Впрочем, сомневаюсь, что до такого дойдёт.

Прокрутил в голове сценарии возможных событий и один из вариантов мне не особо понравился.

Хм, стоило всё-таки проследить за тем, чтобы у Асии и Самэ оказались раздельные комнаты.

[Значит, немного, но переживаете?]

Только если чуть-чуть. Тем не менее, между Гаспером и Ардженто я остановлюсь на монашке. Рисков меньше.

[К слову, Ирина оказалась расстроена тем, что вы отказались остаться с ними]

Ничего не могу поделать с этим, Серво.

Да, у Шидо ещё остались проблески детской влюблённости, но… давай, будем откровенными. Я достаточно ясно показал, что не заинтересован в этом.

[Не вижу особых проблем в том, чтобы поддерживать подобные отношения сразу с несколькими особями женского пола. Вполне рациональный способ получить максимальную выгоду]

Сопряжённую с головной болью и повышенной нервотрёпкой.

Друг мой, я уже давно перестал думать “нижним мозгом”. Какой смысл давать человеку пустую надежду при полном отсутствии шансов на благоприятный исход? Я рассматриваю Ирину как подругу детства. Не более.

Или считаешь, что мне стоит вешаться на любую симпатичную девушку, проявляющую внимание?

Хрустнул шеей.

Хотя, давай даже так: какой будет профит от того, что я, чисто в теории, пересплю с Шидо, не считая факта физического контакта? Сильной эмоциональной привязки к ней у себя не наблюдаю, не горю желанием плодить потомство направо и налево, да и от акта соития какой-то прибавки к тем же способностям не получу.

Плотское удовольствие ради плотского удовольствия в моём случае не канает.

И что остаётся?

[Ничего]

Вот именно.

[Это забавно, носитель]

Что тебя веселит?

[То, как меняется ваше мышление]

Усмехнулся.

А ты что думал, Серво?

Шумно выдохнул через нос, запрокинув голову.

Столько лет уже прошло, если так прикинуть. А ощущение, будто ещё только вчера думал о том, как бы потактичнее раскрыться перед семьёй, что излечился от немоты. Интересно, когда же я изменился?

В этот самый момент меня со спины обвили руками.

— О чём задумался, милый? — нежно поинтересовалась Акено, упираясь лбом чуть ниже лопаток.

— Ничего такого, чем стоило бы забивать голову, — положив свои ладони поверх её, переплёл наши пальцы. — А ты чего решила выскочить? Я же сказал, что подойду к общежитию.

— М-м-м… — девушка прижалась плотнее. — Соскучилась. И не смогла ждать.

— Понятно, — продолжая смотреть на мерцающие на небе звёзды, слабо улыбнулся. — Прогуляемся?

Химеджима, потеревшись о мою кофту носом, тихо рассмеялась и, расцепив объятия, встала рядом, спрятав руки за спину.

— Пошли! Только подальше от людей, — она немного неловко оттянула край длинной футболки, когда-то позаимствованной из моего гардероба.

Оценив её "уличный" наряд, фыркнул через нос и покачал головой.

— В таком случае, — расстегнул кофту и накинул поверх плеч демоницы. — По нашему маршруту?

Улыбнувшись, брюнетка буквально укуталась в олимпийку, довольно прищурив глаза, и кивнула.

Мы шли в молчании, но не том, что вызывает дискомфорт и желание сказать хоть что-нибудь, дабы разбить тишину.

Акено, прижавшись к моей руке, мурлыкала себе под нос незатейливый мотивчик, а я, подстроившись под её шаг, просто наслаждался прогулкой, постаравшись выкинуть из головы пустопорожние размышления и тревоги.

— Исэ.

— М-м?

— Я уже говорила, что люблю тебя? — неожиданно робко поинтересовалась девушка, когда мы уже почти завершили прогулку, приблизившись к зданию общежития.

— Достаточно часто, чтобы это оказалось высечено в душе, но недостаточно часто, чтобы надоесть, — добродушно усмехнулся и, остановившись, повернулся к Химеджиме. — И ты прекрасно знаешь, что я испытываю к тебе тоже самое.

Проведя ладонью по её щеке, добился счастливого блеска в глазах брюнетки.

