Слышу в твоём голосе воодушевление. Давненько ты так не радовался.

[Как для людей приятен факт насыщения едой, так и мне доставляет удовольствие процесс пополнения энергетических запасов. Тем более, мы, с помощью подарка от Цао Цао, можем завершить тот проект. Кстати, вы подумали над названием?]

А так ли оно нужно, Серво?

Подняв ладонь, выставил указательный палец, на котором, спустя секунду, возник небольшой серый шарик, размером буквально с горошину.

Как видишь, мне уже не требуется твоя поддержка для формирования основы. Наполнить — да, тут слишком много мелких потоков, настолько тонкую работу я не осилю, так что на тебе.

[Понятно. Однако это не служит ответом на мой вопрос, носитель]

Вздохнул, развеивая пустой конструкт.

У меня отвратительно получается давать чему-либо имена, друг. Фантазия буксует. Вдобавок, тут ещё и нужно что-то ёмкое, при этом говорящее и не похожее на плод фантазии подростка в неизлечимой форме ши… чунибьё. Да и согласись, порой, молчаливо брошенное заклинание, вкупе с безэмоциональным лицом, вызывают куда больший приток вычурного пафоса.

[Хорошо, я понял вашу причину. В таком случае, вы не будете против, если я попробую самолично подобрать подходящий вариант?]

Без проблем. Оставляю вопрос наименования на твой могучий ИИ.

Услышав за спиной едва слышные шаги босых ног, усмехнулся.

— Я тебя разбудил? — поинтересовался, покачивая водой в стакане, продолжая сидеть в прежней позе.

Акено, обняв меня со спины, обвила руками за грудь и, уткнувшись лицом в плечо, сонно пробубнила:

— Нет, — от её волос приятно пахло фиалками — любимыми цветами Химеджимы. Впрочем, за последние годы я тоже их полюбил. — Не собиралась долго спать. И ты пришёл.

Улыбнулся, ловя ладошки своей девушки и невольно смотря на её безымянный палец на левой руке. Отец-отец, и зачем ты поднял тему, от которой я бессознательно убегал столько времени. Причём не только в этой жизни…

— Мне казалось, что я не издал ни звука.

— Угу, — согласилась демоница, так до конца и не придя в себя. — Но я почувствовал твой запах.

Вместе с этими словами она по-детски потёрлась носом об мою шею, горячим дыханием щекоча кожу.

Рассмеявшись, повернулся и, поймав Акено за подбородок, поцеловал. Девушка с готовностью прильнула, углубляя его.

— Проснулась? — через минуту поинтересовался у неё.

Химеджима, всё ещё учащённо дыша, довольно кивнула, и, обойдя меня, уселась на соседнее место.

— Чай? Кофе? Что-нибудь покрепче? — изобразил заправского официанта.

Акено, зачем-то оглядевшись, тихо пробормотала:

— Кофе, — после чего сразу опустила глаза, не рискуя встречаться со мной взглядом. И не зря, поскольку я не собирался скрывать ехидства.

— О, вот оно как… — поцокал языком, поднимаясь со стула и подходя к кухонной плите, рядом с которой стояла турка и ёмкость с измельчённым кофе. — Не ожидал, что ты пойдёшь на такой шаг. Смотри, чайные боги не простят тебя за такое кощунство.

— Ничего не знаю, — буркнула моя девушка. — И, вообще, иногда нужно добавлять разнообразия в жизнь. Твои слова, кстати!

Подготовив всё необходимое, включил конфорку.

— Я постоянно делюсь мудростью, которую мои потомки обязаны внести в священные скрижали и передавать поколению за поколением, — вооружившись деревянной палочкой, добавил: — Тебе просто или с корицей?

Ненадолго задумавшись, Химеджима немного неуверенно отозвалась:

— С корицей, — и, опустив голову на сложенные руки, принялась внимательно наблюдать за мной. — Сегодня, возвращаясь из университета, встретила Хошино-сан.

Помешивая кофе, хмыкнул.

— Она в добром здравии?

Хошино Ичика была нашей соседкой. Старушка, лет под семьдесят, которой добропорядочные внуки купили квартиру в новостройке. Жила в одиночестве, муж умер пятнадцать лет назад. Увлекается макраме и просмотром вечерних ток-шоу для домохозяек. Животных не заводит из-за аллергии. И, самое главное, дамочка очень общительна и любит поговорить с любым мало-мальски знакомым человеком. В общем-то, пару раз случайно пересеклись с ней, откуда я и знал столько подробностей о её жизни.

