— Ну, тут или заставить себя чем-нибудь заняться через "не хочу" или… — блаженно прикрыл глаза. — Научиться ловить кайф от подобного состояния. Впрочем, — шумно выдохнул, — есть и третий вариант. Когда жизнь самолично даёт тебе пинка под зад с помощью внешних обстоятельств.

— Понятненько, — не слишком обрадованная полученным ответом, сестрёнка вернулась к прежнему занятию, а именно — поиску смысла жизни в белой поверхности потолка.

Очередной вечер, наполненный бессмысленной прокрастинацией.

Благо, теперь не приходится страдать этим в одиночку.

Таким образом мы пробыли порядка десяти минут, пока мне в голову не взбрёл вопрос, который каждый раз забывал уточнить:

— Звёздочка, скажи, а как у вас дела с Гаспером обстоят?

— Ну-у… — протянула девушка, постучав пальцем по подбородку. — Никак не обстоят, наверное. В последнее время мы почти не общаемся, от силы пару раз в месяц. Сначала он был постоянно занят некими тренировками, затем ему потребовалось на несколько месяцев уехать в Европу, а после возвращения Влади вовсе перестал выходить на контакт.

Влади? Впервые слышу это из её уст. Обычно "Гаспи" да "Гаспи"...

— И, так понимаю, сама ты не спешишь возобновить ваши дружеские отношения? — коротким блинком без сметаны переместился на диван, оказываясь рядом с Самэ.

— Зачем? — хмыкнула сестрёнка и протянула руки в мою сторону.

Поняв намёк, мысленным жестом поднял её в воздух и опустил рядом с собой.

— Хех, мы так скоро совсем обленимся и ходить перестанем. Будем толстыми и некрасивыми, — тихо хихикнула малышка, прижимаясь к моему боку и кладя голову на грудь.

— Не волнуйся, это не та проблема, о которой нужно волноваться, — усмехнулся в ответ, приобнимая мелкую за плечо. — Вернёмся. Почему не хочешь вновь поладить с Гаспером?

— Потому что он первым выступил с данной инициативой. Да, не озвучил напрямую, но из его действий и так всё понятно, — она прикрыла глаза, ещё плотнее прижимаясь. — Думаю, нет ничего хорошего в том, чтобы насаждать человеку то, чего он не хочет.

— И что будешь делать, если парнишка неожиданно решит восстановить утраченную связь?

— Ему придётся сильно постараться, — без промедления выдала Самэ. — Я, конечно, всё прекрасно понимаю, разные обстоятельства, возможно, что-то серьёзное случилось, однако…

Девушка поджала губы.

— Мне просто-напросто обидно. Женщина я, в конце концов, или не женщина? — с толикой патетики в голосе продекламировала малышка. — Мог бы хоть предупредить косвенно…

Вздохнув, мягко улыбнулся и погладил сестру по макушке, чувствуя небольшое облегчение от того, что отношения между Влади и моей принцессой дали крепкую трещину.

Не получилось у меня до конца довериться клыкастому. Было в нём что-то такое, от чего при одном его виде подсознательно возникало желание… использовать алмазный напильник.

Впрочем, это относилось почти ко всем представителям мужского пола, которые околачивались подле Самэ. Не то чтобы таких кадров было много.

[На вашем месте я бы больше волновался не о парнях, носитель]

Точно, спасибо за напоминание, Серво.

— Ой, братик, — резко отлипнув от меня, Самэ приподнялась на колени, заглядывая мне в глаза. — Я совершенно забыла тебя спросить, — она немного замялась и на удивление робко пробормотала: — Ничего страшного, если Асия погостит у нас несколько дней?

И, не дав мне ничего ответить, поспешно протараторила:

— Буквально до возвращения Мираны-сан и Иры с Зиной! Она же там совсем одна осталась, в пустой церкви и… — тут я уже решительно вмешался, наклонившись и прислонившись своим лбом к её.

— Звёздочка, спокойнее, — доброжелательно улыбнулся, поддерживая зрительный контакт с сестрой. — Когда я был против того, чтобы твои друзья здесь ночевали, тем более, в отсутствие родителей? Тем более, Ардженто я вполне доверяю.

[Зря]

Возможно. Однако, согласись, между монашкой и вампиром выбор вполне очевиден.

