культисты подобного хода явно не ожидали, моментально переключившись на незваных гостей. Кажется, сейчас будет отличный махач.

Выведя изображение на отдельный экран, оставив его в углу зрения, я присел на корточки, осматривая монашку.

Прекрасный образец типичной внешности моэ-девочки с невинным личиком. Любители «младших сестрёнок» явно оценят. Опять же, не в моём вкусе, но, если ставить выбор между, скажем, Акено и Асией, то я остановлюсь на Химеджиме. Хотя пухловатые щёчки выглядят привлекательно, так и хочется потискать.