— Конечно, — улыбнулась Акено. — Подарила мне чайный набор, который ей привезли ей Европы. У меня такой есть, но… как ей отказать? — вздохнув, демоница прикрыла глаза. — Ну и без вопросов не обошлось.

Усмехнулся, снимая турку с огня и переливая содержимое в предварительно нагретую кружку с принтом двух мультяшных котят, сидящих в обнимку.

— И что на этот раз? — подумав, добавил две ложечки сахара. Не может моя благоверная пить неподслащённый кофе. Хоть и старательно скрывает данный факт. — Опять спрашивала, нет ли у тебя знакомых подруг, с которыми можно было бы познакомить её внучатого племянника?

Поставив перед девушкой заказанный напиток, сел напротив.

— Спасибо, — приподнявшись, Химеджима обхватила кружку двумя руками и, зажмурившись, сделала глоток. Спустя секунду её лицо разгладилось. — Вкусно и… почти не горчит.

Мысленно погладил себя по голове. Не зря возился с созданием отдельного сорта для девушки, причём — важно! — почти не прибегая к помощи Серво. Достижение? Достижение.

— Хошино-сан интересовалась другой темой, — перед тем, как повторно отпить, моя спутница подула на кофе. — Она хотела узнать, когда мы собираемся завести детей.

Моргнул.

— Неожиданно… — протянул, избавляясь от чувство нервозности, решившего потеребить под ложечкой.

— Я тоже поначалу впала в ступор, — усмехнулась демоница. — Нет, я понимаю, что в её времена девушки в моём возрасте уже могли нянчить второго, а то и третьего ребёнка. Однако… — Акено задумчиво посмотрела на вздымающийся от чашки пар. — Слишком рано. Мы оба слишком молодые, столько не опробовано. Вдобавок… я не готова нести такую ответственность. Со своей жизнью бы разобраться.

Под конец она издала смешок и затем взглянула на меня.

— А ты бы хотел? — пускай, Химеджима пыталась оставаться невозмутимой, но я заметил в её тоне нотки беспокойства.

Откинулся назад, складывая руки на груди, на полном серьёзе обдумывая услышанный вопрос.

Понятно, что на текущий момент ни о каких детях идти речи не может, оно логично. В нынешней ситуации у пар нет необходимости в срочном порядке заводить потомство, отсутствует внешний фактор принуждения в виде, скажем, опустошения после войны или какой-нибудь вариации чумы. Можно, конечно, приплести сюда то, что все стареют и, "чем раньше, тем лучше", но в нашем случае возраст не играет никакой роли. Социальные нормы также опускаем, я — уже не человек, с этим спорить бессмысленно, Акено — тем более. Соответственно, остаётся лишь фактор "желания".

— Сейчас — нет. Тем не менее, в будущем…

Я затих, не договорив фразу до конца.

Хоть мы и обсуждали "потенциальные перспективы" чисто на теоретическом уровне, мои дальнейшие слова могут оказать сильное влияние на будущее наших отношений.

Посмотрел на демоницу, прокручивая в голове множество возможных сценариев, попутно вспоминая время, прожитое вместе и, как бы то ни было странно, свою прошлую жизнь. Из-за последнего усмехнулся.

Забавно, как всё в этих мирах любит повторяться.

— Исэ? — заметив, что я молчу уж слишком долго, Химеджима позвала меня.

Посмотрел в её глаза.

Да. Вводные те же. Результат иной.

Потянувшись вперёд, взял девушку за ладонь.

— Я был бы не против, — улыбнулся, не став больше ничего добавлять.

Но и этого хватило, чтобы беспокойство испарилось с лица Акено, сменившись чистой незамутнённой радостью.

— Тогда… — она, оставив кружку, поднялась на ноги и тут же замерла.

Я почувствовал, как с ней мысленно пытается связаться Гремори. Химеджима, на мгновение нахмурилась, видимо, не особо желая отвечать, однако не смогла перебороть выпестованные привычки. Извиняющееся улыбнувшись, демоница прикрыла глаза, принимая внешний запрос.

"Разговор" продлился недолго, чуть меньше минуты. Разорвав связь, моя девушка тяжело вздохнула и провела ладонью по лицу.