Я отчётливо видел, что спутницу что-то гложет изнутри и, по логике, стоило бы спросить напрямую. Однако разум и эмоции редко идут рука об руку, поэтому есть весомый риск учинить конфликт на относительно пустом месте.

— Угу, — потеревшись об мои пальцы щекой, Акено рвано выдохнула. — Ты ведь не собираешься никуда уходить?

— В каком смысле? — коротко хмыкнул. — Неужели ты хочешь от меня избавиться?

— Нет-нет! — излишне резко воскликнула демоница. — Но… — она немного помялась и, вновь вздохнув, издала смешок. — Забудь, милый. Пойдём лучше внутрь.

Химеджима потянула меня за собой в общежитие с игривой улыбкой на губах.

— Остальных сегодня не будет, — брюнетка подмигнула. — И мне, наконец-то, можно не сдерживаться.

Одобрительно осклабившись, сделал рывок вперёд и подхватил спутницу на руки.

— Тогда поспешим? — изображать воодушевление даже не пришлось.

— Не волнуйся, у нас вся ночь впереди, — щелкнула меня по носу Акено, удобно устроившись в объятиях. — К слову, мы завтра вечером вместе с Риас снова уезжаем на неделю.

— Да ты что? — поцокал языком. — Мы Сона и Ирина сказали тоже самое. Подозрительно…

— Шидо, значит, сказала? — прищурилась Химеджима.

Бегом поднявшись по лестнице, я пинком ноги распахнул дверь и, изловчившись, захлопнул её за собой, не опуская девушку на пол.

— Неужели ревнуешь? — уточнил с ехидцей, опуская спутницу на двухместную кровать, которую демоница купила пару месяцев назад.

— Скорее, волнуюсь за твоё ментальное здоровье, — не тратя время зря, она подцепила края футболки и стянула. — Иногда твоя подруга излишне…

Я не дал Акено договорить, жадно её поцеловав.

Впрочем, судя по ответной реакции и ноготкам, впившимся в мои плечи, не то чтобы моя спутница была излишне против…

***

— До нас донесли информацию, что библейские фракции всё-таки устроят давно ожидаемый саммит будет проводиться в течение следующих трёх дней, — Георг, поправив очки, внимательно посмотрел на лидера Союза, восседающего на кресле с задумчивым выражением лица. — Мы планируем предпринимать какие-нибудь действия по этому поводу?

Цао Цао, парень с короткой темноволосой шевелюрой и светло-голубыми глазами, постучал пальцами по подлокотнику кресла.

— Сейчас наших сил будет недостаточно, чтобы сорвать его, да и… — глава Героев мрачно усмехнулся. — Это лишь фасад, ты сам это прекрасно понимаешь. Все договорённости были давно установлены и приняты.

Он поднялся со своего места и, обойдя волшебника, подошёл к стене, на которой висела карта мира.

Проведя пальцем от границ нынешнего Китая и вплоть до Японии, Цао Цао прикрыл глаза.

То, что Саммит решили провести на территории Арктики, стало неожиданностью. Не то чтобы критической, нарушившей все планы, но приятного в этом было мало. Изначально ведь думали использовать в качестве основной локации небольшой городок в Японии, находящийся под контролем демонов.

Полюса всегда были нейтральной территорией, на которые ни одна из фракции не пыталась заявлять свои права.

До текущего момента.

Вмешиваться в подобное событие на их нынешнем уровне — чистейшее самоубийство, как бы не выпячивали грудь особенно горячие на голову индивиды. Вдобавок, даже, если у них и получится частично помешать собранию, по итогу они лишь повесят метки над своими головами.

Рано привлекать к себе излишнее внимание.

Слишком рано.

— Не будем растрачивать ресурсы впустую, — брюнет сложил руки на груди. — Лучше скажи мне, как обстоят дела с рекрутированием Ло… Соломона?

Его заместитель немного нервно прокашлялся в кулак.

— Пока мы ещё не смогли понять, каким образом активировать механизм связи, встроенный в артефакт. А отыскать его иным путём… Курока сказала, что не может обнаружить ни малейшего следа, будто их и не было вовсе.

— Понятно, — лидер Союза не звучал разочарованным, скорее — заинтересованным. — В таком случае, продолжайте попытки установить с ним контакт. Возможно, только разобравшись с переданной им загадкой, мы сможем заручиться поддержкой столь могущественного мага.