[Признайте уже, что вы чрезмерно опекаете свою сестру и не готовы представить рядом с ней любого представителя мужского пола]

Ага, и официально признать себя шаблонным старшим братом? Разбежался. У меня еще есть на изготовке десяток-другой правдоподобных отмазок. Вот, как закончатся, тогда и поговорим на эту тему.

Самэ в это время облегчённо выдохнула, приложив ладонь к груди.

Интересно, она реально думала, что я буду против или…

Хмыкнул.

Нет, кажется, всё куда прозаичнее.

— Милая, — услышав мой спокойный и ласковый голос, сестрёнка сглотнула. — Поведай мне вот что, — обхватил пальцами кончик её носа. — Может ли быть такое, что сначала ты уверила Асию в том, что я дал добро, и лишь потом решила добыть разрешение?

Мелкая ничего не ответила, однако смотреть мне в глаза отказалась, скосив взгляд в сторону.

И этой реакции было достаточно, чтобы сделать верные выводы.

— Ясно-ясно, — поцокал языком, продолжая удерживать в плену её нос. — Значит, вот оно как… — на пару секунд замолчал, немного нагнетая обстановку и затем елейным тоном протянул: — Ты же жаловалась на скуку, правильно? В таком случае, позволь тебе помочь с этим. Заодно совместим полезное с приятным.

Заметив мою "ласковую" улыбку, Самэ шумно сглотнула, но, усугублять свою вину и протестовать не стала.

Всё-таки умная она у меня.

Порой, даже слишком.

***

Правильно говорят, что труд облагораживает человека.

Именно с такой мыслью я дежурно поцеловал Самэ в лоб, когда та вырубилась, стоило только голове коснуться подушки.

[Не слишком ли жестоко было заставлять её убираться во всём доме, не прибегая к вашей помощи?]

Ну, иногда нужно использовать и кнут. Сам ведь когда-то жаловался, что я слишком балую. Будет хорошим уроком на будущее.

Закрыв за собой дверь, вышел в коридор и потянулся.

Ладно, с бытовыми вопросами закончили. Что-нибудь ещё на повестке дня имеется?

[На текущий момент мне не удалось обнаружить подходящих владельцев Механизмов, поскольку потенциал большинства экземпляров мизерный]

Проще говоря, не стоят наших усилий. Понятно.

Почесал щёку.

Что насчёт Героев? Всё также пытаются пробить стену лбом в попытках понять сущность выданного им артефакта?

[Вы очень вовремя спросили об этом, носитель]

Что именно мой друг имеет в виду я не успел, так как в следующий момент ощутил, как дрогнула нить, связывающая меня с кольцом, и, следом, в голове раздался знакомый женский голос:

— Господин Соломон, вы меня слышите?

Благодаря мысленной команде перед глазами возникло изображение Куроки, которая, удобно усевшись в гамаке, вытянула перед собой ладонь с надетым на безымянный палец кольцом.

Вокруг некоматы собралась небольшая группа людей, с нетерпением смотрящих на девушку. Позади них стоял Георг, явно нервничая и покусывая ноготь большого пальца.

— Господин Соломо-о-он, — повторила зов демоница.

[Вы собираетесь ей ответить, носитель?]

Протяжно хмыкнул.

Да.

Только не так, как она этого ожидает.

***

— Ха! Я знала, что этот способ не сработает! — победоносно воскликнула Ле Фэй, вскидывая кулачок вверх. — И вновь разум восторжествовал!

Пендрагон бы исполнила танец, но сумела частично сохранить самообладание. Впрочем, никто не помешает ей сделать это позже, вдали от чужих глаз.

— Не вижу ничего радостного в этом, — пробормотала Жанна, смерив волшебницу усталым взглядом. — Мне уже до колик в животе надоело сидеть здесь без дела.

— Значит, ломаем? — довольно осклабился Геракл, потирая руки. — Теперь-то я подготовился, — он постучал по пластинам надетого цельного доспеха. — Эту броню жалким заклинанием не пробить!

Георг молча посмотрел на Куроку, которая не выглядела разочарованной провалом. Наоборот, девушка явно была чем-то довольна, о чём свидетельствовал едва заметный блеск золотистых глаз и приподнятые уголки губ.

— Эй! — главный любитель брутальных решений в их команде вытянул вперёд ладонь в латной перчатке. — Кошка, гони его сюда. Настало моё время!